Ludditi bili su tkalci u Engleskoj u ranom 19. stoljeću, koji su ubacivanjem bez posla uvođenjem strojeva. Odgovorili su na dramatičan način organizirajući se za napad i razbijanje novih strojeva.
Izraz Luddite danas se općenito koristi za opisivanje nekoga tko ne voli ili ne razumije novu tehnologiju, posebno računala. Ali stvarni ludisti, iako su napadali strojeve, nisu se bezumno suprotstavljali bilo kakvom napretku.
Ludditi su se zapravo pobunili protiv duboke promjene u načinu života i ekonomskih okolnosti.
Moglo bi se tvrditi da su Ludditi pogriješili. Nisu glupo napadali budućnost. Čak i kada su fizički napadali strojeve, pokazali su vještinu za učinkovitu organizaciju.
A njihov križarski rat protiv uvođenja strojeva temeljio se na poštovanju prema tradicionalnom radu. To se može činiti čudnim, ali stvarnost je da su rani strojevi koristili tekstilna industrija proizveli su rad koji je bio niži od tradicionalnih ručno izrađenih tkanina i odjevnih predmeta. Tako su se neki prigovori Luddita temeljili na zabrinutosti za kvalitetnu izradu.
Izbijanje luditskog nasilja u Engleskoj počelo je krajem 1811. i eskaliralo je tijekom sljedećih mjeseci. Do proljeća 1812. u nekim se dijelovima Engleske napadi na strojeve odvijali gotovo gotovo svake noći.
Parlament je reagirao tako što je uništavanje strojeva postao glavni kapitalni zločin, a krajem 1812. godine mnogi Ludditi su uhićeni i pogubljeni.
Ime Luddite ima tajanstvene korijene
Najčešće objašnjenje imena Luddite je da se ono temelji na dječaku po imenu Ned Ludd koji je 1790-ih, namjerno ili nespretno, razbio stroj. Priča o Nedu Luddu pričala se toliko često da je u nekim engleskim selima postalo poznato kako će razbiti stroj, kako se ponašati kao Ned Ludd, ili "raditi poput Ludda".
Kad su tkalci koji su stavljeni s posla počeli uzvraćati udarne strojeve, rekli su slijedili su naredbe "generala Ludda." Kako se pokret širio postali su poznati i kao Luditi.
Ponekad su Luddi slali pisma ili objavljivali proklamacije koje je potpisao mitski vođa general Ludd.
Uvođenje strojeva iznerviralo je ludiste
Kvalificirani radnici, koji žive i rade u vlastitim vikendicama, generacijama su proizvodili vunenu tkaninu. A uvođenje "okvira šišanja" 1790-ih počelo je industrijalizirati posao.
Okviri su u osnovi bili nekoliko parova ručnih makaza postavljenih na stroj na kojem je upravljao čovjek koji je okretao ručicu. Pojedinac na šišanju mogao je obaviti posao koji su prethodno radili brojni muškarci koji su rezali tkaninu ručnim škarama.
Ostali uređaji za obradu vune ušli su u upotrebu u prvom desetljeću 19. stoljeća. I do 1811. godine mnogi tekstilni radnici shvatili su da njihovom načinu života prijete strojevi koji bi mogli brže obavljati posao.
Podrijetlo luditskog pokreta
Početak organizirane luditske aktivnosti često se prati događajem u studenom 1811. godine, kada se skupina tkalca naoružala improviziranim oružjem.
Pomoću čekića i sjekira, muškarci su provalili u radionicu u selu Bulwell odlučni da razbiju okvire, strojeve za šišanje vune.
Incident se pretvorio u silovit napad kada su muškarci koji su čuvali radionicu pucali na napadače, a Luddi su pucali natrag. Jedan od Luddita je ubijen.
Strojevi koji su korišteni u vunenoj industriji u nastajanju razbijeni su i prije, ali incident u Bulwellu znatno je povećao uloge. A akcije protiv strojeva počele su se ubrzavati.
U prosincu 1811. i u ranim mjesecima 1812. godine, u nekim dijelovima engleskog sela nastavili su se kasni noćni napadi na strojeve.
Reakcija parlamenta na ludiste
U siječnju 1812. britanska vlada poslala je 3.000 vojnika u engleski Midlands u nastojanju da suzbiju Luddite napade na strojeve. Ludiste su uzimali vrlo ozbiljno.
U veljači 1812. britanski je parlament zauzeo to pitanje i započeo raspravu hoće li učiniti "strojno razbijanje" kaznenim djelom kažnjivim novčanom kaznom.
Tijekom parlamentarnih rasprava, jedan je član Doma lordova, Lord Byron, mladi je pjesnik govorio protiv stvaranja "razbijanja okvira" velikim zločinom. Lord Byron bio je naklonjen siromaštvu s kojim su se suočili nezaposleni tkalci, ali njegovi argumenti nisu mnogo promijenili mišljenje.
Početkom ožujka 1812. probijanje okvira učinjeno je velikim prekršajem. Drugim riječima, uništavanje strojeva, posebno strojeva koji su vunu pretvarali u tkaninu, proglašeno je zločinom na istoj razini kao ubojstvo i može biti kažnjeno vješanjem.
Odgovor britanske vojske na Luddite
Improvizirana vojska od oko 300 ludita napala je mlin u selu Dumb Steeple u Engleskoj, početkom travnja 1811. godine. Mlin je bio ojačan, a dvojica ludita ustrijeljena su u kratkoj bitci u kojoj se barikadirana vrata mlina nisu mogla prisilno otvoriti.
Veličina napadačke sile dovela je do glasina o raširenom ustanku. Po nekim izvješćima u njima se ubacuje puške i drugo oružje Irskai postojao je istinski strah da će se cijela seoska zajednica pobuniti protiv vlade.
U skladu s tim, velika vojna sila kojom je zapovijedao general Thomas Maitland, a koja je prethodno pobunila u britanskim kolonijama u Indija i Zapadnoj Indiji, upućeno je na okončanje luditskog nasilja.
Informatori i špijuni doveli su do uhićenja određenog broja Luddita tijekom ljeta 1812. godine. Suđenja su održana u Yorku krajem 1812. godine, a 14 Luddita bilo je javno obješeno.
Ludisti osuđeni za manje prekršaje osuđeni su na kaznu prijevozom, a poslani su u britanske kaznene kolonije u Tasmaniji.
Rasprostranjenom luditskom nasilju prestao je 1813. godine, iako će biti i drugih izbijanja strojnog razbijanja. I nekoliko godina javni nemiri, uključujući nerede, bili su povezani s Ludditom.
I, naravno, Ludovi nisu bili u stanju zaustaviti priliv strojeva. Po 1820 mehanizacija je u osnovi preuzela trgovinu vunenom masom, a kasnije u 1800-ima proizvodnja pamučne tkanine, koristeći vrlo složene strojeve, bila bi glavna britanska industrija.
Uistinu, do 1850-ih strojevi su bili hvaljeni. Na Velika izložba 1851. godine milijuni uzbuđenih gledatelja došli su u Kristalnu palaču gledati kako novi strojevi pretvaraju sirovi pamuk u gotovu tkaninu.