Raphael Semmes u građanskom ratu

Rođen u okrugu Charles, dr. Med. 27. rujna 1809., Raphael Semmes bilo je četvrto dijete Richarda i Catherine Middleton Semmes. Siroče u ranoj dobi, preselio se u Georgetown, DC, kako bi živio s ujakom, a kasnije pohađao vojnu akademiju u Charlotte Hallu. Završavajući školovanje, Semmes je izabran da nastavi pomorsku karijeru. Uz pomoć drugog ujaka, Benedikta Semmesa, dobio je 1826. potjernicu američke mornarice. Odlazeći na more, Semmes je naučio svoju novu trgovinu i uspio položiti ispite 1832. godine. Dodijeljen Norfolku, brinuo se za kronometre američke mornarice i svoje slobodno vrijeme provodio proučavajući pravo. Prihvaćen u baru Maryland 1834. godine, Semmes se vratio u more sljedeće godine na brodu USS konstelacija (38 pušaka). Dok je bio na brodu, 1837. dobio je unapređenje za poručnika. Dodijeljen 1858. na mornaričkom dvorištu Pensacola, izabrao je premjestiti svoje prebivalište u Alabami.

Dok je bio na Floridi, Semmes je primio svoju prvu zapovijed, bočni zračni brod USS

Po završetku sukoba, Semmes se preselio u Mobile, AL kako bi čekao daljnje narudžbe. Nastavljajući praksu prava, napisao je Služba na moru i na kopnu tijekom Meksičkog rata o njegovom vremenu u Meksiku. Promoviran u zapovjednika 1855. godine, Semmes je dobio zadatak u Odboru za svjetionike u Washingtonu, DC. Ostao je na ovom mjestu dok su sekcije napetosti počele rasti i države su počele napuštati Uniju nakon izbora 1860. godine. Osjetivši da su mu odanosti prema novoosnovanoj Konfederaciji, 15. veljače 1861. podnio je ostavku na svoju službu u američkoj mornarici. Putujući u Montgomery, AL, Semmes je ponudio svoje usluge predsjedniku Jeffersonu Davisu. Prihvativši, Davis ga je poslao na sjever u misiju da prikriveno kupi oružje. Vraćajući se u Montgomery početkom travnja, Semmes je imenovan zapovjednikom Konfederacijske mornarice i postavljen je na čelo svjetioničkog odbora.

Razočaran tim zadatkom, Semmes je lobirao za ministra mornarice Stephena Malloryja kako bi mu omogućio da pretvara trgovački brod u trgovačkog divljača. Udovoljavajući ovom zahtjevu, Mallory mu je naredio u New Orleansu da izvrši remont parovoda Habana. U ranim danima Građanski rat, Semmes je promijenio parni čamac u raider CSS Sumter (5). Završivši posao, 30. lipnja preselio se niz rijeku Mississippi i uspješno prekršio blokadu Unije. Nadmašivanje parnog slopa USS Brooklyn (21), Sumter stigao do otvorene vode i počeo loviti trgovačke brodove Unije. Operujući s Kube, Semmes je zarobio osam brodova prije nego što je prešao na jug prema Brazilu. Jedrenje u južnim vodama u jesen, Sumter uzeo je četiri dodatna broda Unije prije povratka na ugljen na Martinique.

Polazeći Karibima u studenom, Semmes je zarobio još šest brodova kao Sumter prešao preko Atlantskog oceana. Stigavši ​​u Cadiz, Španjolska, 4. siječnja 1862., Sumter loše je zahtijevao glavni remont. Zabranjivši obavljanje potrebnih poslova u Kadizu, Semmes se preselio niz obalu do Gibraltara. Dok tamo, Sumter blokirala su tri ratna broda Unije, uključujući parni mlaz USS (7). Ne mogavši ​​krenuti dalje s popravcima ili izbjeći brodove Unije, Semmes je 7. travnja dobio zapovijed da položi svoj brod i vrati se u Konfederaciju. Prolazeći na Bahame, stigao je do Nassaua kasnije tog proljeća gdje je saznao za napredovanje u kapetana i njegovu zadaću zapovjedništva novog krstarenja koji je tada bio u izgradnji u Britaniji.

