Bitka kod Salamanke - Sukob i datum:
Bitka kod Salamanke vođena je 22. srpnja 1812. za vrijeme Peninsularnog rata, koji je bio dio većeg Napoleonski ratovi (1803-1815).
Vojske i zapovjednici:
Britanski, španjolski i portugalski
- Viscount Wellington
- 51.949 muškaraca
francuski
- Maršal Auguste Marmont
- 49.647 muškaraca
Bitka kod Salamanke - Pozadina:
Protivši se u Španjolsku 1812. godine, britanske, portugalske i španjolske trupe pod viskontom Wellingtonom sukobile su se francuske snage koje je vodio maršal Auguste Marmont. Iako je njegova vojska napredovala, Wellington je postajao sve zabrinutiji kako se veličina Marmontove naredbe neprestano povećavala. Kad se francuska vojska uklopila, a zatim postala malo veća od njegove, Wellington je izabrao da zaustavi napredovanje i počeo ponovo padati prema Salamanci. Pod pritiskom kralja Josepha Bonapartea da preuzme ofenzivu, Marmont je krenuo protiv Wellingtona.
Prelazeći rijeku Tormes, jugoistočno od Salamanke, 21. srpnja Wellington je bio riješen da se ne bori osim pod povoljnim okolnostima. Smjestivši neke svoje trupe na greben okrenut istoku prema rijeci, britanski je zapovjednik sakrio većinu svoje vojske u brdima prema stražnjoj strani. Prelazeći preko rijeke istog dana, Marmont je želio izbjeći veliku bitku, ali osjećao se prisiljen na neki način angažirati neprijatelja. Rano sljedećeg jutra, Marmont je uočio oblake prašine iza britanskog položaja u smjeru Salamanke.
Bitka kod Salamanke - Francuski plan:
Pogrešno tumačeći to kao znak da se Wellington povlači, Marmont je smislio plan koji je pozvao na skupinu njegove vojske da krene prema jugu i zapadu kako bi izašao na Britance na greben s ciljem da ih preseče isključen. Zapravo, oblak prašine uzrokovan je odlaskom britanskog vlaka za prtljagu koji je bio poslan prema Ciudadu Rodrigo. Wellingtonova vojska ostala je na mjestu sa svojom 3. i 5. divizijom na putu iz Salamanke. Kako je dan odmicao, Wellington je svoje trupe premještao u položaje okrenute prema jugu, ali još uvijek skriveni od grebena.
Bitka kod Salamanke - Neviđeni neprijatelj:
Gurajući se prema naprijed, neki od Marmontovih ljudi angažirali su Britance na grebenu u blizini kapele Nostra Señora de la Peña, dok je većina započela bočni pokret. Prelazeći na greben u obliku slova L, čiji je kut na visini poznat kao Veliko Arapile, Marmont je smjestio odjeljenja generala Maximiliena Foya i Clauda Fereyja na kratki krak grebena, nasuprot poznatom britanskom položaju, i naredio divizijama generala Jeana Thomièresa, Antoina Maucunea, Antoina Breniera i Bertranda Clausela da se kreću dužom rukom kako bi ušli u neprijateljsku straga. Tri dodatne divizije bile su smještene u blizini Velike Arapile.
Marširajući grebenom, francuske trupe kretale su se paralelno sa skrivenim ljudima Wellingtona. Oko 14:00, Wellington je promatrao francuski pokret i vidio da oni postaju nastradali i da su im otvoreni bokovi. Požurivši s desne strane, Wellington je upoznao generala Edwarda Pakenhama koji je stigao u 3. diviziju. Upućujući njega i portugalsku konjicu brigadnog generala Benjamina d'Urbana da udari u glavu francuske kolone, Wellington je pojurio prema svom centar i izdao naredbe za svoju 4. i Petu diviziju da napadne greben uz podršku 6. i 7. kao i dvije portugalske brigade.
Bitka kod Salamanke - Wellington napada:
Prekidajući Thomièresovu diviziju, Britanci su napali i odvezli Francuze, ubivši francuskog zapovjednika. Nizvodno je Mancune, vidjevši britansku konjicu na terenu, formirao svoju podjelu na trgove kako bi odgurnuo konjanike. Umjesto toga, njegove ljude napao je 5. general divizije James Leith, koja je razbila francuske crte. Kako su Mancuneovi ljudi padali natrag, napao ih je kavalirski brigadni general John Le Marchant. Smanjivši Francuze, krenuli su u napad na Brenijerovu diviziju. Dok je njihov početni napad bio uspješan, Le Marchant je ubijen dok su vršili njihov napad.
Francuska se situacija nastavila pogoršavati dok je Marmont ranjen tijekom ovih ranih napada i odveden je s terena. To je zakompliciralo gubitak Marmontovog drugog zapovjednika, generala Jeana Bonneta, malo kasnije. Dok je francuska zapovijed bila reorganizirana, četvrta divizija generala bojnika Lowrya Colea zajedno s portugalskim trupama napala je Francuze oko Velike Arapile. Samo masivšivši svoje topništvo, Francuzi su uspjeli odbiti te napade.
Preuzimajući zapovjedništvo, Clausel je pokušao popraviti situaciju naredbom da jedna divizija pojača lijevo, dok je njegova divizija i Bonnetova divizija, zajedno s konjičkom podrškom, napali Coleova izložena lijeva bok. Navalivši na Britance, odveli su Coleove ljude natrag i stigli do Wellingtona u 6. diviziju. Uvidjevši opasnost, maršal William Beresford prebacio je 5. diviziju i neke portugalske trupe da pomognu u rješavanju ove prijetnje.
Stigavši na mjesto događaja, pridružila im se 1. i 7. divizija koju je Wellington prebacio u pomoć. U kombinaciji, ova je sila odbila francuski napad, prisilivši neprijatelja da započne opće povlačenje. Fereyjeva divizija pokušala je pokriti povlačenje, ali ga je odbacila 6. divizija. Dok su se Francuzi povlačili na istok prema Alba de Tormesu, Wellington je vjerovao da je neprijatelj zarobljen jer su prijelaz trebali štititi španjolske trupe. Britanski vođa nepoznat, ovaj garnizon se povukao i Francuzi su uspjeli pobjeći.
Bitka kod Salamanke - Poslije:
Gubici Wellingtona u Salamanci brojali su oko 4.800 ubijenih i ranjenih, dok su Francuzi pretrpjeli oko 7.000 ubijenih i ranjenih, kao i 7.000 zarobljenih. Nakon što je uništio svoju glavnu oporbu u Španjolskoj, Wellington je 6. kolovoza napredovao i zarobio Madrid. Iako je bila prisiljena napustiti španjolsku prijestolnicu kasnije tijekom godine, dok su se nove francuske snage borile protiv njega, pobjeda je uvjerila britansku vladu da nastavi rat u Španjolskoj. Uz to, Salamanca je rastjerala Wellingtonovu reputaciju da je vodio obrambene bitke samo s položaja snage i pokazala da je nadareni ofenzivni zapovjednik.
Odabrani izvori
- Britanske bitke: Bitka kod Salamanke
- Peninsular War: Bitka kod Salamanke
- Napoleonov vodič: Salamanca