Ellen Ochoa bila je prva latinoamerička žena u svemiru i trenutna je direktorica NASA-inog svemirskog centra Johnson u Houstonu u Teksasu. Uz put, čak je imala vremena i malo izmisliti, primajući više patenata za optičke sustave.
Rani život i izumi
Ellen Ochoa rođena je 10. svibnja 1958. u Los Angelesu, CA. Preddiplomski je studij održala na Državnom sveučilištu San Diego, gdje je i diplomirala fiziku. Kasnije je otišla na Sveučilište Stanford, gdje je stekla zvanje magistra znanosti i doktorata iz elektrotehnike.
Preddoktorski rad Ellen Ochoa na Sveučilište Stanford u elektrotehnici doveo do razvoja optičkog sustava dizajniranog za otkrivanje nesavršenosti u ponavljajućim uzorcima. Ovaj izum, patentiran 1987. godine, može se koristiti za kontrolu kvalitete u proizvodnji različitih zamršenih dijelova. Dr. Ellen Ochoa kasnije je patentirala optički sustav koji se može koristiti za robotsku proizvodnju robe ili u robotskim sustavima vođenja. Sve u svemu, Ellen Ochoa dobila je tri patenta, posljednje 1990. godine.
Karijera s NASA-om
Osim što je izumiteljica, dr. Ellen Ochoa je također znanstvenik i bivša astronautka za NASA. Odabrala NASA u siječnju 1990., Ochoa je veteran od četiri svemirska leta i prijavila se gotovo 1.000 sati u svemiru. Prvi svemirski let izvela je 1993. godine, leteći u misiji svemirski šatlOtkriće i postala prva latinoamerička žena u svemiru. Njezin posljednji let bio je misija na Međunarodnu svemirsku stanicu na svemirskom brodu Atlantis 2002. godine. Prema NASA-i, njezine odgovornosti na tim letovima uključivale su softver za letenje i upravljanje robotskom rukom Međunarodne svemirske stanice.
Ochoa je od 2013. godine bio direktor Houstonovog svemirskog centra Johnson, doma NASA-inog prostora za obuku astronauta i kontrole misije. Ona je tek druga žena koja ima tu ulogu.