Profil zračnog šefa zračne luke Sir Hugh Dowding

Hugh Dowding je rođen 24. travnja 1882. u Moffatu u Škotskoj, sin učitelja. Kao dječak pohađao je pripremnu školu St. Ninian, nastavio je školovanje na Winchester Collegeu s 15 godina. Nakon dvije godine daljnjeg školovanja, Dowding je izabran da nastavi vojnu karijeru i započeo je predavanja na Kraljevskoj vojnoj akademiji u Woolwichu u rujnu 1899. Diplomirajući sljedeće godine, naručio ga je za podmornicu i poslao u Kraljevsko garnizonsko topništvo. Poslan u Gibraltar, potom je vidio službu u Cejlonu i Hong Kongu. Godine 1904. Dowding je dodijeljen planinskoj topničkoj bateriji br. 7 u Indiji.

Po povratku u Britaniju, primljen je u Kraljevski koledž za osoblje i započeo s predavanjima u siječnju 1912. U slobodno vrijeme brzo se opčinio letenjem i zrakoplovima. Posjetivši Aero Club u Brooklandsu, uspio ih je uvjeriti da mu daju časove letenja na kredit. Brzo učenik, ubrzo je dobio i svoje leteće uvjerenje. S tim u ruci, prijavio se u Royal Flying Corps da postane pilot. Zahtjev je odobren i on se pridružio RFC-u u prosincu 1913. Izbijanjem

Vidjevši uslugu sprijeda, Dowding je pokazao duboko zanimanje za bežična telegrafija zbog čega se u travnju 1915. vratio u Britaniju radi osnivanja Wireless Experimental Establishment u Brooklandsu. Tog ljeta dobio je zapovjedništvo eskadrilom br 16. i vratio se u borbe sve dok nije početkom 7. 1616. bio postavljen u 7. krilo u Farnboroughu. U srpnju mu je dodijeljeno da vodi 9. krilo (sjedište) u Francuskoj. Sudjelujem u Bitka kod Somme, Dowding se sukobio s zapovjednikom RFC-a, general-bojnikom Hughom Trenchardom, oko potrebe za odmaranjem pilota sprijeda.

Ovaj je spor poremetio njihov odnos i vidio je da je Dowding preusmjeren u Južnu brigadu za obuku. Iako je promaknut u brigadnog generala 1917. godine, njegov sukob s Trenchardom osigurao je da se ne vrati u Francusku. Umjesto toga, Dowding se preselio kroz razne administrativne položaje do kraja rata. 1918. prešao je u novostvorene Kraljevske zračne snage i u godinama nakon rata vodio grupe 16 i br. Premještajući se u stožerne zadatke, 1924. poslan je na Bliski Istok kao glavni stožernik Iračke zapovjedništva RAF-a. Unaprijeđen u zrakoplovnog maršala 1929. godine, pridružio se Vijeću zrakoplova godinu dana kasnije.

U zračnom vijeću, Dowding je bio zračni član za opskrbu i istraživanje, a kasnije i član za zrak za istraživanje i razvoj (1935). Na tim se položajima pokazao važnim u modernizaciji britanske zračne obrane. Potičući dizajn naprednih borbenih zrakoplova, također je podržao razvoj nove opreme za pronalaženje radio smjera. Njegovi napori na kraju su doveli do dizajna i proizvodnje Hawker uragan i Supermarine Spitfire. Nakon promaknuća u zrakoplovnog maršala 1933. godine, Dowding je odabran za vođenje novoosnovanog borbenog zapovjedništva 1936. godine.

Iako je previdio mjesto šefa zračnog štaba 1937. godine, Dowding je neumorno radio na poboljšanju svog zapovjedništva. Promoviran u načelnika zračnog maršala 1937. godine, Dowding je razvio "sustav za spuštanje" koji je u jedan aparat integrirao nekoliko komponenti protuzračne obrane. To je vidjelo objedinjavanje radara, zemaljskih promatrača, planiranje napada i radio-kontrolu zrakoplova. Ove različite komponente bile su povezane zajedno kroz zaštićenu telefonsku mrežu koja je upravljala preko njegovog sjedišta u RAF Bentley Priory. Pored toga, kako bi bolje kontrolirao svoje zrakoplove, on je zapovjedništvo podijelio u četiri skupine kako bi obuhvatili cijelu Britaniju.

