Pitanje može li se predsjednik oprostiti sam pojavio se tijekom 2016. predsjednička kampanja kad kritičari Demokratska kandidatkinja Hillary Clinton sugerirao je da bi se mogla suočiti s kaznenim progonom ili upornicom zbog korištenja privatnog poslužitelja e-pošte kao tajnica državnog ministarstva ako bi bila izabrana.
Tema se također pojavila tijekom burno predsjedništvo Donalda Trumpa, posebno nakon što je objavljeno da su nesretni poslovni čovjek i bivša reality-televizijska zvijezda i njegovi odvjetnici "razgovarali o tome predsjednikovo ovlaštenje za pomilovanje"i da je Trump pitao svoje savjetnike" o njegovoj moći pomilovanja pomoćnika, članova obitelji, pa čak i njega samog ".
Trump je nadalje potaknuo špekulacije kako razmišlja o svojoj moći da se oprosti usred istraga koje su u toku njegove kampanje za povezivanje s Rusijom kad je tvitovao "svi se slažu da američki predsjednik na to ima potpunu moć oprostiti."
No, ima li predsjednik moć oprostiti, nejasno je i tema je mnogih rasprava među ustavnim znanstvenicima. Prvo što biste trebali znati je ovo: nijedan predsjednik u povijesti Sjedinjenih Država nikada se nije pomilovao sa sobom.
Moć pomilovanja u Ustavu
Predsjednici su ovlašteni da izdaju pomilovanja u članku II. Odjeljku 2. stavku 1. U.S. Ustav.
Klauzula glasi:
"Predsjednik... imat će ovlast odobriti odštete i pomilovanja za kaznena djela protiv Sjedinjenih Država, osim u slučajevima počinjenja. "
Uzmite u obzir dvije ključne fraze u toj rečenici. Prva ključna fraza ograničava upotrebu pomilovanja "za kaznena djela protiv Sjedinjenih Država". Druga ključna fraza kaže da predsjednik ne može izdati pomilovanje "u slučajevima manjkavanja".
Ta dva upozorenja u Ustavu ograničavaju predsjednikovu moć pomilovanja. Dno crta je da ako predsjednik počini "visoki zločin ili prekršaj" i bude zaustavljen, on se ne može oprostiti. On se također ne može oprostiti u privatnim građanskim i državnim krivičnim predmetima. Njegova se nadležnost proteže samo na savezne troškove.
Uzmite u obzir riječ "odobriti." Riječ obično znači da jedna osoba daje nešto drugoj. Pod tim značenjem, predsjednik može dati netko drugi pomilovanje, ali ne on sam.
Da, predsjednik se može oprostiti
Neki učenjaci tvrde da se predsjednik u nekim okolnostima može oprostiti jer - a to je ključna točka - Ustav to izričito ne zabranjuje. To neki smatraju najjačim argumentom da predsjednik ima pravo pomilovanja.
1974. kao predsjednik Richard M. Nixon se suočio s određenim impičmentom, istražio je ideju da sebi oprosti pomilovanje, a zatim podnese ostavku. Nixonovi odvjetnici pripremili su dopis u kojem su naveli da bi takav potez bio zakonit. Predsjednik se odlučio protiv pomilovanja, što bi bilo politički katastrofalno, ali je svejedno podnio ostavku.
Kasnije ga je pomilovao predsjednik Gerald Ford. "Iako sam poštovao načelo da nijedan čovjek ne bi trebao biti iznad zakona, javna politika zahtijevala je da najbrže moguće odložim Nixon-a i Watergate-a iza nas", rekao je Ford.
Pored toga, Vrhovni sud SAD-a presudio je da predsjednik može izdati pomilovanje i prije podnošenja optužnice. Viši sud izjavio je da se moć pomilovanja „proširuje na svaki prijestup poznat zakonom i može biti izvršen u bilo kojem trenutku nakon njegovog izvršenja, bilo prije nego što se pokrene pravni postupak ili za vrijeme trajanja postupka, ili nakon osude i osuda."
Ne, predsjednik se ne može sam oprostiti
Međutim, većina znanstvenika tvrdi kako se predsjednici ne mogu pomilovati. Štoviše, čak i da jesu, takav bi potez bio nevjerojatno rizičan i vjerojatno bi doveo do ustavne krize u Sjedinjenim Državama.
Jonathan Turley, profesor prava javnog interesa na Sveučilištu George Washington, napisao je u Washington Post:
"Takav bi čin učinio da Bijela kuća nalikuje Bada Bing klubu. Nakon samo-pomilovanja, Trump bi mogao izbrisati Islamsku državu, pokrenuti ekonomsko zlatno doba i riješiti globalno zagrijavanje graničnim zidom koji jede ugljik - a nitko to neće primijetiti. Jednostavno bi se ušao u povijest kao čovjek koji je pomilovao ne samo članove svoje obitelji, nego i sebe. "
Profesor prava Brian C. sa Sveučilišta Michigan State Kalt je, pišući u svom radu iz 1997. godine "Oprosti mi: Ustavni slučaj protiv predsjedničke samouprave," izjavio da se predsjedničko samo-pomilovanje neće održati na sudu.
"Pokušaj pomilovanja vjerojatno bi urušio povjerenje javnosti u predsjedništvo i Ustav. Potencijalno slom takve veličine ne bi bio trenutak za započinjanje legalističke rasprave; trenutne političke činjenice izobličile bi našu smatranu pravnu presudu. Gledajući pitanje s hladnijeg stajališta, namjere Okvira, riječi i teme Ustava oni stvoreno, a mudrost sudaca koji su to tumačili sve upućuje na isti zaključak: Predsjednici se ne mogu pomilovati se."
Sudovi će vjerojatno slijediti princip koji je James Madison naveo u Federalističkim dokumentima. "Nikom čovjeku", napisao je Madison, "nije dopušteno da bude sudac u svojoj vlastitoj stvari, jer bi njegov interes sigurno pristrao njegovu presudu i, ne baš nevjerojatno, narušio njegov integritet."