Poput pantouma, ghazal je nastao na drugom jeziku i nedavno je zaživio na engleskom jeziku usprkos poteškoćama u tehničkom prijevodu. Ghazali su porijeklom iz arapskog stiha iz 8. stoljeća, došli su na indijski potkontinent sa sufitima u 12. stoljeću, i procvjetao je glasovima velikih perzijskih mistika, Rumi u 13. stoljeću i Hafeza u 14. stoljeću st. Nakon što se Goethe zaljubio u formu, ghazali su postali popularni među njemačkim pjesnicima 19. stoljeća, kao i novijim generacijama poput španjolskog pjesnika i dramatičara Federica García Lorca. U posljednjih 20 godina ghazal je zauzeo svoje mjesto među usvojenim pjesničkim oblicima koje koriste mnogi suvremeni pjesnici koji pišu na engleskom.
Ghazal je kratak lirska pjesma sastavljena od niza od oko 5 do 15 sklopova, od kojih svaki stoji samostalno kao pjesnička misao. Skupine su povezane kroz shemu rime uspostavljenu u obje linije prvog skupa i nastavljaju se u 2. retku svakog sljedećeg para linija. (Neki kritičari navode da ovaj ritam koji se provodi kroz 2. reda svakog paketa mora zapravo u strogom ghazalu oblik, biti ista završna riječ.) Mjerač nije strogo određen, ali linije spojnica moraju biti jednake duljina. Teme su obično povezane ljubavlju i čežnjom, bilo romantična želja za smrtnim voljenim, bilo duhovna čežnja za zajedništvom s višom snagom. Završni sklop potpisa ghazala često uključuje pjesnikovo ime ili aluziju na njega.
Ghazali se tradicionalno pozivaju na univerzalne teme poput ljubavi, melankolije, želje i bave se metafizičkim pitanjima. Indijski glazbenici poput Ravi Shankara i Begum Akhtar učinili su ghazale popularnim u Sjedinjenim Državama tijekom 1960-ih. Amerikanci su također otkrili ghazale kroz pjesniku iz New Delhija Agha Shahid Ali, koji je spojio indoislamsku tradiciju s američkim stilom pripovijedanja.