Francisco de Orellana, otkrivač rijeke Amazonije

Francisco de Orellana (1511. - studeni 1546.) bio je Španjol konkvistador, kolonista i istraživač. On se pridružio Gonzalo Pizarro1541. godine ekspedicija koja je krenula iz Quitoa krenula je na istok u nadi da će pronaći mitski grad El Dorado. Uz put su razdvojeni Orellana i Pizarro.

Dok se Pizarro vraćao u Quito, Orellana i nekolicina muškaraca nastavili su putovati nizvodno, na kraju otkrivši rijeku Amazonu i krenuli put Atlantskog oceana. Danas se Orellana najviše pamti po ovom istraživačkom putu.

Brze činjenice: Francisco de Orellana

Francisco de Orellana rođen je u Extremaduri negdje oko 1511. godine. Navodi se da je imao blisku vezu sa španjolskim konkvistadorom Francisco Pizarro, iako točan odnos nije posve jasan. Međutim, bili su dovoljno blizu da Orellana iskoristi vezu u svoju korist.

Orellana je došao u Novi svijet još kao mladić i susreo se s Pizarrovom ekspedicijom 1832. godine u Peru, gdje je bio među Španjolcima koji su svrgnuli moćno carstvo Inka. Pokazao je snažnu potporu pobjedničkim stranama u Građanskim ratovima među konkvistadorima koji su razdvojili regiju u kasnim 1530-ima. Izgubio je oko u borbama, ali bio je bogato nagrađen zemljama u današnjem Ekvadoru.

Španjolski konkvistadori otkrili su nezamislivo bogatstvo u Meksiku i Peruu i stalno bili u potrazi za sljedećim bogatim matičnim Carstvom koje će napadati i pljačkati. Gonzalo Pizarro, Franciscov brat, bio je jedan čovjek koji je vjerovao u legendu El Dorada, bogatog grada kojim je upravljao kralj koji je svoje tijelo naslikao u zlatnu prašinu.

Godine 1540. Gonzalo je počeo organizirati ekspediciju koja će krenuti iz Quita i krenuti prema istoku u nadi da će pronaći El Dorado ili bilo koju drugu bogatu domaću civilizaciju. Gonzalo je posudio kneževsku svotu novca za opremanje ekspedicije, koja je otišla u veljači 1541. godine. Francisco de Orellana pridružio se ekspediciji i smatran je visokopozicioniranim među konkvistadorima.

Ekspedicija nije našla puno na putu zlata ili srebra. Umjesto toga, susrela se s bijesnim domorocima, glađu, insektima i poplavljenim rijekama. Konkvistadori su nekoliko mjeseci lebdili oko guste južnoameričke džungle, a njihovo se stanje pogoršalo.

U prosincu 1541. godine, muškarci su kampirani pored moćne rijeke, čiji su rezervoari natovareni na improvizirani splav. Pizarro je odlučio poslati Orellana naprijed da pregleda teren i nađe hranu. Naredba mu je bila da se vrati što je prije mogao. Orellana je krenuo s oko 50 muškaraca i krenuo 26. prosinca.

Nekoliko dana nizvodno, Orellana i njegovi ljudi pronašli su hranu u rodnom selu. Prema dokumentima koje je Orellana čuvao, želio se vratiti u Pizarro, ali njegovi su se ljudi složili s tim povratkom upriver bi bio pretežak i prijetio bi se pobunom ako bi ih Orellana napravio, radije umjesto da nastavi nizvodno. Orellana je poslao tri dobrovoljca natrag u Pizarro kako bi ga obavijestio o svojim postupcima. Krenuli su od ušća rijeke Coke i Napo i započeli svoj put.

11. veljače 1542. Napo se ispraznio u veću rijeku: Amazonu. Njihovo putovanje trajalo bi sve dok u rujnu nisu stigli do otoka Kubagua koji se nalazi pod španjolskom stranom, uz obalu Venezuele. Uz put su patili od indijanskih napada, gladi, neuhranjenosti i bolesti. Pizarro bi se na kraju vratio u Quito, njegova četa kolonista desetkovala je.

Amazoni - zastrašujuća rasa žena ratnica - stoljećima su bili legendarni u Europi. Konkvistadori, koji su se navikli redovito viđati nove, čudesne stvari, često su tražili legendarne ljude i mjesta (poput Juan Ponce de Leónnevjerojatno potraga za Fontanom mladosti).

