Baktrija je drevno područje središnje Azije, između planinskog lanca Hindu Kush i rijeke Oxus (danas se obično naziva rijeka Amu Darja). U novije vrijeme, regija također nosi naziv "Balkh", po jednoj od pritoka rijeka Amu Darja.
Povijesno često ujedinjena regija, Bactria je sada podijeljena među mnogim zemljama srednje Azije: Turkmenistan, Avganistan, Uzbekistan, i Tadžikistan, plus djelić onoga što je sada Pakistan. Dva njegova značajna grada koja su i danas važna su Samarkand (u Uzbekistanu) i Kunduz (na sjeveru Afganistana).
Kratka povijest Bactrije
Arheološki dokazi i rani grčki podaci govore da je to područje istočno od Perzije i sjeverozapadno od Indija bio je dom organiziranih carstava od najmanje 2.500 pne, a vjerojatno i mnogo duže. Kaže se da je veliki filozof Zoroaster ili Zaratustra potjecao iz Baktrije. Znanstvenici su dugo raspravljali kada je živjela povijesna personala Zoroastera, a neki su zagovornici tvrdili da je datum datiran već 10.000 prije Krista, ali o tome se sve spekulira. U svakom slučaju, njegova uvjerenja čine osnovu Zoroastrizma koji je snažno utjecao na kasnije monoteističke religije jugozapadne Azije (judaizam, kršćanstvo i islam).
U šestom stoljeću prije Krista Ćir Veliki je osvojio Baktriju i dodao je Perzijskom ili Ahemenidsko carstvo. Kad je Darius III pao na Aleksandra Velikog u Bitka kod Gaugamele (Arbela), 331. godine prije Krista, Bactria je bačena u kaos. Zbog snažnog lokalnog otpora, trebalo je dvije godine grčkoj vojsci da ugasi baktrijsku pobunu, ali njihova je moć u najboljem slučaju bila slaba.
Aleksandar Veliki umro je 323. godine prije Krista, a Baktrija je postala dio njegovog općeg Seleukusa satrapija. Seleuk i njegovi potomci upravljali su Seleukidskim carstvom u Perziji i Baktriji sve do 255. godine prije Krista. Tada je satrap Diodot proglasio neovisnost i osnovao grčko-baktrijsko kraljevstvo, koje obuhvaćao je područje južno od Kaspijskog mora, sve do Aralskog mora, a istočno do Hindu Kuša i Pamira Planine. Međutim, ovo veliko carstvo nije dugo trajalo, što su ga prvi osvojili Skiti (oko 125. godine prije Krista), a potom kod Kushana (Yuezhi).
Kušansko carstvo
Kushansko carstvo trajala je samo od 1. do 3. stoljeća prije Krista, ali pod kushanskim carevima, njena se moć proširila iz Baktrije u čitavu sjevernu Indiju. U to su se doba budistička vjerovanja miješala s ranijim amalgamom zoroastrijskih i helenističkih vjerskih praksi uobičajenih na tom području. Drugo ime za Baktriju pod kontrolom Kušana bilo je "Tokharistan", jer su se indoeuropski Yuezhi nazivali i Toharijancima.
Perzijsko carstvo Sassanid pod Ardashirom I osvojilo je Baktriju od Kušćana oko 225. godine prije Krista i vladalo tim područjem do 651. godine. Uzastopce, područje je osvojilo Turci, Arapi, Mongoli, Timurids, i na kraju, u osamnaestom i devetnaestom stoljeću, carska Rusija.
Zbog svog ključnog položaja naspram kopnenog Puta svile i kao središnjeg središta između velikih carskih područja Šimuna Kina, Indija, Perzija i mediteranski svijet, Bactria je odavno bila sklona osvajanju i suprotstavljanju. Danas, ono što se nekada zvalo Bactria, čini većinu "Stansa", a opet se cijeni zbog svojih rezervi nafte i prirodnog plina, kao i za svoj potencijal saveznika bilo umjerenog islama ili islama fundamentalizam. Drugim riječima, pazite na Bactriju - to nikad nije bila tiha regija!
Izgovor: BACK-drvo-uh
Također poznat kao: Bukhdi, Pukhti, Balk, Balhk
Alternativna pisanja: Bakhtar, Bactriana, Pakhtar, Bactra
Primjeri: "Jedan od najvažnijih načina prijevoza Putom svile bila je baktrička ili dvoglava deva, koja je svoje ime dobila po regiji Bactria u središnjoj Aziji."