Izvorna latinski izraza "ako želite mir, pripremite se za rat" dolazi iz knjige "Epitoma Rei Militaris,"od strane Rimski general Vegetius (čije je puno ime bilo Publius Flavius Vegetius Renatus). Latinski je, "Igitur qui desiderat pacem, praeparet bellum."
Prije pada rimsko Carstvo, prema Vegecijevu, kvaliteta njegove vojske počela se pogoršavati, a propadanje vojske dolazilo je unutar nje. Njegova je teorija bila da je vojska oslabila od praznog hoda tijekom dugog mira i prestala nositi svoj zaštitni oklop. To ih je učinilo ranjivim na neprijateljsko oružje i iskušenju bježanja iz bitke.
Vegecijev citat tumačen je tako da znači da se vrijeme za pripremu za rat nije vrijeme kada je predstojeći rat, nego kad je vrijeme mirno. Isto tako, snažna mirovna vojska mogla bi signalizirati potencijalnim osvajačima ili napadačima da se bitka možda ne isplati.
Vegecijeva uloga u vojnoj strategiji
Zato što ju je napisao rimski vojni stručnjak, Vegecijev ""Epitoma Rei Militaris"mnogi smatraju glavnim vojnim traktatom zapadne civilizacije. Iako je imao malo vlastitog vojnog iskustva, Vegecijevi spisi bili su vrlo utjecajni na europsku vojnu taktiku, posebno nakon srednjeg vijeka.
Vegecij je bio ono što je bilo poznato kao patricij u rimskom društvu, što znači da je bio aristokrat. Također poznat kao "Rei Militaris Instituta, "Vegecijeva" knjiga bila je pisana vremena između 384. i 389. Tražio je povratak u rimski vojni sustav formiranja legija, koji je bio visoko organiziran i ovisio je o discipliniranoj pješačkoj postrojbi.
Njegovi spisi malo su utjecali na vojskovođe njegovog vlastitog dana, ali posebno je zanimanje za Vegecijevo djelo bilo kasnije, u Europi. Prema "Encyclopedia Britannica", jer je bio prvi kršćanski Rimljanin o kojem je pisao vojni poslovi, Vegecijevo je djelo stoljećima smatrano "vojnom biblijom Europe". to je rekao da George Washington imao kopiju ovog traktata.
Mir kroz snagu
Mnogi su vojni mislioci modificirali Vegecijeve ideje za neko drugo vrijeme, poput kraćeg izraza "mir putem snage".
Rimski car Hadrijan (76–138) vjerojatno je prvi upotrijebio taj izraz. Citiran je kao "mir putem snage ili, u nedostatku toga, mir prijetnjom".
U Sjedinjenim Državama Theodore Roosevelt skovao je frazu "Govorite tiho i nosi veliki štap."
Kasnije Bernard Baruch, koji je savjetovao Franklin D. Roosevelt tijekom Drugog svjetskog rata napisao je knjigu pod nazivom "Mir kroz snagu" o planu obrane.
Ova je fraza široko objavljivana tijekom republikanske predsjedničke kampanje 1964. godine, a ponovno je korištena tijekom 1970-ih za podršku izgradnji MX rakete. Izreka je opravdala Hladni rat nakupljanje nuklearnih raketa kao odvraćanje od rata.
Ronald Reagan vratio je "mir snagom" u središte pozornosti 1980. godine, optuživši predsjednika Jimmyja Cartera za slabost na međunarodnoj sceni. Rekao je Reagan: "Znamo da je mir uvjet pod kojim je čovječanstvo trebalo procvjetati. Ipak, mir ne postoji po vlastitoj volji. Ovisi o nama, o našoj hrabrosti da je izgradimo i čuvamo i prosljeđujemo je budućim naraštajima. "