Kada se kombiniraju dva ili više različitih materijala, rezultat je a mješavina. Prve uporabe kompozita datiraju iz 1500. godine B.C. kad su rani Egipćani i Mezopotamijski doseljenici koristili mješavinu blata i slame za stvaranje snažnih i izdržljivih zgrada. Slama je nastavila davati pojačanje drevnih kompozitnih proizvoda, uključujući keramiku i brodove.
Kasnije, 1200. godine nove ere, Mongoli su izmislili prvi složeni luk. Upotrebom kombinacije drveta, kostiju i „životinjskog ljepila“ lukovi su prešani i omotani brezovom kore. Ti su lukovi bili snažni i precizni. Sastavljeni mongolski lukovi pomogli su osigurati vojnu prevlast Džingis-kana.
Rođenje "Era plastike"
Moderno doba kompozita započelo je kada su znanstvenici razvijali plastiku. Do tada su prirodne smole dobivene od biljaka i životinja bile jedini izvor ljepila i veziva. Početkom 1900-ih razvijaju se plastike poput vinil, polistiren, fenol i poliester. Ovi novi sintetički materijali nadmašili su pojedinačne smole dobivene iz prirode.
Međutim, sama plastika nije mogla pružiti dovoljno čvrstoće za neke strukturalne primjene. Ojačanje je bilo potrebno za pružanje dodatne čvrstoće i krutosti.
Owens Corning je 1935. predstavio prvo stakleno vlakno, fiberglas. stakloplastike, u kombinaciji s plastičnim polimerom stvorila je nevjerojatno jaku strukturu koja je također lagana. Ovo je početak industrije vlaknastih ojačanih polimera (FRP).
Drugi svjetski rat - Pokretanje inovacija ranih kompozita
Mnoga najveća dostignuća kompozita rezultat su ratnih potreba. Kao što su Mongoli razvili složeni luk, Drugi svjetski rat je doveo FRP industriju iz laboratorija u stvarnu proizvodnju.
Alternativni materijali bili su potrebni za lagane primjene u vojnim zrakoplovima. Inženjeri su uskoro shvatili i druge prednosti kompozita osim što su lagani i jaki. Otkriveno je, na primjer, da su kompoziti od stakloplastike transparentni za radio frekvencije, a materijal je ubrzo prilagođen upotrebi u skloništu za elektroničku radarsku opremu (Radomes).
Prilagođavanje kompozita: "Svemirsko doba" "Svakodnevno"
Do kraja Drugog svjetskog rata, mala nišna kompozitna industrija bila je u punom jeku. Sa manjom potražnjom za vojnim proizvodima, nekoliko inovatora kompozita sada su ambiciozno pokušavali uvesti kompozite na druga tržišta. Čamci su bili jedan očit proizvod koji je imao koristi. Prvi složeni trup za komercijalne brodove predstavljen je 1946. godine.
U ovo se vrijeme Brandt Goldsworthy često nazivani „djedom kompozita“ razvio mnogo novih proizvodnim procesima i proizvodima, uključujući i prvu ploču za surfanje od stakloplastike, koja je revolucionirala industriju sport.
Goldsworthy je također izumio proizvodni postupak poznat kao pultrusion, postupak koji omogućava pouzdano jake proizvode ojačane fiberglasom. Danas proizvodi proizvedeni iz ovog postupka uključuju ljestve za ljestve, ručke alata, cijevi, osovine strelice, oklop, podove vlaka i medicinske uređaje.
Kontinuirano napredovanje kompozita
U 1970-ima kompoziti industrija je počela sazrijevati. Razvijene su bolje plastične smole i poboljšana vlakna za ojačavanje. DuPont razvio an aramidna vlakna poznat kao Kevlar, koji je postao proizvod izbora u oklopu zbog svoje vlačne čvrstoće, visoke gustoće i male težine. U to vrijeme razvijena su i karbonska vlakna; sve češće je zamijenio dijelove koji su ranije bili izrađeni od čelika.
Industrija kompozita i dalje se razvija, pri čemu je veći dio rasta sada usmjeren oko obnovljivih izvora energije. Oštrice vjetroagregata, pogotovo, stalno povećavaju ograničenje veličine i zahtijevaju napredne kompozitne materijale.
Veselim se
Istraživanje kompozitnih materijala se nastavlja. Područja od posebnog interesa su nanomaterijali - materijali s izuzetno malom molekularnom strukturom - i polimeri na bazi biomase.