Pregled
Elizabeth Taylor Greenfield, poznata kao "Crni labud", smatrana je najpoznatijim afroameričkim koncertnim izvođačem 19. stoljeća. Afroamerički povjesničar glazbe James M. Trotter je pohvalio Greenfield zbog "nevjerojatno slatkih tonova i širokog vokalnog kompasa".
Rano djetinjstvo
Točan datum Greenfieldovog datuma nije poznat, ali povjesničari vjeruju da je to bio 1819. Elizabeth Taylor rođena na plantaži u Natchezu, Miss Missoure, Greenfield se preselila u Philadelphiju 1820-ih s ljubavnicom Holliday Greenfield. Nakon preseljenja u Philadelphiju i postaje a kveker, Holliday Greenfield oslobodio je svoje robove. Greenfieldovi roditelji doselili su se u Liberiju, ali ona je ostala iza i živjela s bivšom ljubavnicom.
Crni labud
Negdje tijekom djetinjstva Greenfielda razvila je ljubav prema pjevanju. Ubrzo nakon toga, postala je vokalistica svoje mjesne crkve. Unatoč nedostatku glazbenog obrazovanja, Greenfield je bio pijanist i harfist samouk. S višeoktavnim rasponom, Greenfield je mogao pjevati sopran, tenor i bas.
Do 1840-ih, Greenfield je počeo obavljati na privatnim funkcijama i od strane 1851, nastupila je pred koncertnom publikom. Nakon putovanja u Buffalo, New York, kako bi vidjeli još jednog vokalnog nastupa, Greenfield je stupio na pozornicu. Ubrzo nakon što je dobila pozitivne kritike u lokalnim novinama koje su joj nadjenuli nadimak "Afrički noćni gamaš" i "Crni labud". Novine sa sjedištem u Albanyju Dnevni registar rekao je, "kompas njenog čudesnog glasa obuhvaća dvadeset i sedam nota od kojih svaka doseže od zvučnog bariton-basa do nekoliko nota iznad čak Jenny Lind's uspone.” Greenfield je pokrenuo turneju koja će učiniti Greenfield prvim afroameričkim koncertnim pjevačem koji je prepoznat po svojim talentima.
Greenfield je bio najpoznatiji po svojim glazbenim izdanjima George Frideric Handel, Vincenzo Bellini i Gaetano Donizetti. Osim toga, Greenfield je pjevao američke standarde, poput kuće "Henry Bishop" Slatki dome!" i Stephena Fostera "Stari ljudi kod kuće."
Iako je Greenfield rado nastupao u koncertnim dvoranama poput Metropolitan Hall, to je bilo pred svim bijelim gledateljima. Kao rezultat toga, Greenfield se osjećao prisiljen nastupiti i za Afroamerikance. Često je izvodila koncerte za dobrobiti za ustanove poput Doma starijih obojenih osoba i Azila u boji siročeta.
Na kraju je Greenfield otputovao u Europu, putujući po Velikoj Britaniji.
Pohvale Greenfielda nisu ispunjene bez prezira. Godine 1853. Greenfield je trebao nastupiti u Metropolitan Hallu kad je stigla prijetnja podmetanjem. I dok je bila na turneji u Engleskoj, menadžer Greenfield-a odbio je osloboditi sredstva za njene troškove, onemogućujući joj boravak.
Ipak, Greenfield se ne bi odvratio. Apelirala je na ukidanje Harriet Beecher Stowe koja je organizirala patronat u Engleskoj od vojvotki Sutherland, Norfolk i Argyle. Ubrzo nakon toga, Greenfield se školovao od Georgea Smarta, glazbenika koji je bio povezan s kraljevskom obitelji. Taj je odnos funkcionirao u Greenfield-ovu korist i do 1854. godine je nastupala u Buckinghamskoj palači za kraljicu Viktoriju.
Nakon povratka u Sjedinjene Države, Greenfield je nastavio s turnejama i nastupima tijekom građanskog rata. Tijekom tog vremena, uputila je nekoliko nastupa s istaknutim Afroamerikancima poput Fredericka Douglasa i Frances Ellen Watkins Harper.
Greenfield je nastupio za bijelu publiku, a također i za prikupljanje sredstava u korist afroameričkih organizacija.
Osim nastupa, Greenfield je radio kao vokalni trener, pomažući i dolazećim pjevačima kao što je Thomas J. Bowers i Carrie Thomas. 31. ožujka 1876. godine Greenfield je umro u Philadelphiji.
nasljedstvo
1921. poduzetnik Harry Pace uspostavio Black Swan Records. Tvrtka, koja je bila prva diskografska kuća u vlasništvu Afroamerikanaca, imenovana je u čast Greenfielda, koji je bio prvi afroamerički vokal koji je postigao međunarodno priznanje.