molekula je grupa atoma vezani zajedno za obavljanje funkcije. U ljudskom tijelu postoje tisuće različitih molekula koje sve služe kritičnim zadacima. Neki su spojevi bez kojih ne možete živjeti (barem ne jako dugo). Pogledajte neke od najvažnijih molekula u tijelu.
Ne možeš živjeti bez voda! Ovisno o dobi, spolu i zdravlju, u vašem tijelu je oko 50-65% vode. Voda je mala molekula koja se sastoji od dva atoma vodika i jednog atoma kisika (H2O), ali ipak je ključni spoj unatoč veličini.
Voda sudjeluje u mnogim biokemijskim reakcijama i služi kao sastavni blok većine tkiva. Koristi se za regulaciju tjelesne temperature, apsorbiranje šoka, ispiranje toksina, probavu i apsorpciju hrane i podmazivanje zglobova.
Voda se mora napuniti. Ovisno o temperaturi, vlažnosti i zdravlju, bez vode možete proći najviše 3-7 dana ili ćete propasti. Čini se da zapisnik traje 18 dana, ali dotična osoba (zatvorenik slučajno ostavljen u držanju u ćeliji) kaže se da je lizao kondenziranu vodu sa zidova.
Kisik je kemijski element koji se u zraku pojavljuje kao plin sastavljen od dva atoma kisika (O
2). Dok se atom nalazi u mnogim organskim spojevima, molekula igra ključnu ulogu. Koristi se u mnogim reakcijama, ali najkritičnije je stanično disanje.Kroz taj se proces energija iz hrane pretvara u oblik kemijskih energetskih stanica koje mogu koristiti. Kemijske reakcije pretvaraju molekulu kisika u druge spojeve, poput ugljičnog dioksida. Dakle, kisik treba napuniti. Iako možete živjeti dane bez vode, bez zraka nećete izdržati ni tri minute.
DNK je akronim za deoksiribonukleinsku kiselinu. Dok su voda i kisik mali, DNK je velika molekula ili makromolekula. DNA nosi genetske informacije ili nacrte kako bi stvorio nove stanice ili čak novu ako ste bili klonirani.
Iako ne možete živjeti bez stvaranja novih stanica, DNK je važan iz drugog razloga. Šifrira svaki pojedini protein u tijelu. Proteini uključuju kosu i nokte, plus enzime, hormone, antitijela i transportne molekule. Da vam je sav DNK iznenada nestao, odmah biste umrli.
Hemoglobin je još jedna velika veličina makromolekule bez koje se ne može živjeti. Toliko je velika, crvenim krvnim ćelijama nedostaje jezgra da bi ih mogli primiti. Hemoglobin se sastoji od molekula hema koje nose željezo vezane na podgrupe proteina globin.
Makromolekula prenosi kisik do stanica. Iako vam treba kisik za život, ne biste ga mogli koristiti bez hemoglobina. Kad hemoglobin dostavi kisik, veže se na ugljični dioksid. U osnovi, molekula služi i kao svojevrsni međućelijski sakupljač smeća.
ATP označava adenosin trifosfat. Molekula je prosječne veličine, veća od kisika ili vode, ali mnogo manja od makromolekule. ATP je gorivo tijela. Izrađuje se unutar organela u stanicama koje se nazivaju mitohondriji.
Razbijanje fosfatnih skupina s ATP molekulom oslobađa energiju u obliku koje tijelo može koristiti. Kisik, hemoglobin i ATP svi su članovi istog tima. Ako nedostaje bilo koja od molekula, igra je gotova.
Pepsin je probavni enzim i još jedan primjer makromolekule. Neaktivni oblik, nazvan pepsinogen, izlučuje se u želudac gdje ga klorovodična kiselina u želučanom soku pretvara u aktivni pepsin.
Ono što ovaj enzim čini posebno važnim jest to da je u stanju da cijepa proteine u manje polipeptide. Dok tijelo može stvoriti neke aminokiseline i polipeptide, druge (esencijalne aminokiseline) mogu se dobiti samo iz prehrane. Pepsin pretvara protein iz hrane u oblik koji se može koristiti za izgradnju novih proteina i drugih molekula.
Kolesterol dobiva loš rast kao molekula začepljenja arterija, ali to je esencijalna molekula koja se koristi za stvaranje hormona. Hormoni su signalne molekule koje kontroliraju žeđ, glad, mentalne funkcije, emocije, težinu i još mnogo toga.
Kolesterol se koristi i za sintezu žuči koja se koristi za probavu masti. Kad bi vam kolesterol iznenada napustio tijelo, odmah biste umrli jer je to strukturna komponenta svake stanice. Tijelo zapravo proizvodi nešto kolesterola, ali toliko je potrebno da ga nadopunjava iz hrane.
Tijelo je vrsta složenog biološkog stroja, pa su tisuće drugih molekula neophodne. Primjeri uključuju glukozu, ugljični dioksid i natrijev klorid. Neke od ovih ključnih molekula sastoje se od samo dva atoma, dok su više složene makromolekule. Molekule djeluju zajedno putem kemijskih reakcija, pa im nedostaje čak i jedna slična prekidu veze u lancu života.