John Quincy Adams rođen je 11. jula 1767. godine u Braintreeju u Massachusettsu. Izabran je za šestog predsjednika Sjedinjenih Država 1824. godine, a na dužnost stupio je 4. ožujka 1825. godine.
Kao sin od John Adams, drugi predsjednik Sjedinjenih Država i erudita Abigail Adams, John Quincy Adams imao je zanimljivo djetinjstvo. Osobno je bio svjedok Bitka na brdu Bunker s majkom. U Europu se preselio s 10 godina, a školovao se u Parizu i Amsterdamu. Postao je tajnikom Francis Dana i otputovao u Rusiju. Potom je proveo pet mjeseci samostalno putujući kroz Europu prije nego što se vratio u Ameriku u dobi od 17 godina. Diplomirao je na drugom mjestu u klasi na Sveučilište Harvard prije studija prava.
John Quincy Adams postao je diplomat u Nizozemskoj 1794 Predsjednik George Washington. Bio je ministar u mnogim europskim zemljama od 1794-1801. I od 1809-1817. predsjednik James Madison učinio ga ministrom u Rusiji gdje je bio svjedok Napoleonovih neuspjelih pokušaja invazije na Rusiju. Nakon toga imenovan je ministrom u Velikoj Britaniji
Rata 1812. godine. Zanimljivo je da, unatoč tome što je bio slavni diplomata, Adams nije donio iste vještine u svoje vrijeme u Kongresu gdje je služio od 1802-1808.1817. John Quincy Adams imenovan je državnim tajnikom pod James Monroe. Stekao je svoje diplomatske vještine dok je uspostavljao prava na ribolov s Kanadom, formalizirajući zapadnu američko-kanadsku granicu i pregovarajući o toj Adams-Oniski ugovor što je Floridi dalo Sjedinjene Države. Nadalje, pomogao je predsjedniku da ga sastavi Monroe doktrina, inzistirajući da se to ne izda zajedno s Velikom Britanijom.
John Quincy Adam pobjeda u Izbori 1824. god bila poznata kao "Korumpirana ponuda". Bez izborne većine, o izborima je odlučeno u Predstavničkom domu u SAD-u. Uvjerenje je da je to Henry Clay pregovaralo je da će, ako predloži predsjedništvo Adamsu, Clay biti imenovan državnim tajnikom. To se dogodilo usprkos Andrew Jackson pobjednički narodno glasanje. Ovo bi se moglo iskoristiti protiv Adamasa na izborima 1828. koji bi Jackson mogao pobijediti.
Dok je tražio brojna ključna unutarnja poboljšanja, vrlo je malo doneseno i on nije postigao puno tijekom svog vremena na vlasti.
1828. donesena je carina koju su njezini protivnici prozvali Tarifa odvratnosti. Stavio je visoki porez na uvezene proizvedene ciljeve kao način zaštite američke industrije. Međutim, mnogi se na jugu usprotivili tarifi jer bi to rezultiralo time da Britanci zahtijevaju manje pamuka za izradu gotove tkanine. Čak je i Adams potpredsjednik, John C. Calhoun, žestoko se protivio toj mjeri i tvrdio je da ako je tada ne ukine Južna Karolina trebali imati pravo poništenja.
Unatoč gubitku predsjedništva 1828. godine, Adams je izabran da predstavlja svoj okrug u Predstavničkom domu SAD-a. Prije 17 godina služio je u Domu, prije nego što se srušio na podu Doma, a dva dana kasnije umro je u privatnim komorama predsjednika Doma.
Adams je bio ključni dio dijela obrambenog tima za robove pobunjenika na španjolskom brodu Amistad. Četrdeset devet Afrikanaca zaplijenilo je brod 1839. godine kraj obale Kube. Završili su u Americi, a Španjolci su tražili povratak na Kubu radi suđenja. Međutim, Vrhovni sud SAD-a odlučio je da ih neće izručiti velikim dijelom zahvaljujući Adamovoj pomoći u suđenju.