Bitka kod Ridgefielda u američkoj revoluciji

Ridgefield bitka vodila se 27. travnja 1777 Američka revolucija (1775-1783).

Amerikanci

• General bojnik David Wooster
• Brigadni general Benedikt Arnold
• 700 se diže na 1.000 muškaracabritanski
• General bojnik William Tryon
• 1800 muškaraca

1777. god. General Sir William Howe, zapovijedajući britanskim snagama u Sjevernoj Americi, započeo je s planiranjem zarobiti američku prijestolnicu u Philadelphiji. Oni su ga pozvali da ukrca većinu svoje vojske u New York City i uplovi u zaljev Chesapeake gdje će s juga pogoditi svoju metu. Pripremajući se za njegovu odsutnost, kraljevskom guverneru New Yorka Williamu Tryonu osigurao je lokalnog povjerenstvo kao glavni bojnik i uputio ga na uznemiravanje američkih snaga u dolini Hudson i Connecticut. Rano tog proljeća Howe je putem svoje obavještajne mreže saznao postojanje velikog skladišta kontinentalne vojske u Danburyju, CT. Pozivna meta, on je uputio Tryona da sastavi napad kako bi ga uništio.

Kako bi postigao taj cilj, Tryon je okupio flotu od dvanaest prevoza, bolnički brod i nekoliko manjih plovila. Flota koju je nadzirao kapetan Henry Duncan trebala je prevesti 1800 ljudi iskrcajnih snaga uz obalu do mjesta Compo (u današnjem Westportu). Ova je zapovijed obuhvatila trupe iz 4., 15., 23., 27., 44. i 64. puške, kao i skupina od 300 lojalista iz Američke pukovnije Princa Walesa. Polazeći 22. travnja, Tyron i Duncan proveli su tri dana radeći put uz obalu. Sidrivši se u rijeci Saugatuck, Britanci su prije nego što su napravili kamp prešli osam kilometara u unutrašnjost.

Gurajući se sljedećeg dana prema sjeveru, Tryonovi su ljudi stigli do Danburyja i pronašli pukovnika Josepha P. Cookeov mali garnizon pokušavao je ukloniti zalihe na sigurno. Napadajući, Britanci su nakon kratke svađe otjerali Cookeove ljude. Osiguravajući skladište, Tryon je uputio da se spaljuju njegov sadržaj, uglavnom hrana, uniforme i oprema. Ostajući u Danburyju preko dana, Britanci su nastavili uništavanje skladišta. U noći od 27. travnja oko 1:00, Tryon je primio vijest da se američke snage približavaju gradu. Umjesto da rizikuje da bude odsječen od obale, naredio je da se kuće pristaša Patriota spaljuju i pripremio se za odlazak.

26. travnja, dok su Duncanovi brodovi prolazili Norwalkom, vijest o neprijateljevom približavanju stigla je do general-bojnika David Wooster iz milicije Connecticut i kontinentalni brigadni general Benedikt Arnold u New Yorku Utočište. Podižući lokalnu miliciju, Wooster mu je naredio da krene prema Fairfield-u. Nakon toga, on i Arnold su stigli kako bi otkrili da su zapovjednik milicije okruga Fairfield, brigadni general Gold Silliman je podigao svoje ljude i preselio se prema sjeveru u Redding ostavljajući naređenje da mu tek pristigle trupe trebaju pridružiti tamo. Udružujući se sa Sillimanom, američka snaga kombinirala je 500 milicija i 100 kontinentalnih redovnika. Napredujući prema Danburyju, kolona je bila usporena od obilne kiše i oko 23:00 zaustavila se u obližnjem Bethelu kako bi se odmorila i osušila svoj prah. Na zapadu je riječ o Tryonovoj nazočnosti stigla do brigadnog generala Alexandera McDougalla koji je počeo okupljati kontinentalne trupe oko Peekskill-a.