Djelujući u Engleskoj, agent Konfederacije James Bulloch bio je zadužen za uspostavljanje kontakata i pronalaženje plovila za Konfederacijsku mornaricu. Prisiljen da djeluje putem prednje tvrtke kako bi izbjegao probleme s britanskom neutralnošću, uspio je ugovoriti izgradnju vijaka na dvorištu John Laird Sons & Company u Birkenheadu. Položen 1862. godine, novi je trup dobio naziv # 290, a lansiran je 29. srpnja 1862. godine. 8. kolovoza Semmes se pridružio Bullochu i dvojica muškaraca nadgledali su izgradnju novog plovila. U početku poznat kao Enrica, bio je oblikovan kao troslojna pločica i imao je horizontalni kondenzacijski parni stroj s izravnim djelovanjem, koji je pokretao propeler. Kao Enrica dovršivši opremanje, Bulloch je angažirao civilnu posadu da plovi novim brodom do Terceira na Azori. Plovidba brodom charter Bahama, Semmes i Bulloch su razgovarali sa Enrica i brod za opskrbu Agripinu. Tijekom sljedećih nekoliko dana Semmes je nadzirao Enricapretvorba u trgovca. Po završetku posla naručio je brod CSS Alabama (8) 24. kolovoza.

Odlučivši da djeluje oko Azori, Semmes je postigao gol Alabamaprvu nagradu 5. rujna kada je osvojio kitov Ocumlgee. Tijekom sljedeća dva tjedna, napadač je uništio ukupno deset trgovačkih brodova Unije, uglavnom kitolova, i nanio štetu oko 230 000 dolara. Krećući se prema istočnoj obali, Alabama kako je pad napredovao trinaest zarobljavanja. Iako je Semmes želio napasti luku u New Yorku, nedostatak ugljena natjerao ga je da se upari u Martinique i sastanak s Agripinu. Ponovno zagrijavajući, otplovio je za Teksas s nadom da će frustrirati Unije radnje izvan Galvestona. U blizini luke 11. siječnja 1863. god. Alabama primijetila je sila Unije za blokadu. Okrenuvši se bijegu poput trkača u blokadi, Semmes je uspio namamiti USS Hatteras (5) daleko od svojih pratitelja prije udara. U kratkoj bitci Alabama prisilili ratni brod Unije na predaju.

Sleteći i parolirajući zatvorenike Unije, Semmes je skrenuo na jug i krenuo prema Brazilu. Operirajući duž obale Južne Amerike do kraja srpnja, Alabama uživao je u uspješnoj čaroliji koja je vidjela dvadeset devet trgovačkih brodova Unije. Prelazeći u Južnu Afriku, Semmes je proveo veći dio kolovoza odredivši se Alabama u Cape Townu. Izbjegnuvši nekoliko ratnih brodova Unije, Alabama preselili u Indijski ocean. Iako Alabama nastavila rasti, lov je postajao sve rjeđi, osobito kad je stigao u Istočne Indije. Nakon remonta na Candoreu, Semmes je u prosincu skrenuo na zapad. Polazak u Singapur, Alabama sve više je trebala potpuna obnova pristaništa. Dodirnuvši u Cape Townu u ožujku 1864. godine, napadač je napravio šezdeset peti i konačni hvatanje sljedećeg mjeseca dok je krenuo prema sjeveru prema Europi.

