John Lewis trenutno je američki predstavnik u Petom kongresnom okrugu u Gruziji. No tijekom 1960-ih, Lewis je bio student faksu i obnašao je dužnost predsjedatelja Koordinacijskog odbora za nenasilni student (SNCC). Radeći prvo s drugim studentima, a kasnije i s istaknutim vođama građanskih prava, Lewis je pomogao da se zaustavi segregacija i diskriminacija tijekom Pokret za ljudska prava.
Rani život i obrazovanje
John Robert Lewis rođen je u Troyu, Alabama, 21. veljače 1940. Njegovi roditelji, Eddie i Willie Mae, obojica su radili kao sharecroppers za uzdržavanje svoje desetero djece.
Lewis je pohađao srednju školu Pike County County u Brundidgeu, Ala., Kad je Lewis bio tinejdžer, postao je nadahnut riječima Martin Luther King Jr slušajući njegove propovijedi na radiju. Lewisa je toliko nadahnuo Kingov rad da je počeo propovijedati u mjesnim crkvama. Kad je završio srednju školu, Lewis je pohađao američko baptističko teološko sjemenište u Nashvilleu.
Godine 1958. Lewis je otputovao u Montgomery i prvi put upoznao Kinga. Lewis je želio pohađati potpuno bijelo Državno sveučilište Troy i zatražio je pomoć vođe građanskih prava u tužbi te institucije. Iako su kralj, Fred Gray i Ralph Abernathy ponudili Lewisu pravnu i financijsku pomoć, njegovi su roditelji bili protiv tužbe.
Kao rezultat toga, Lewis se vratio u američko baptističko teološko sjemenište. Te jeseni Lewis je počeo pohađati radionice za izravne akcije koje je organizirao James Lawson. Lewis je također počeo slijediti gandijsku filozofiju nenasilja, umiješao se u studentske sitnice integrirati kina, restorane i tvrtke u organizaciji Kongresa rasne jednakosti (Jezgra).
Lewis je diplomirao u američkom baptističkom teološkom sjemeništu 1961. godine. SCLC je smatrao Lewisa "jednim od najvjerovatnijih mladića u našem pokretu". Lewis je izabran u odbor SCLC 1962. godine kako bi potaknuo više mladih da se pridruže organizaciji. I do 1963. godine Lewis je imenovan predsjedavajućim SNCC-a.
Lewis se oženio Lillian Miles 1968. godine. Par je imao jednog sina, Johna Milesa. Supruga mu je umrla u prosincu 2012. godine.
Aktivistkinja za građanska prava
U jeku pokreta za građanska prava, Lewis je bio predsjednik SNCC. Lewis je osnovao škole slobode i Slobodno ljeto. Do 1963. godine Lewis se smatrao tzv.Velika šestorka"vođe pokreta za građanska prava među kojima je bila i Whitney Young, A. Philip Randolph, James Farmer Jr. i Roy Wilkins. Iste godine Lewis je pomogao planirati ožujak u Washingtonu i bio je najmlađi govornik na tom događaju.
Kad je Lewis napustio SNCC 1966. godine, surađivao je s nekoliko društvenih organizacija prije nego što je postao direktor za poslove zajednice u Nacionalnoj banci za zaštitu potrošača u Atlanti.
Lewisova karijera u politici
1981. godine Lewis je izabran u Gradsko vijeće Atlante.
Lewis je 1986. izabran u američki Zastupnički dom. Od svog izbora izabran je 13 puta. Za vrijeme svog mandata, Lewis se nesmetano kandidirao 1996., 2004. i 2008. godine.
Smatra se liberalnim članom Doma i 1998. god. Washington Post rekao je da je Lewis bio "žestoko partizanski demokrat, ali... također žestoko neovisan." Atlanta časopis-Ustav rekao je da je Lewis "jedini bivši glavni vođa građanskih prava koji je svoju borbu za ljudska prava i rasno pomirenje proširio na dvorane Kongresa. "I" "oni koji ga poznaju, od američkih senatora do kongresnih pomoćnika sa 20 taktova, zovu ga" savjest Kongres.
Lewis je član Odbora za načine i sredstva. Član je Crnog kongresa Kongresa, Progresivnog Kongresa i Kongresa za globalnu sigurnost na cestama.
Lewisove nagrade
Lewis je nagrađen Wallenbergovom medaljom sa Sveučilišta u Michiganu 1999. godine za svoj rad kao aktivist za građanska i ljudska prava.
Godine 2001. John F. Fondacija knjižnice Kennedy nagradila je Lewisa nagradom Profil u hrabrosti.
Sljedeće godine Lewis je primio medalju Spingarn od NAACP. U 2012. godini Lewisu su dodijeljene diplome sa sveučilišta Brown, Sveučilišta Harvard i Pravnog fakulteta Sveučilišta u Connecticutu.