Hramski kompleks u Angkor Watu, neposredno ispred Siem Reapa, Kambodža, svjetski je poznat po svojim zamršenim kulama s cvjetovima lotosa, svojim zagonetnim nasmijanim Budim slikama i lijepim plesnim djevojkama (Apsare), i njegovi geometrijski savršeni jarkovi i rezervoari.
Arhitektonski dragulj, sam Angkor Wat najveća je vjerska građevina na svijetu. To je krunsko dostignuće klasičnog kmerskog carstva koje je nekada vladalo većinom jugoistočne Azije. Kmerska kultura i carstvo izgrađene su oko jednog kritičnog resursa: vode.
Hram lotosa na jezeru:
Veza s vodom odmah je vidljiva kod Angkora danas. Angkor Wat (što znači "Glavni grad hram") i veći Angkor Thom ("Glavni grad") okruženi su savršeno kvadratnim jarbolom. U blizini svjetlucaju dva pravokutna rezervoara od pet milja, Zapadni Baraj i Istočni Baraj. U neposrednoj blizini nalaze se i tri druge glavne baraje i brojne male.
Dvadesetak kilometara južno od Siem Reapa, naizgled neiscrpna opskrba slatkom vodom prostire se na 16 000 četvornih kilometara Kambodže. Ovo je Tonle Sap, najveće slatkovodno jezero u jugoistočnoj Aziji.
Možda se čini čudnim da bi se civilizacija izgrađena na rubu "velikog jezera" jugoistočne Azije trebala oslanjati na komplicirani sustav navodnjavanja, ali jezero je izuzetno sezonsko. Tijekom sezone monsuna, ogromna količina vode koja se izliva kroz sliv uzrokuje da se rijeka Mekong zapravo povuče iza svoje delte i počne teći unatrag. Voda izvire preko korita jezera od 16 000 četvornih kilometara, preostalo je oko 4 mjeseca. Međutim, kad se vrati sušna sezona, jezero se smanjuje na 2700 kvadratnih kilometara, ostavljajući područje Angkor Wat visoko i suho.
Drugi problem Tonle Sapa, s anorganske točke gledišta, je taj što je on na nižem uzvišenju od drevnog grada. Kraljevi i inženjeri su znali bolje od toga kako svoje prekrasne građevine smjestiti preblizu neurednom jezeru / rijeci, ali nisu imali tehnologiju da voda teče uzbrdo.
Marvel Engineering:
Kako bi osigurali cjelogodišnju opskrbu vodom za navodnjavanje usjeva riže, inženjeri Kmerovog carstva povezali su regiju veličine modernog New Yorka s razrađenim sustavom rezervoara, kanala i brane. Umjesto da koriste Tonle Sap, rezervoari prikupljaju monsunsku kišnicu i čuvaju je za suhe mjesece. NASA-ine fotografije otkrivaju tragove tih drevnih vodovoda, sakrivenih u razini tla gustom tropskom prašom. Stalno opskrba vodom omogućila je tri ili čak četiri zasada zloglasno žednog usjeva riže godišnje, a ostavila je i dovoljno vode za ritualnu upotrebu.
Prema hinduističkoj mitologiji, koju su kmerski ljudi apsorbirali od indijskih trgovaca, bogovi žive na brdu Meru s pet vrhova, okruženom oceanom. Kako bi ponovio ovu geografiju, kmerski kralj Suryavarman II dizajnirao je hram s pet stupova okružen ogromnim jarkom. Gradnja na njegovom lijepom dizajnu započela je 1140.; kasnije je hram postao poznat kao Angkor Wat.
U skladu s vodenom prirodom mjesta, svaka od pet kula Angkor Wat u obliku je neotvorenog cvijeta lotosa. Hram u Tah Prohmu samo je opsluživalo više od 12.000 dvora, svećenika, plesačica i inženjera u svojoj vrhuncu - da i ne govorimo o velikim vojskama carstva ili o legijama poljoprivrednika koji su hranili sve drugi. Kromersko se carstvo tijekom svoje povijesti neprestano borilo s Chasima (s juga Vijetnam) kao i različiti tajlandski narodi. Veliki Angkor je vjerojatno obuhvaćao između 600.000 i milion stanovnika - u vrijeme kada je London imao možda 30.000 ljudi. Svi ovi vojnici, birokrati i građani oslanjali su se na rižu i ribu - dakle, oslanjali su se na vodovod.
Kolaps:
No, upravo sustav koji je omogućio kmerima da podrže tako veliku populaciju možda je bio njihov poništavanje. Nedavna arheološka istraživanja pokazuju da je već u 13. stoljeću vodni sustav bio pod velikim naporom. Potop je očito uništio dio zemljanih radova na Zapadnom Baraju sredinom 1200-ih; umjesto da saniraju propust, anđorski inženjeri očito su uklonili kameni kamen i koristili ga u drugim projektima, otvarajući taj dio navodnjavanja.
Stoljeće kasnije, tijekom rane faze onoga što je u Europi poznato kao „malo ledeno doba“, azijski monsuni postali su vrlo nepredvidivi. Prema prstenovima dugovječnih po mu čempresa, Angkor je pretrpio dva desetljeća duha ciklusa suše, od 1362. do 1392. i 1415. do 1440. godine. Angkor je do tada već izgubio kontrolu nad većim dijelom svog carstva. Ekstremna suša osakatila je ono što je ostalo od nekada veličanstvenog kmerskog carstva, ostavljajući ga osjetljivim na opetovane napade i vreve Tajlanđana.
Do 1431. godine, kmeri su napustili gradsko središte na Angkoru. Snaga se premjestila na jug, u područje oko današnjeg glavnog grada Phnom Pehna. Neki znanstvenici sugeriraju da je kapital premješten kako bi bolje iskoristio mogućnosti obalnog trgovanja. Možda je održavanje Engrovog vodovoda jednostavno bilo previše naporno.
U svakom slučaju, redovnici su nastavili klanjati u hramu samog Angkor Wat-a, ali su ostali hramovi od 100+ i druge građevine kompleksa Angkor napušteni. Postupno je šuma ponovo dobivala mjesta. Iako su kmerski ljudi znali da ove čudesne ruševine stoje usred drveća džungle, vanjski svijet je ne znaju za hramove Angkora sve dok francuski istraživači nisu počeli pisati o mjestu sredinom devetnaestog st.
Tijekom proteklih 150 godina, znanstvenici i znanstvenici iz Kambodže i cijelog svijeta radili su na obnavljanju kmerskih zgrada i razotkrivanju misterija kmerskog carstva. Njihov rad je otkrio da je Angkor Wat doista poput lotosovog cvijeta - lebdi iznad vodenatog carstva.
Zbirke fotografija iz Angkora:
U prošlom stoljeću razni posjetitelji zabilježili su Angkor Wat i okolna nalazišta. Evo nekoliko povijesnih fotografija regije.
Margaret Hays ' fotografije iz 1955. godine.
National Geographic / Roberta Clarka fotografije iz 2009. godine.
izvori
Angkor i kmersko carstvo, John Audric. (London: Robert Hale, 1972).
Angkor i civilizacija Kmera, Michael D. Coe. (New York: Thames i Hudson, 2003).
Civilizacija Angkora, Charles Higham. (Berkeley: University of California Press, 2004).
"Angkor: Zašto se srušila drevna civilizacija", Richard Stone. National Geographic, Srpanj 2009., str. 26-55.