Oni su se sastojali od 10 grupa potpredsjednika zrakoplovstva, ser Quintin Branda (Wales i zapadna zemlja), Zračni vice-maršal Keith Park's 11 Group (Jugoistočna Engleska), zračni Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory's 12 Group (Midland & East Anglia) i zračni potpredsjednik Richard Saul iz 13 skupina (Sjeverna Engleska, Škotska i Sjeverna Irska). Iako se planirao povući u lipnju 1939., od Dowdinga je traženo da ostane na toj funkciji do ožujka 1940. zbog pogoršanja međunarodne situacije. Njegovo umirovljenje naknadno je odgođeno do srpnja, a zatim listopada. Kao rezultat toga, Dowding je ostao u Fighter Commandu kao Drugi Svjetski rat počelo.

Do izbijanja Drugog svjetskog rata Dowding je surađivao s načelnikom zračnog štaba, maršalom Sir-em Newall je osigurao da odbrana Britanije nije oslabljena kako bi podržala kampanje na kontinentu. Zapanjeni gubicima RAF borbenih snaga tijekom Bitka za Francusku, Dowding je upozorio ratni kabinet na teške posljedice ako se nastavi. S porazom na kontinentu, Dowding je usko surađivao s Parkom kako bi osigurao održavanje superiornosti u zraku tijekom Dunkirk evakuacija. Kako je naišla njemačka invazija, Dowdinga, poznatog kao "Stuffy" svojim ljudima, gledalo se kao stalan, ali udaljen vođa.

Kao Bitka za Britaniju započeo je u ljeto 1940. godine, Dowding je radio na osiguravanju odgovarajućeg zrakoplova i resursa koji su mu bili dostupni. Najveći dio borbe nosila je Park 11 grupa i Leigh-Malloryjeva 12 grupa. Iako se tijekom borbe loše istegnuo, Dowdingov integrirani sustav pokazao se učinkovit i ni u jednom trenutku nije predao više od pedeset posto svojih zrakoplova u zonu bitke. Tijekom borbe pojavila se rasprava između Parka i Leigh-Malloryja o taktikama.

Dok je Park favorizirao presretanje napada s pojedinim eskadrilama i podvrgavanje im nastavka Leigh-Mallory zalagao se za masovne napade "Big Wings" koji se sastojao od najmanje tri eskadrila. Zamisao Velikog krila bila je da bi veći broj boraca povećao neprijateljske gubitke, a ujedno smanjio gubitke RAF-a. Protivnici su istaknuli da je potrebno više vremena da se formiraju Big Wings i povećala opasnost da borci budu uhvaćeni na gorivu na tlu. Dowding se nije uspio riješiti razlika između svojih zapovjednika, preferirajući Parkove metode, dok je Ministarstvo zrakoplovstva favoriziralo pristup Velikog krila.

Dowding je, također, tijekom bitke kritizirao i zamjenika šefa zračnog štaba Williama Sholta Douglasa i Leigh-Malloryja zbog previše opreza. Obojica su smatrali da bi Fighter Command trebao presresti racije prije nego što stignu u Britaniju. Dowding je odbio ovaj pristup jer je vjerovao da će on povećati gubitke u zračnom luku. Borbom protiv Britanije, srušeni piloti RAF-a mogli bi se brzo vratiti u svoje eskadrile, a ne izgubiti se na moru. Iako se Dowdingov pristup i taktika pokazali ispravnim za postizanje pobjede, nadređeni su ga sve više smatrali nesaradnjom i teškim. Zamjenom Newell-a zrakoplovnim šefom maršala Charlesa Portalom i sa starijim Trenchard-ovim lobiranjem iza kulisa Dowding je uklonjen iz Fighter Commanda u studenom 1940, ubrzo nakon pobjede u bitka.

Dobitnik viteškog Grand Crossa Reda kupelji za ulogu u bitki, Dowding je ostao u karijeri zbog svog izravnog i izravnog ponašanja. Nakon obavljanja misije za kupnju zrakoplova u Sjedinjenim Državama, vratio se u Britaniju i obavio ekonomsku studiju o radnoj snazi ​​RAF-a prije nego što se povukao u srpnju 1942. godine. Godine 1943. stvoreno je Prvo baronsko ukrašavanje iz Bentley Prioryja za njegovu službu naciji. U kasnijim godinama počeo se aktivno baviti spiritizmom i postajao je sve ogorčeniji što se tiče njegova postupanja od strane RAF-a. Uglavnom živeći izvan službe, obavljao je dužnost predsjednika Udruženja boraca za Britaniju. Dowding je umro u Tunbridge Wellsu 15. veljače 1970., a sahranjen je u Westminster Abbey-u.

izvori

• Kraljevski muzej zračnih snaga: Hugh Dowding
• Svjetska rata Baza podataka: Hugh Dowding
• RAFWeb: Hugh Dowding