1971. sovjetski geolozi provalili su se oko kore pustinje Karakum oko sedam kilometara izvan malog sela Derweze, Turkmenistan, stanovnika 350. Oni su tragali prirodni gas—I jesu li ga ikada pronašli!
Uređaj za bušenje pogodio je veliku prirodnu špilju napunjenu plinom, koja se odmah srušila, rušeći instalaciju, a možda i neke geologe, iako ti zapisi ostaju zapečaćeni. Formiran je krater širok približno 70 metara i dubok 20 metara (65,5 stopa) i počeo je izbacivati metan u atmosferu.
Čak i u ono doba, prije nego što se brine o uloga metana u klimatskim promjenama a njegova moć kao staklenički plin pogodila je svjetsku svijest, činilo se kao loša ideja da otrovni plin istječe iz zemlje u ogromnim količinama u blizini sela. Sovjetski znanstvenici odlučili su da je njihova najbolja opcija izgaranje plina tako što su zapalili krater u vatri. Taj su zadatak ispunili bacajući granatu u rupu, predviđajući da gorivo nestane u roku od tjedan dana.
To je bilo prije više od četiri desetljeća, a krater je
još uvijek gori. Njegov sjaj vidljiv je iz Derweze svake noći. Dolično, ime "Derweze" na turkmenskom jeziku znači "vrata", pa su mještani gorući krater nazvali "Vrata u pakao".Iako je ekološka katastrofa sporo goruća, krater je postao i jedna od rijetkih turističkih atrakcija Turkmenistana, izvlačenje avanturističkih duša u Karakum, gdje ljetne temperature mogu doseći 50 ° C (122 ° F) bez ikakve pomoći Derweze vatra.
Unatoč potencijalu Derweze do vrata pakla kao turističkom mjestu, turkmenski predsjednik Kurbanguly Berdymukhamedov izdao je naredbe lokalnim dužnosnicima da pronađu način da se ugasiti vatru, nakon njegova posjeta 2010 krateru.
Predsjednik je izrazio bojazan da će vatra izvući plin s drugih obližnjih mjesta bušenja, štetno Izvoz vitalne energije Turkmenistana jer zemlja izvozi prirodni plin u Europu, Rusiju, Kinu, Indiju i Pakistan.
Turkmenistan je proizveo 1,6 bilijuna kubičnih metara prirodnog plina u 2010. godini, a njegovo ministarstvo za naftu, plin i mineralne resurse objavilo je cilj da do 2030. dostigne 8,1 bilijuna kubičnih metara. Iako izgledaju impresivno, čini se da vrata Kapela iz Derwezea u tim brojevima neće stvoriti puno udubljenja.
Vrata pakla nisu jedine rezerve prirodnog plina na Bliskom istoku, koje su zapaljene posljednjih godina. U susjednom Iraku, naftno polje Baba Gurgur i njegov plinski plamen gori već više od 2500 godina.
Naslage prirodnog plina i vulkanske aktivnosti uzrokuju ove anomalije u blizini zemljine površine, posebno usadnjavanje uzduž linija rasjeda i u područjima bogatim drugim prirodnim plinovima. Burning Mountain u Australiji ima sloj vatre iz ugljenog šava koji neprestano ispire pod površinom.
U Azerbejdžanu, još jednoj gorućoj planini, Yanar Dag gori kako otkad je farmer ovaca slučajno postavio ovo ležište plina Kaspijskog mora negdje 1950-ih.
Svake od ovih prirodnih pojava godišnje pregledavaju tisuće turista, od kojih svaki želi priliku zaviriti u dušu Zemlje, kroz ta vrata Pakla.