Oko zore Tryon je krenuo prema Danburyju i prešao na jug s namjerom da preko obale Ridgefielda stigne do obale. Da bi usporili Britance i omogućili dolazak dodatnih američkih snaga, Wooster i Arnold su se razdvojili njihova sila odvela je 400 ljudi direktno na Ridgefield, dok su prvi maltretirali neprijatelje straga. Nesvjestan Woosterove potjere, Tryon je zastao za doručkom otprilike tri milje sjeverno od Ridgefielda. Veteran od 1745. opsada Louisa, the Francuski i indijski rati Kanadske kampanje američke revolucije, iskusni Wooster pogodio je i uspješno iznenadio britansku stražarnicu, ubivši dvojicu i zarobivši četrdeset. Brzo se povukao, Wooster je ponovo napao sat vremena kasnije. Bolje pripremljeni za akciju, britanska artiljerija je odvratila Amerikance i Wooster je pao smrtno ranjen.

Dok su borbe počele sjeverno od Ridgefielda, Arnold i njegovi ljudi radili su na izgradnji barikada u gradu i blokirali ulice. Oko podneva Tryon je napredovao po gradu i započeo topničko bombardiranje američkih položaja. U nadi da će spriječiti barikade, poslao je trupe s obje strane grada. Predosjećajući to, Silliman je svoje ljude rasporedio u blokirajuće položaje. S prvim naporima zaustavljen, Tryon je iskoristio svoju brojčanu prednost i napao na oba boka, kao i gurnuo 600 ljudi izravno protiv barikade. Podržani artiljerijskom vatrom, Britanci su uspjeli okrenuti Arnoldov bok i vodila se bitka nakon što su se Amerikanci povukli niz ulicu Town. Tijekom borbe Arnold je bio gotovo zarobljen kad je njegov konj ubijen, nakratko ga zabijajući između redova.

Otjeravši branitelje, Tyronova kolona kampirala je noći prema jugu grada. Za to vrijeme, Arnold i Silliman pregrupirali su svoje ljude i dobili pojačanje u obliku dodatna milicija New Yorka i Connecticuta kao i četa kontinentalne topništva pod pukovnikom John Lamb. Sljedećeg dana, dok je Arnold uspostavio blokirajući položaj na brdu Compo koji je prelazio na ceste koje vode prema slijetanje plaže, milicijske snage izvele su snažno uznemiravanje britanske kolone slične onoj s kojom su se suočile tijekom britanski povući se iz Concord-a 1775. god. Krećući se prema jugu, Tryon je prešao Saugatuck iznad Arnoldova položaja prisilivši američkog zapovjednika da se pridruži miliciji u potjeri.

Dolazeći do obale, Tryona su dočekala pojačanja iz flote. Arnold je pokušao napad uz podršku Lamb-ovih pušaka, ali uzvratili su ga britanski bajonetni naboji. Izgubivši drugog konja, nije se mogao okupiti i reformirati svoje ljude da izvrše još jedan napad. Zadržavši se, Tryon je ponovno ukrcao svoje ljude i krenuo prema New Yorku.

U borbama kod Ridgefield bitke i podržavajućim akcijama Amerikanci su izgubili 20 ubijenih i 40 do 80 ranjeno, dok je Tryonova zapovjednica izvijestila da su poginule 26 ubijenih, 117 ranjenih i 29 nedostaje. Iako je napad na Danbury postigao svoje ciljeve, otpor s kojim se suočio tijekom povratka na obalu izazvao je zabrinutost. Kao rezultat toga, buduće racije u Connecticutu ograničene su na obalu, uključujući napad Tryona 1779. i jedan Arnold nakon njegove izdaje koja je rezultirala 1781. Bitka kod Groton Heightsa. Osim toga, Tryonove akcije dovele su do povećanja potpore za slučaj Patriot u Connecticutu, uključujući porast upisa. Novopečene trupe iz kolonije pomogle bi General bojnik Horatio Gates kasnije te godine u pobjeda u Saratogi. Kao priznanje za svoj doprinos tijekom bitke na Ridgefieldu, Arnold je primio puno kašnjenje u promaknuće u bojnika generala, kao i novog konja.

• Grad na Ridgefieldu: Bitka kod Ridgefielda
• Muzej konobe Keeler: Bitka kod Ridgefielda
• Povijesno društvo Ridgefield