Hram natpisa u Palenqueu vjerojatno je jedan od najpoznatijih spomenika cjeline Maya područje. Hram se nalazi na južnoj strani glavnog platoa od Palenque. Svoje ime duguje činjenici da su njegovi zidovi prekriveni jednim od najdužih isklesanih natpisa područja Maya, uključujući 617 glifa. Gradnja hrama započela je oko 675. godine, kada je važni kralj Palenke Kîinich Janaab Pakal ili Pakal Veliki a dovršio ga je njegov sin Kan Balam II u čast svoga oca, koji je umro A.D. 683.
Hram sjedi na vrhu stepenaste piramide od osam nadređenih razina koje dosežu visinu od 21 metar (oko 68 stopa). Na svom stražnjem zidu piramida je spojena s prirodnim brdom. Sam hram je sastavljen od dva prolaza podijeljena nizom stupova, prekrivenih svodovanim krovom. Hram ima pet ulaznih vrata, a stupovi koji čine vrata ukrašeni su štukaturnim slikama glavnih bogova Palenque, Pakalove majke, lady Sak Kukk i Pakaloveg sina Kan Balama II. Krov hrama ukrašen je krovnim češljem, građevinskim elementom tipičnim za Palenqueovu arhitekturu. I hram i piramida bili su prekriveni debelim slojem štukature i obojeni, najvjerojatnije obojeni crveno, kao što je bilo uobičajeno za mnoge građevine Maja.
Hram natpisa danas
Arheolozi se slažu da je hram imao najmanje tri faze izgradnje, a svi su danas vidljivi. Osam razina stepenicastog piramida, hram i usko stubište u njegovom središtu odgovaraju najranijoj fazi gradnje, budući da je širem osam stepenica na dnu piramide, zajedno s obližnjom ogradom i platformom izgrađeno kasnije faza.
1952. godine meksički arheolog Alberto Ruz Lhuillier, koji je bio zadužen za radove na iskapanju, primijetio je da ploča koje su prekrivale pod hramove predstavljala je po jednu rupu na svakom uglu koja se mogla koristiti za podizanje kamen. Lhuillier i njegova posada podigli su kamen i naišli na strmo stubište napunjeno smećem i kamenjem koji se spuštao mnogo metara niže u piramidu. Uklanjanje nasipa iz tunela trajalo je gotovo dvije godine, a tijekom procesa naišli su na mnoge ponude žad, školjke i keramike koji govore o važnosti hrama i piramide.
Kraljevska grobnica Pakala Velikog
Lhuillierovo stubište završavalo je oko 25 metara ispod površine i na njegovom su kraju arheolozi pronašli veliku kamenu kutiju s tijelima šest žrtvovanih pojedinaca. Na zidu pored kutije na lijevoj strani sobe velika trokutasta ploča pokrivala je pristup pogrebnoj komori K'inich Janaab 'Pakala, kralja Palenke od 615. do 683. godine.
Pogrebna komora je svodovana prostorija veličine oko 9 x 4 metra (oko 29 x 13 stopa). U njenom središtu nalazi se veliki kameni sarkofag načinjen od jedne vapnenačke ploče. Površina kamenog bloka bila je isklesana kako bi smjestila kraljevo tijelo, a potom ga je prekrila kamena ploča. I kamena ploča i bočne strane sarkofag prekriveni su isklesanim slikama koje prikazuju ljudske figure koje izviru sa drveća.
Pakalov Sarkofag
Najpoznatiji dio je rezbarena slika predstavljena na vrhu ploče koja pokriva sarkofag. Ovdje su tri nivoa svijeta Maja - nebo, zemlja i podzemlje - povezani križem koji predstavlja stablo života, s kojeg kao da Pakal izlazi u novi život.
Ovu sliku često su nazivali "astronautom" pseudoscientists, koji je pokušao dokazati da ovaj pojedinac nije kralj Maja, nego izvanzemaljac koji je stigao do oružja Maya i podijelio je svoje znanje sa drevnim stanovnicima i zbog toga se smatrao a božanstvo.
Bogata serija prinova popratila je kralja u njegovom putovanju u zagrobni život. Poklopac sarkofaga bio je prekriven žad ukrasi i školjke, elegantni tanjuri i posude bili su postavljeni ispred i oko zidova komore, a na njenoj južnoj strani pronađena je glasovita štukaturna glava s portom Pakala.
Unutar sarkofaga tijelo kralja ukrašavala je poznata maska od žada, zajedno s čepovima od žada i školjki, privjescima, ogrlicama, narukvicama i prstenovima. U desnoj je ruci Pakal držao kvadratni komad žada, a u lijevoj sferu istog materijala.
Izvor
Martin Simon i Nikolai Grube, 2000, Kronika kraljeva i kraljica Maya, Thames i Hudson, London