Kakvi su bili pokopi Rimljana?

Rimljani su mogli sahraniti ili spaliti svoje mrtve, prakse poznate kao nehumacija (ukop) i kremacija (paljenje), ali u određenim trenucima jedna je praksa bila preferirana od druge, a obiteljske tradicije mogle bi se oduprijeti trenutnim moda.

U prošlom stoljeću Republike kremiranje je bilo češće. Rimljanin diktator Sulla je bila iz Cornellaian gens (jedan od načina da se kaže ime gens je -eia ili -ia koja završava na imenu), koji je vježbao nehumaciju sve dok Sulla (ili njegovi preživjeli, suprotno njegovim uputama), nisu naredili da se njegovo vlastito tijelo kremira da se ne skrnavi na način na koji je oskrnavio tijelo svog suparnika Marius. Sljedbenici Pitagore također su prakticirali nehumaciju.

Još u 1. stoljeću A. D. praksa kremiranja bila je norma, a ukop i balzamiranje nazivali su stranim običajem. U vrijeme Hadrijana to se promijenilo i do 4. stoljeća Macrobius naziva kremiranje kao prošlost, barem u Rimu. Provincije su bile drugačija stvar.

Kad bi osoba umrla, oprali bi se i položili na kauč, obukli u svoju najfiniju odjeću i okrunili se, ako bi je zaradio u životu. Novčić bi mu se stavio u usta, ispod jezika ili na oči kako bi mogao platiti trajektu Charon da ga veslaju u zemlju mrtvih. Nakon 8 dana izlova, izvučen bi na ukop.

Pogrebi bi mogli biti skupi, pa su siromašni, ali ne i srdačni Rimljani, uključujući robove, pridonijeli društvu sahrana koje je zagarantovalo pravilno sahranjivanje u kolumbariji, koje je nalikovalo golubicama i omogućilo da se mnogi pokopaju na malom prostoru, umjesto da se bacaju u jame (puticuli) gdje bi njihovi ostaci truli.

U ranim godinama procesija do mjesta ukopa odvijala se noću, iako su u kasnijim razdobljima tada pokopani samo siromašni. U skupoj povorci bila je glava povorke zvane projektor ili dominus funeri s lictorima, a slijede ih glazbenici i tugujuće žene. Ostali izvođači mogli bi slijediti, a zatim su došli tek oslobođeni robovi (liberti). Ispred leša predstavnici predaka pokojnika hodali su noseći voštane maske (imago pl. zamišlja) u likovima predaka. Ako je pokojnik bio posebno slavan, pogreb bi se obavio tijekom procesije u forum ispred rostra. Ova pogrebna izreka ili Laudatio moglo se napraviti za muškarca ili ženu.

Ako je tijelo bilo spaljeno, stavljeno je na pogrebnu lomaču, a kad bi se plamen podigao, u vatru su bačeni parfemi. Bačeni su i drugi predmeti koji bi mogli biti od koristi mrtvima u zagrobnom životu. Kad se gomila sagorjela, vino se koristilo za odgađanje žetve, kako bi se pepeo mogao sakupljati i stavljati u pogrebne urne.

Tijekom razdoblja od rimsko Carstvo, ukop je povećao popularnost. Razlozi prelaska s kremacije na pokop pripisani su kršćanstvu i misterioznim religijama.

Gotovo svi su pokopani izvan granica grada ili Pomoerium, za koji se smatra da je bio praksa smanjenja bolesti od ranih dana kada je pokop bio češći od kremiranja. Campus Martius, iako važan dio Rima, bio je izvan pomerija za vrijeme Republike i dijela Carstva. To je, između ostalog, bilo mjesto za ukop slavnih na javni trošak. Privatna mjesta pokopavanja bila su uz ceste koje su vodile u Rim, osobito Appijski način (Via Appia). Grobovi su mogli sadržavati kosti i pepeo, a bili su spomenici mrtvima, često s formularnim natpisima koji počinju s inicijalima D.M. 'do nijansi mrtvih'. Mogle bi biti za pojedince ili obitelji. Bilo je i kolumbarija, koje su bile grobnice s nišama za urne pepela. Tijekom Republike, ožalošćeni bi nosili tamne boje, bez ukrasa i ne bi rezali kosu ili bradu. Razdoblje tugovanja za muškarcima bilo je nekoliko dana, ali za žene je to bila godina za muža ili roditelja. Roditelji pokojnika redovito su obilazili grobnice nakon ukopa kako bi prinosili darove. Mrtvima su dolazili štovati se kao bogovi i prinošene su im obloge.

Budući da su to smatrana svetim mjestima, kršenje groba kažnjivo je smrću, izgnanstvom ili deportacijom u rudnike.

Bilo da je u vezi s kršćanstvom ili ne, kremacija je ustupila mjesto ukopa tijekom vladavine Hadrijana u carskom razdoblju.

• _{William Smith, D.C.L., LL.D.: Rječnik grčkih i rimskih antika, John Murray, London, 1875.
  i
  "Kremacija i ukop u Rimskom Carstvu", Arthur Darby Nock. Harvardski teološki pregled, Vol. 25, broj 4 (listopad 1932), str. 321-359.}
• _{"Regum Externorum Consuetudine: Priroda i funkcija balzamiranja u Rimu ", autor Derek B. Broji. Klasična antika, Vol. 15, broj 2 (listopad 1996), str. 189-202.}
• _{"" Pola izgorjelo na hitnoj piru ": Rimske kremacije koje su pogriješile", David Noy. Grčka i Rim, Druga serija, god. 47, broj 2 (listopad 2000), str. 186-196.}