Ustav Lecomptona bio je kontroverzan i osporavan pravni dokument teritorija u Kansasu koji je postao žarište velike nacionalne krize dok su se SAD razdvojile na pitanje ropstva u desetljeću prije Građanski rat. Iako ga se danas ne pamti često, samo spominjanje "Lecomptona" pobudilo je duboke emocije kod Amerikanaca u kasnim 1850-ima.
Do polemike je došlo jer je predloženi državni ustav, koji je izrađen u teritorijalnom glavnom gradu Lecompton, ropstvo učinio legalnim u novoj državi Kansas. I, u desetljećima prije građanskog rata, pitanje hoće li ropstvo biti legalno u novim državama bilo je možda najviše intenzivno raspravljano u Americi.
Kontroverza oko Ustava Lecomptona na kraju je dospjela do Bijele kuće James Buchanan a također se žestoko raspravljalo na brdu Capitol. Pitanje Lecomptona, koje je postavilo zadatak da definira hoće li Kansas biti slobodna ili robova, utjecalo je i na političke karijere Stephena Douglasa i Abrahama Lincolna.
Lecomptonova kriza igrala je ulogu u EU Lincoln-Douglas rasprave iz 1858
. A politički neuspjeh oko Lecomptona podijelio je Demokratsku stranku na načine koji su omogućili Lincoln-ovu pobjedu na izborima 1860. godine. To je postao značajan događaj na putu zemlje prema građanskom ratu.I tako je nacionalna polemika oko Lecomptona, iako danas općenito zaboravljena, postala veliko pitanje na putu zemlje prema građanskom ratu.
Pozadina Ustava Lecompton
Države koje ulaze u Uniju moraju izraditi ustav, a teritorij Kansasa imao je određenih problema kada je to prešao u državu krajem 1850-ih. Ustavna konvencija održana u Topeki sastavila je ustav koji nije dopuštao ropstvo.
Međutim, Kansanci pro-ropstva održali su konvenciju u teritorijalnom glavnom gradu Lecompton i stvorili državni ustav koji je ropstvo učinio legalnim.
Na saveznoj vladi trebalo je odrediti koji će državni ustav stupiti na snagu. Predsjednik James Buchanan, poznat kao "tijesto od tijesta", sjeverni političar s južnjačkim simpatijama, odobrio je Lecomptonov ustav.
Značaj spora oko Lecomptona
Kako se općenito pretpostavljalo da je o ustavu protiv ropstva izglasano na izborima na kojima su mnogi Kansanci odbili glasati, Buchananova odluka bila je kontroverzna. A Lecomptonov ustav razdvojio je Demokratsku stranku, stavljajući moćnog senatora Illinois Stephen Douglas u suprotnosti s mnogim drugim demokratima.
Ustav Lecomptona, iako naizgled nejasno pitanje, zapravo je postao predmet intenzivne nacionalne rasprave. Primjerice, 1858. godine priče o problemu Lecomptona redovito su se pojavljivale na naslovnici New York Timesa.
A raskol u Demokratskoj stranci trajao je i danas izbor 1860. god, koji bi pobijedio republikanski kandidat Abraham Lincoln.
Američki Zastupnički dom odbio je poštovati Ustav Lecomptona, a glasači u Kansasu također su ga odbili. Kad je Kansas početkom 1861. na kraju ušao u Uniju, to je bila slobodna država.