Dosegnuvši Cherbourg 11. lipnja, Semmes je ušao u luku. Ovo se pokazalo lošim izborom jer su jedini suhi dokovi u gradu pripadali francuskoj mornarici, dok je La Havre posjedovao privatne objekte. Zatraživši uporabu suhih dok, Semmes je obaviješten da zahtijeva dozvolu cara Napoleona III koji je bio na odmoru. Situaciju je pogoršalo činjenica da je veleposlanik Unije u Parizu odmah alarmirao sva pomorska plovila Unije u Europi Alabamalokaciju. Prvi iz luke stigao je kapetan John A. Winslow je KEARSARGE. Ne dobivajući dozvolu za upotrebu suhih dok, Semmes se suočio s teškim izborom. Što je duže ostao u Cherbourgu, to će vjerojatnije postati oporba Unije i povećane su šanse da će Francuzi spriječiti njegov odlazak.

Kao rezultat, nakon izdavanja izazova Winslowu, Semmes je 19. lipnja izašao sa svojim brodom. U pratnji francuske fregate ironclad couronne i britanska jahta Veliki hrt, Semmes se približio granici francuskih teritorijalnih voda. Izvađen iz dugog krstarenja i skladištima praha u lošem stanju, Alabama ušao u bitku u nepovoljnom položaju. U borbi koja je uslijedila, Alabama udario je brod Union nekoliko puta, ali se loše stanje njegovog praha pokazalo kao nekoliko granata, uključujući i jednu koja je pogodila KEARSARGEkrma, nije eksplodirala. KEARSARGE slabije se snašla jer su runde pogodile učinak. Sat vremena nakon što je bitka počela, KEARSARGEPuške su najvećeg siledžija Konfederacije srušile na zapaljenu olupinu. Kad je njegov brod potonuo, Semmes je pogodio svoje boje i zatražio pomoć. Slanje brodica, KEARSARGE uspjeli spasiti velik dio Alabamas posadom, iako je Semmes uspio pobjeći Veliki hrt.

Odveden u Britaniju, Semmes je ostao u inozemstvu nekoliko mjeseci prije nego što se ukrcao na parobrod Tasmanijski 3. listopada. Stigavši ​​na Kubu, preko Meksika se vratio u Konfederaciju. Stigavši ​​u Mobile 27. studenog, Semmes je cijenjen kao heroj. Putujući u Richmond, VA, dobio je zahvalnicu Kongresa Konfederacije i dao potpuni izvještaj Davisu. Promoviran u stražnjeg admirala 10. veljače 1865., Semmes je preuzeo zapovjedništvo eskadrilom James River i pomagao u obrani Richmonda. 2. travnja s pad Petersburga a neminovni Richmond uništio je svoje brodove i od svojih posada formirao Mornaričku brigadu. Nije moguće pridruživanje General Robert E. zavjetrinaPovlačeća vojska, Semmes je prihvatio čin brigadnog generala iz Davisa i prešao na jug da se pridruži General Joseph E. Johnstonvojska u Sjevernoj Karolini. Bio je s Johnstonom kad se general predao General bojnik William T. Sherman u Bennett Place, NC, 26. travnja.

Prvobitno uvjetno pušten, Semmes je kasnije uhićen u Mobileu 15. prosinca i optužen za piratstvo. Tri mjeseca održan u New Yorku Navy Yard, slobodu je stekao u travnju 1866. Iako je izabran kao sudac za okruga Mobile, savezne vlasti spriječile su ga da preuzme dužnost. Nakon kratkog predavanja u Državnom sjemeništu u Louisiani (sada Državno sveučilište Louisiana) vratio se u Mobile gdje je služio kao urednik i autor novina. Semmes je umro u Mobileu 30. kolovoza 1877., nakon što se zarazio trovanjem hranom i pokopan je na gradskom groblju Staro katoličko groblje.

Odabrani izvori

• Ratna mornarica SAD-a: Kapetan Raphael Semmes i CSS Alabama
• Enciklopedija Alabame: Raphael Semmes
• HistoryNet: Konfederacijski Raider Raphael Semmes