Biografija aktivista za građanska prava James Weldon Johnson

James Weldon Johnson, cijenjeni član Harlem renesanse, bio je odlučan pomoći izmijeniti živote Afroamerikanaca kroz svoj rad kao građanska prava aktivist, pisac i odgajatelj. U predgovoru Johnsonove autobiografije, Uz ovaj put, književni kritičar Carl Van Doren opisuje Johnsona kao "... alkemičara - bazarske metale je pretvorio u zlato" (X). Kroz karijeru pisca i aktivista, Johnson je dosljedno dokazivao svoju sposobnost da podigne i podrži Afroamerikance u njihovoj potrazi za ravnopravnošću.

• Otac: James Johnson Sr., - Headwaiter
• Majka: Helen Louise Dillet - prva ženska afroamerička učiteljica na Floridi
• Braća i sestre: Jedna sestra i brat, John Rosamond Johnson - Glazbenik i tekstopisac
• Supruga: Grace Nail - New Yorker i kći bogatog afroameričkog investitora

Johnson je rođen u Jacksonvilleu na Floridi, 17. lipnja 1871. Johnson je u ranoj dobi pokazivao veliko zanimanje za čitanje i glazbu. Završio je školu u Stantonu u dobi od 16 godina.

Tijekom pohađanja Sveučilišta Atlanta, Johnson je usavršavao svoje vještine kao javni govornik, pisac i nastavnik. Johnson je predavao dva ljeta u ruralnom dijelu Georgije dok je pohađao fakultet. Ova su ljetna iskustva pomogla Johnsonu da shvati kako siromaštvo i rasizam utječu na mnoge Afroamerikance. Diplomirajući 1894. u dobi od 23 godine, Johnson se vratio u Jacksonville i postao ravnatelj škole Stanton.

Dok je radio kao ravnatelj, Johnson je osnovao tajništvo Američki dnevni, novina posvećena informiranju Afroamerikanaca u Jacksonvilleu o raznim socijalnim i političkim pitanjima koja su od važnosti. Međutim, nedostatak redakcije, kao i financijske nevolje, prisilili su Johnsona da prestane izdavati novine.

Johnson je nastavio svoju ulogu ravnatelja škole Stanton i proširio akademski program te ustanove na deveti i deseti razred. U isto vrijeme, Johnson je počeo studirati pravo. Položio je pravosudni ispit 1897. godine i postao prvi afroamerikanac koji je primljen u odvjetnički ured na Floridi od prije rekonstrukcija.

Dok je ljeto 1899. proveo u New Yorku, Johnson je počeo surađivati ​​s bratom Rosamondom na pisanju glazbe. Braća su prodala svoju prvu pjesmu, "Louisiana Lize."

Braća su se vratila u Jacksonville i napisala svoju najpoznatiju pjesmu, "Diži svaki glas i pjevaj", 1900. godine. Izvorno napisane na proslavi rođendana Abrahama Lincolna, razne afroameričke grupe širom zemlje pronašle su inspiraciju u riječima pjesme i koristile je za posebne događaje. Do 1915. Nacionalno udruženje za unapređenje obojenih ljudi (NAACP) proglasio da je „Dižući svaki glas i pjevaj“ crnačka nacionalna himna.

Braća su 1901. pratila svoje uspjehe u pisanju pjesama s "Nitko ne gleda, već de Owl i de Moon". Do 1902. godine, braća su se službeno preselila u New York City i radila s kolegom glazbenikom i tekstopiscem Bobom Coleom. Trio je napisao pjesme poput "Bambusovo drvo" 1902. I Kongo ljubavnu pjesmu iz 1903. godine.

Johnson je bio savjetnik Sjedinjenih Država u Venezueli od 1906. do 1912. Za to vrijeme Johnson je objavio svoj prvi roman, Autobiografija bivšeg obojenog čovjeka. Johnson je roman objavio anonimno, ali roman je ponovo objavio 1927. godine koristeći se njegovim imenom.

Vraćajući se u Sjedinjene Države, Johnson je postao urednički pisac za afroameričke novine, New York doba. Kroz svoju kolumnu o trenutnim stvarima, Johnson je razvio argumente za zaustavljanje rasizma i nejednakosti.

1916. Johnson je postao terenski tajnik NAACP-a, organizirajući masovne demonstracije protiv Zakoni Jim Crow Era, rasizam i nasilje. Također je povećao spiskove članstva NAACP-a u južnim državama, što je akcija koja bi postavila pozornicu toj državi Pokret za ljudska prava desetljećima kasnije. Johnson se 1930. povukao iz svojih svakodnevnih dužnosti s NAACP-om, ali ostao je aktivan član organizacije.

Kroz karijeru diplomata, novinara i borca ​​za građanska prava, Johnson je nastavio koristiti svoju kreativnost za istraživanje različitih tema afroameričke kulture. Na primjer, 1917. objavio je svoju prvu zbirku poezije, Pedeset godina i druge pjesme.

1927. objavio Božji tromboni: Sedam crnačkih propovijedi u stihu.

Zatim se Johnson 1930. okrenuo publicističkoj publikaciji Crni Manhattan, povijest afroameričkog života u New Yorku.

Napokon je objavio svoju autobiografiju, Uz ovaj put, 1933. Autobiografija je prva osobna pripovijest koju je napisao Afroamerikanac u kojoj je pregledan New York Times.

Dok je radio za NAACP, Johnson je shvatio da umjetnički pokret procvjetao je u Harlemu. Johnson je objavio antologiju, Knjiga američke crne poezije, s Esejem o crnom kreativnom geniju 1922. godine s djelima pisaca poput Counti Cullen, Langston Hughes i Claude McKay.

Kako bi dokumentirao važnost afroameričke glazbe, Johnson je zajedno s bratom radio na uređivanju antologija poput Knjiga američkih crnih duhovnika u 1925 i Druga knjiga crnačkih duhovnika 1926. god.

Johnson je umro 26. lipnja 1938. godine u Maineu, kad ga je voz udario u automobil.