Tijekom Foklandske bitke vodio se tijekom prvi svjetski rat (1914-1918). Eskadrile su se angažirale 8. prosinca 1914. godine kod Falklandskih otoka u južnom Atlantiku. Nakon svoje zapanjujuće pobjede nad Britancima u bitci kod Coronela 1. studenog 1914., admiral Graf Maximilian von Spee okrenuo je njemačku eskadrilu Istočne Azije za Valparaiso u Čileu. Ulazeći u luku, von Spee je međunarodno pravo primoran napustiti nakon dvadeset četiri sata i prvo se preselio u Mas Afuera prije nego što se uputio u Bahia San Quintin. Procjenjujući situaciju njegove eskadrile, von Spee je otkrio da je polovica streljiva potrošena i da ugljena ima malo. Okrećući se prema jugu, Istočna Azijska eskadrila postavila je kurs oko rta Horn i krenula prema Njemačkoj.
Britanski zapovjednici
- Viceadmiral Doveton Sturdee
- 2 bojna krstaša
- 3 oklopna kruzera
- 2 lagana kruzera
Njemački zapovjednici
- Admiral Graf Maximilian von Spee
- 2 oklopna kruzera
- 3 lagana kruzera
Sile u pokretu
Zastajući na otoku Picton pokraj Tierra del Fuego, von Spee je podijelio ugljen i pustio svoje ljude na obalu da love. Polazak Pictona SMS-om s oklopnim krstašima
Scharnhorst i SMS Gneisenau, lagani krstaši SMS Drezden, SMS Leipzig, i SMS Nurnburgi tri trgovačka broda, von Spee je planirao izvršiti napad na britansku bazu u Port Stanleyu na Falklandsima dok se kretao prema sjeveru. U Britaniji je poraz od Coronela doveo do brzog odgovora kao Gospodar prvog mora Sir John Fisher okupio eskadrilu usredotočenu na bojnu krstašicu HMS Nepobjediv i HMS nesavitljiv baviti se von Speeom.Britanskom eskadrilom izvodeći se na stijenama Abrolhos, vodio je suparnik Fishera, viceadmiral Doveton Sturdee, a sastojao se od dva borbena krstaša, oklopnih krstaša HMS Carnarvon, HMS Kornval i HMS Kent, te lagani krstaši HMS Bristol i HMS Glazgov. Jedreći prema Falklandsima, stigli su 7. prosinca i ušli u luku u Port Stanleyu. Dok je eskadrila stajala za popravke, naoružani trgovački kruzer Makedonija patrolirao lukom. Daljnju podršku pružio je stari bojni brod HMS Canopus koji su bili uzemljeni u luku radi korištenja baterija pištolja.
von Spee uništen
Stigavši sljedećeg jutra, Spee je poslao Gneisenau i Nurnberg za izviđanje luke. Kako su se približili, iznenadila ih je vatra iz Canopus koja je u velikoj mjeri bila skrivena od pogleda brda. Da je Spee u ovom trenutku pritisnuo svoj napad, možda je postigao pobjedu dok su se Sturdeeovi brodovi hladili i bili slabo pripremljeni za bitku. Umjesto toga, shvativši da je teško ispaljen iz vatrenog oružja, von Spee se prekinuo i krenuo prema otvorenoj vodi oko 10:00 ujutro. otpremu Kent kako bi pronašao Nijemce, Sturdee je naredio svojim brodovima da podignu pare i krenuo je u potjeru.
Iako je von Spee startao s 15-tak kilometara, Sturdee je uspio iskoristiti superiornu brzinu svojih bojnih krstaša kako bi krenuo niz umorne njemačke brodove. Oko 1:00 Britanci su otvorili vatru na Leipzig na kraju njemačke crte. Dvadeset minuta kasnije von Spee, shvativši da ne može pobjeći, okrenuo se Britancima Scharnhorst i Gneisenau u nadi da će svojim laganim krstašima dati vremena da odlete. Iskoristivši vjetar, koji je uzrokovao dimni dim iz britanskih brodova da zastira Nijemce, von Spee je uspio udariti Nepobjediv. Iako nekoliko puta pogođena, šteta je bila lagana zbog teškog oklopa broda.
Odmaknuvši se, von Spee je opet pokušao pobjeći. Izvlačenje tri njegova kruzera u potrazi Nurnberg i Leipzig, Sturdee je pritisnuo napad Scharnhorst i Gneisenau. Ispravivši se pune strane, bojnici su napumpali dva njemačka broda. U pokušaju da uzvrati udarac, von Spee je pokušao zatvoriti domet, ali bezuspješno. Scharnhorst izbačen iz akcije i potonuo u 4:17, a ušao je von Spee. Gneisenau uslijedio je malo kasnije i potonuo u 6:02. Dok su se teški brodovi angažirali, Kent uspio srušiti i uništiti Nurnberg, dok Kornval i Glazgov završio Leipzig.
Poslije bitke
Kako je pucanje prestalo, samo Drezden uspio pobjeći iz tog područja. Laki krstaš izbjegao je Britance tri mjeseca prije nego što se konačno predao s otoka Juan Fernández 14. ožujka 1915. godine. Za posadu od Glazgov, jedan od rijetkih preživjelih britanskih brodova koji su se borili na Coronelu, pobjeda na Falklandsima bila je posebno slatka. Uništenjem von Speejeve eskadrile u Istočnoj Aziji, uspješno je okončana trgovinska racija ratnim brodovima marine Kaiserliche. U borbama je Sturdeejeva eskadrila pretrpjela deset ubijenih i 19 ranjenih. Za von Speea, među žrtvama je bilo 1.817 ubijenih, uključujući admirala i njegova dva sina, kao i gubitak četiri broda. Pored toga, 215 njemačkih mornara (uglavnom iz Gneisenau) bili su spašeni i zarobljeni.
izvori
- Pomorski boj Prvog svjetskog rata: Bitka na Falklandsima
- Prvi svjetski rat: Bitka na Falklandsima
- Povijest rata: Bitka na Falklandsima