Povijest političkih konvencija u Americi toliko je dugačka i zaoštrena da je lako zanemariti da je bilo potrebno nekoliko desetljeća da nominiranje konvencija postane dio predsjedničke politike.
U prvim godinama Sjedinjenih Država, predsjedničke kandidate obično je nominirao kumkus članova Kongresa. Do 1820-ih ta ideja je zatajila, čemu je pomogao uspon Andrew Jackson i njegov priziv običnom čovjeku. Izbori 1824., koji su proglašeni za "Korumpirana ponuda" također su energizirali Amerikance da pronađu bolji način za odabir kandidata i predsjednika.
Nakon Jacksonov izbor 1828. godine, ojačale su se stranačke strukture i ideja o nacionalnim političkim konvencijama počela je dobivati smisao. U to vrijeme postojale su stranačke konvencije na državnoj razini, ali nisu postojale nacionalne konvencije.
Prva nacionalna politička konvencija: anti-masonska stranka
Prvu nacionalnu političku konvenciju održao je davno zaboravljeni i izumrla politička stranka, anti-masonska stranka. Stranka se, kako i samo ime govori, protivila masonskom redu i njegovom glasnom utjecaju u američkoj politici.
Anti-masonska stranka, koja je započela u New Yorku, ali je stekla pristalice širom zemlje, sazvala se u Philadelphiji 1830. godine i složila se da će konvenciju o imenovanju sljedeće godine. Različite državne organizacije birale su delegate koje će poslati na nacionalnu konvenciju koja je postavila presedan za sve kasnije političke konvencije.
Anti-masonska konvencija održana je u Baltimoreu u državi Maryland 26. rujna 1831. godine, a na njoj je sudjelovalo 96 delegata iz deset država. Stranka je nominirala Williama Wirta iz Marylanda za svog kandidata za predsjednika. Bio je neobičan izbor, pogotovo što je Wirt nekad bio zidar.
Nacionalna republikanska stranka održala je konvenciju u prosincu 1831
Podržala je politička frakcija koja sebe naziva Nacionalna republikanska stranka John Quincy Adams u svom neuspjelom natječaju za ponovni izbor 1828. godine. Kad je Andrew Jackson postao predsjednik, Nacionalni republikanci postali su posvećena anti-Jacksonova stranka.
Planirajući 1832. preuzeti Bijelu kuću iz Jacksona, nacionalni republikanci pozvali su na vlastiti nacionalni saziv. Kako je strankom u osnovi upravljala Henry Clay, bilo je unaprijed zaključeno da će Glina biti njen kandidat.
Nacionalni republikanci održali su svoju konvenciju u Baltimoru 12. prosinca 1831. godine. Zbog lošeg vremena i loših uvjeta putovanja, samo 135 delegata moglo je prisustvovati.
Kako su svi prije vremena poznavali ishod, prava svrha konvencije bila je pojačati anti-Jacksonov žar. Jedan značajan aspekt prve Nacionalne republičke konvencije bio je taj da je James Barbour iz Virginije održao adresu koja je bila prvi glavni govor na političkoj konvenciji.
Prva demokratska nacionalna konvencija održana je u svibnju 1832
Baltimore je također izabran za mjesto prve Demokratske konvencije, koja je započela 21. svibnja 1832. godine. Ukupno 334 delegata okupilo se iz svake države, osim Missourija, čija delegacija nikada nije stigla u Baltimore.
Demokratsku stranku u to je vrijeme vodio Andrew Jackson, a bilo je očito da će se Jackson kandidirati za drugi mandat. Dakle, nije bilo potrebe za nominacijom kandidata.
Osporna svrha prve Demokratske nacionalne konvencije bila je imenovanje nekoga tko se kandiduje za potpredsjednika, kao John C. Calhoun, na pozadini Nullifikacijska kriza, ne bi se više trčao s Jacksonom. Martin Van Buren New Yorka nominiran je i dobio je dovoljan broj glasova na prvom glasanju.
Prva Demokratska nacionalna konvencija uspostavila je niz pravila koja su u osnovi stvorila okvir za političke konvencije koje traju do današnjih dana. Dakle, u tom je smislu konvencija iz 1832. bila prototip modernih političkih konvencija.
Demokrati koji su se okupili u Baltimoreu također su se složili sastajati se svake četiri godine, čime je započela tradicija Demokratskih nacionalnih konvencija koja se proteže do modernog doba.
Baltimore je bio mjesto mnogih ranih političkih konvencija
Grad Baltimore bio je mjesto sve tri političke konvencije prije izbora 1832. godine. Razlog je prilično očit: bio je to glavni grad najbliži Washingtonu, DC, tako da je bio prikladan za službenike u vladi. A s nacijom koja je i dalje uglavnom smještena uz istočnu obalu, Baltimore je bio u središnjem položaju, a do njega se moglo doći cestom ili čak brodom.
Demokrati 1832. godine nisu službeno pristali održati sve svoje buduće konvencije u Baltimoreu, ali to su radili godinama. Demokratske nacionalne konvencije održane su u Baltimoreu 1836., 1840., 1844., 1848. i 1852. godine. Kongres je održan u Cincinnatiju u Ohiju 1856. godine, a razvila se tradicija premještanja konvencije na različita mjesta.
Izbori 1832. god
Na izborima 1832. Andrew Jackson pobijedio je lako, prikupivši oko 54 posto glasova naroda i rušeći svoje protivnike u izbornom glasanju.
Nacionalni republikanski kandidat, Henry Clay, uzeo je oko 37 posto glasova ljudi. I William Wirt, kandidirajući se za anti-masonsku kartu, osvojio je oko 8 posto glasova stanovništva i odveo jednu državu, Vermont, u izborni koledž.
Nacionalnoj republikanskoj stranci i anti-masonskoj stranci pridružili su se liste izumrle političke stranke nakon izbora 1832. godine. Članovi obje stranke gravitirali su stranci Whig koja se formirala sredinom 1830-ih.
Andrew Jackson bio je popularna ličnost u Americi i uvijek je imao vrlo dobre šanse za pobjedu na svom izboru za ponovni izbor. Dakle, iako izbori 1832. godine zapravo nisu bili u nedoumici, taj je izborni ciklus dao veliki doprinos političkoj povijesti osnivanjem koncepta nacionalnih političkih konvencija.