Bitka na Sullivan Islandu u američkoj revoluciji

Bitka na otoku Sullivan odigrala se 28. lipnja 1776. u blizini Charlestona, SC, i bila je jedna od ranih kampanja Američka revolucija (1775-1783). Nakon početka neprijateljstava u Lexington i Concord u travnju 1775. javno raspoloženje u Charlestonu počelo se okretati protiv Britanaca. Iako je novi kraljevski guverner, lord William Campbell, stigao u lipnju, bio je prisiljen pobjeći te jeseni nakon što je Charlestonovo vijeće sigurnosti započelo podizanje trupa zbog američke svrhe i zauzelo Fort Johnson. Uz to su se lojalisti u gradu sve više našli pod napadima i njihovi domovi su izvršeni racije.

Sjeverno, Britanci koji su bili angažirani u Opsada Bostona krajem 1775. počeo je tražiti druge prilike da izvrši udarac protiv pobunjeničkih kolonija. Vjerujući da je unutrašnjost američkog Juga prijateljskiji teritorij s velikim brojem lojalista koji će se boriti za krunu, planovi su krenuli naprijed za General bojnik Henry Clinton ukrcati snage i zaploviti za Cape Fear, NC. Stigavši, trebao je upoznati postrojbu pretežno škotskih lojalista podignutih u Sjevernoj Karolini, kao i trupe koje su dolazile iz Irske pod komodorom Peterom Parkerom i

Isplovio je južno od Bostona s dvije kompanije 20. siječnja 1776. Clinton je stigao u New York City, gdje je imao poteškoća u pribavljanju zaliha. U nedostatku operativne sigurnosti, Clintonove snage nisu se potrudile sakriti krajnje odredište. Na istoku su Parker i Cornwallis nastojali ukrcati oko 2000 muškaraca na 30 prijevoza. Polazeći iz Corka 13. veljače, konvoj je naišao na snažne oluje pet dana u plovidbu. Razbacani i oštećeni, Parkerovi brodovi nastavili su križanje pojedinačno i u malim skupinama.

Dosegnuvši Cape Fear 12. ožujka, Clinton je utvrdila da je Parkerova eskadrila kasnila i da su lojalističke snage poražene na Mooreovom mostu Creek 27. veljače. U borbama su američke snage na čelu s pukovnikom Jamesom Mooreom potukle brigadnog generala Donalda MacDonalda. Lebdeći u tom području, Clinton je 18. travnja upoznao prvi Parker-ov brod. Ostatak je zatekao kasnije tog mjeseca i početkom svibnja, nakon što je pretrpio grubi prijelaz.

Amerikanci

• General bojnik Charles Lee
• Pukovnik William Moultrie
• 435 muškaraca u Fort Sullivanu, 6.000 i više u Charlestonu

britanski

• General bojnik Henry Clinton
• Commodore Peter Parker
• 2.200 pješaštva

Odlučivši da će Cape Fear biti slaba baza operacija, Parker i Clinton započeli su procjenjivati ​​svoje mogućnosti i izviđati obalu. Nakon što su saznali da su obrane u Charlestonu nepotpune i Campbell ih je lobirao časnici izabrani za planiranje napada s ciljem zauzimanja grada i uspostave velike baze na Jugu Carolina. Podižući sidro, kombinirana eskadrila je 30. svibnja napustila Cape Fear.

S početkom sukoba, predsjednik Generalne skupštine Južne Karoline, John Rutledge, pozvao je na stvaranje pet pukovnija i jedne topničke pukovnije. Brojčano oko 2000 ljudi, ova je snaga pojačana dolaskom 1.900 kontinentalnih trupa i 2.700 milicija. Procjenjujući vodene prilaze Charlestonu, odlučeno je izgraditi utvrdu na Sullivan's Islandu. Strateški položaj, brodovi koji ulaze u luku morali su proći južnim dijelom otoka kako bi izbjegli plićake i šljunčane pjege. Plovila koja su uspjela probiti obranu na Sullivan's Islandu tada će naići na Fort Johnson.

Zadatak izgradnje Fort Sullivan dobio je pukovnik William Moultrie i 2. pukovnija Južne Karoline. Počevši s radom u ožujku 1776., izgradili su 16 stopa. debeli zidovi ispunjeni pijeskom koji su bili obloženi palmetastim trupcima. Rad se kretao polako i do lipnja samo su zidovi prema moru, s 31 puškom, bili kompletirani s ostatkom utvrde zaštićenom drvenom palisadom. Za pomoć u obrani, kontinentalni je kongres poslao generala bojnika Charlesa Leeja da preuzme zapovjedništvo. Došavši, Lee je bio nezadovoljan stanjem tvrđave i preporučio je da se napusti. Zagrlivši se, Rutledge je usmjerio Moultriea da se "pokorava [Lee] u svemu, osim u napuštanju Fort Sullivana."