Ekspedicija Orellana uvjerila se sama da je pronašla faktičko Kraljevstvo Amazona. Izvorni izvori, visoko motivirani da Španjolcima kažu ono što su željeli čuti, pripovijedali su o velikom, bogatom kraljevstvu kojim su vladale žene s vazalnim državama uz rijeku.

Tijekom jedne svađe, Španjolci su čak vidjeli žene kako se svađaju: pretpostavili su da su to legendarni Amazoni koji su se došli boriti zajedno sa svojim vazalima. Fra Gaspar de Carvajal, čiji je prvi put putovanje preživjelo, opisao ih je kao skoro gole bijele žene koje su se žestoko borile.

Orellana se u svibnju 1543. vratio u Španjolsku, gdje se nije iznenadio kad je otkrio da ga je bijesni Gonzalo Pizarro osudio kao izdajnika. Mogao se obraniti od optužbi, dijelom i zato što je tražio od potencijalnih pobunjenika da potpišu dokumente da mu ne omoguće povratak uzvodno da pomogne Pizarru.

13. veljače 1544. Orellana je imenovan za guvernera „Nove Andaluzije“, što je obuhvaćalo veći dio regije koju je istraživao. Povelja mu je omogućila da istraži područje, osvaja bilo koje urođene starosjedioce i osniva naselja uz rijeku Amazonu.

Orellana je sada bila adelantado, svojevrsni križ između administratora i konkvistadora. Imajući povelju u ruci, krenuo je u potragu za financiranjem, ali teško je namamio ulagače u njegov posao. Njegova ekspedicija bila je fijasko od samog početka.

Više od godinu dana nakon što je stekao svoju povelju, Orellana je 11. svibnja 1545. otplovio prema Amazoni. Imao je četiri broda koji su prevozili stotine doseljenika, ali zalihe su bile slabe. Zaustavio se na Kanarskim otocima kako bi obnovio brodove, ali završio je tamo i ostao tri mjeseca dok je rješavao razne probleme.

Kad su napokon otpluli, loše vrijeme prouzročilo je da se jedan njegov brod izgubio. Do ušća Amazone stigao je u prosincu i započeo svoje planove za nagodbu.

Orellana je počeo istraživati ​​Amazonu, tražeći vjerojatno mjesto za naseljavanje. U međuvremenu, glad, žeđ i napadi urođenika neprestano su mu slabili. Neki od njegovih ljudi čak su napustili to poduzeće dok je Orellana istraživao.

Negdje krajem 1546. Orellana je izviđao područje s nekim od svojih preostalih ljudi kad su ih napali domoroci. Mnogi od njegovih ljudi su ubijeni: prema Orellanovoj udovici, umro je od bolesti i tuge nedugo zatim.

Orellana se danas najbolje sjeća kao istraživača, ali to mu nikada nije bio cilj. Bio je konkvistador koji je slučajno postao istraživač kad su njega i njegove ljude izveli moćnici rijeka Amazona. Ni motivi mu nisu bili baš čisti: nikad nije namjeravao biti slijedeći istraživač.

Umjesto toga, bio je veteran krvavog osvajanja Inka, čije značajne nagrade nisu bile dovoljne za njegovu pohlepnu dušu. Željeo je pronaći i pljačku tog legendarni grad El Dorado kako bi postao još bogatiji. Umro je još uvijek tražeći pljačku bogatog kraljevstva.

Ipak, nema sumnje da je on vodio prvu ekspediciju koja je prešla rijeku Amazonu iz korijena u Andskim planinama do puštanja u Atlantski ocean. Uz put, dokazao se kao lukav, tvrd i oportunistički, ali i okrutan i nemilosrdan. Povjesničari su neko vrijeme žalili na njegov neuspjeh da se vrati u Pizarro, ali čini se da u tom pitanju nije imao izbora.

Danas je Orellana zapamćena po svom istraživačkom putovanju i nečem drugom. Najpoznatiji je u Ekvadoru, koji se ponosi ulogom u povijesti kao mjestom iz kojeg je krenula čuvena ekspedicija. Postoje ulice, škole, pa čak i provincija nazvana po njemu.

• Ayala Mora, Enrique, ed. Priručnik o Historia del Ecuador I: Epocas Aborigen y Colonial, Independencia. Quito: Universidad Andina Simon Bolivar, 2008.
• Britannica, urednici enciklopedije. “Francisco De Orellana.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 13. veljače. 2014.
• Silverberg, Robert. Golde. San: Tragatelji El Dorada. Atena: Ohio University Press, 1985.