Prije nego što je 2000. osvojio nagradu Pritzker za arhitekturu, Rem Koolhaas i njegova tvrtka za arhitekturu OMA pobijedili su u komisiji za preuređenje zatomljenog dijela Lillea u sjevernoj Francuskoj. Njegov glavni plan za Euralille uključio je vlastiti dizajn za Lille Grand Palais, koji je postao središte arhitektonske pozornosti.
Grad Lille dobro je smješten na raskrižju Londona (80 minuta vožnje), Pariza (60 minuta vožnje) i Bruxellesa (35 minuta). Vladini dužnosnici u Lilleu očekivali su sjajne stvari za francuski željeznički prijevoz velike brzine, TGV, nakon Tunel kanalazavršetak 1994. Unajmili su vizionarskog arhitekta koji će realizirati njihove urbanističke ciljeve.
Glavni plan Euralille-a, područja oko željezničke stanice, bio je u to vrijeme najveći realizirani urbanistički projekt nizozemskog arhitekta Rema Koolhaasa.
Poslovni, zabavni i stambeni kompleks od milijun četvornih metara cijepljen je u mali srednjovjekovni grad Lille, sjeverno od Pariza. Glavni plan urbanističke obnove Koolhaasa za Euralille uključivao je nove hotele, restorane i ove visokoprofilne zgrade:
Grand Palais, također poznat kao Congrexpo, središnja je točka za glavni plan Koolhaasa. Zgrada u obliku ovalnog oblika od 45 000 četvornih metara kombinira fleksibilne izložbene prostore, koncertnu dvoranu i dvorane za sastanke.
Jedan veliki vanjski zid izgrađen je od tanke valovite plastike ispucane sitnim komadima aluminija. Ova površina stvara tvrdu, reflektirajuću školjku s vanjske strane, ali iznutra je zid proziran.
Zgrada teče suptilnim zavojima koji su Koolhaasovo obilježje. Glavna ulazna dvorana ima oštro nagnut betonski strop. Na stropu izložbene dvorane u sredini se škare tanke drvene letvice. Stubište na drugi kat čini cik-cak prema gore, dok se polirani čelični bočni zid naginje prema unutra, stvarajući zrcalnu sliku zida.
Lille Grand Palais obvezao se da će biti 100% „zeleni“ od 2008. godine. Organizacija ne samo da nastoji ugraditi održivu praksu (npr. Ekološki vrtovi), ali Congrexpo traži partnerstvo s tvrtkama i organizacijama koje imaju slične ekološke namjere.
"Njegove glavne javne zgrade", rekao je kritičar Paul Goldberger za Koolhaas, "sve su dizajni koji sugeriraju kretanje i energiju. Njihov vokabular je moderan, ali to je istančan modernizam, šaren i intenzivan i prepun pomičnih složenih geometrija. "
Izvori: "Arhitektura Rema Koolhaasa" Paula Goldbergera, esej Prizerove nagrade (PDF); Intervju,Kritični krajolik autor: Arie Graafland i Jasper de Haan, 1996. [pristupljeno 16. rujna 2015.]
"SVE VEĆ JE LILLE" viče u priopćenju, a ovaj povijesni grad ima štošta. Prije nego što je postao francuski, Lille je bio flamanski, burgundski i španjolski. Prije nego što je Eurostar spojio Veliku Britaniju s ostatkom Europe, ovaj uspavani grad bio je misao vožnje željeznicom. Danas je Lille destinacija, s očekivanim prodavaonicama suvenira, turističkom opremom i super modernom koncertna dvorana pristupačna brzom željeznicom iz tri glavna međunarodna grada - London, Pariz i Bruxelles.
Izvori za ovaj članak: Press kit, Lille Office of Tourism at http://medias.lilletourism.com/images/info_pages/dp-lille-mail-gb-657.pdf [pristupljeno 16. rujna 2015.] Press Pack 2013/2014, Lille Grand Palais (PDF); Euralille i Congrexpo, Projekti, OMA; [pristupljeno 16. rujna 2015.]