Parker-ova flota stigla je do Charlestona 1. lipnja, a tijekom sljedećeg tjedna počeo je prelaziti traku i usidriti se oko Pet Fathom Hole. Izviđajući okolicu, Clinton je odlučila sletjeti na obližnji Long Island. Smješten sjeverno od otoka Sullivan, mislio je da će se njegovi ljudi moći probiti preko Breach Inleta kako bi napali tvrđavu. Procjenjujući nepotpunu tvrđavu Sullivan, Parker je vjerovao da se njegova sila sastoji od dva broda sa 50 pušaka HMS Bristol i HMS Eksperiment, šest fregata i bomba HMS Gromovnik, lako bi mogao smanjiti svoje zidove.

Odgovarajući britanskim manevrima, Lee je počeo jačati položaje oko Charlestona i usmjerio trupe da se ukrcaju uz sjevernu obalu Sullivan's Islanda. Dana 17. lipnja, dio Clintonove snage pokušao je proći preko Breach Inleta i zatekao ga je previše dubokim da bi nastavio. Uzbuđen, počeo je planirati prelazak koristeći dugačke brodove u kombinaciji s Parkerovim pomorskim napadom. Nakon višednevnog lošeg vremena, Parker je 28. lipnja krenuo naprijed. Na mjestu do 10:00 sati, naredio je bombu Gromovnik pucao iz krajnjih dometa dok se zatvarao na tvrđavu sa Bristol (50 pušaka), Eksperiment (50), Aktivan (28) i Solebay (28).

Dolazeći pod britanskom vatrom, Forttovi meki zidovi od palmeto trupaca upijali su dolazne topovske kugle umjesto da se rasprsnu. Kratko s barutom, Moultrie je usmjerio svoje ljude u namjernu, dobronamjernu vatru protiv britanskih brodova. Kako je bitka napredovala, Gromovnik bio prisiljen da se slomi kako su njegovi minobacači postali demontirani. S bombardiranjem u tijeku, Clinton se počela kretati preko Breach Inleta. Približavajući se obali, njegovi ljudi su se našli pod jakom vatrom američkih trupa koje je vodio pukovnik William Thomson. Ne mogavši ​​sigurno sletjeti, Clinton je naredila povlačenje na Long Island.

Oko podneva Parker je uputio fregate Sirena (28), Sfinga (20) i Akteon (28) kružiti prema jugu i zauzeti položaj s kojeg bi mogli bacati baterije Fort Sullivan. Ubrzo nakon što je započeo ovaj pokret, sva su se trojica prizemljila na neosvijetljenom pijesku s tim da će se ta dva mehanizma zapetljati. Dok Sirena i Sfinga mogli se prebaciti, Akteon ostao zaglavljen. Ponovno se pridruživši Parkerovoj snazi, dvije su fregate dodale svoju težinu napadu. Tijekom bombardiranja, zastava tvrđave razbijena je, čime je zastava pala.

Preskačući bedeme utvrde, narednik William Jasper preuzeo je zastavu i žirirao nove štapove zastave od osoblja spužve. U tvrđavi je Moultrie uputio svoje topnike da usmjere svoju vatru Bristol i Eksperiment. Padajući po britanskim brodovima, nanijeli su veliku štetu njihovom krutom i lako ranjenom Parkeru. Kako je prolazilo popodne, vatra tvrđave je slabila dok je municija slabila. Ova kriza spriječena je kada je Lee otpremio više s kopna. Pucnjava se nastavila sve do 21:00, a Parkerovi brodovi nisu mogli smanjiti utvrdu. S padom mraka, Britanci su se povukli.

U bitci na otoku Sullivan, britanske snage su podnijele 220 ubijenih i ranjenih. Ne može se osloboditi Akteon, Britanske snage vratile su se sutradan i zapalile pogođenu fregatu. Moultriejevi gubici u borbama su 12 ubijenih i 25 ranjenih. Pregrupiraju se, Clinton i Parker ostali su na tom području sve do kraja srpnja, prije nego su otplovili na sjever kako bi im pomogli General Sir William Howekampanja protiv New Yorka. Pobjeda na Sullivan Islandu spasila je Charleston i, uz Deklaraciju o neovisnosti nekoliko dana kasnije, pružila prijeko potreban poticaj američkom moralu. Sljedećih nekoliko godina rat je ostao usredotočen na sjever dok se britanske snage nisu vratile u Charleston 1780. godine. U rezultirajućem Opsada Charlestona, Britanske snage zauzele su grad i zadržale ga do kraja rata.