Messerschmitt Bf 109 u Drugom svjetskom ratu

Okosnica Luftwaffea tijekom Drugi Svjetski rat, Messerschmitt Bf 109 vuče korijene iz 1933. godine. Te je godine Reichsluftfahrtministerium (RLM - njemačko ministarstvo zrakoplovstva) dovršio studiju u kojoj je procjenjivao vrste zrakoplova potrebnih za zračnu borbu u budućnosti. Među njima su bili višedecenijski srednji bombarder, taktički bombarder, presretač s jednim sjedištem i teški borac s dva sjedala. Zahtjev za presjedačem s jednim sjedištem, nazvanim Rüstungsflugzeug III, trebao je zamijeniti stare motocikle Arado Ar 64 i Heinkel He 51 koji su tada u uporabi.

Zahtjevi za novi zrakoplov predviđali su da on može biti brzinom od 250 km na 6,00 metara (19 690 ft.), izdržljivost će trajati 90 minuta i biti naoružani s tri mitraljeza 7,9 mm ili jednim 20 mm top. Puškomitraljezi trebali su biti postavljeni u poklopac motora, dok će top pucati kroz propelera. Procjenjujući potencijalne dizajne, RLM je odredio da su brzina i brzina uspona od presudne važnosti. Među tvrtkama koje su se željele prijaviti na natječaj bila je tvrtka Bayerische Flugzeugwerke (BFW) koju je vodio glavni dizajner Willy Messerschmitt.

Sudjelovanje BFW-a možda je u početku blokirao Erhard Milch, šef RLM-a, jer nije volio Messerschmitt. Koristeći svoje kontakte u Luftwaffeu, Messerschmitt je uspio osigurati dozvolu za BFW da sudjeluje 1935. Konstrukcijske specifikacije RLM-a zahtijevale su da novi borac pokreće Junkers Jumo 210 ili manje razvijeni Daimler-Benz DB 600. Kako nijedan od ovih motora još nije dostupan, Messerschmittov prvi prototip pokretao je Rolls-Royce Kestrel VI. Ovaj je motor dobiven trgovinom Rolls-Roycea Heinkel He 70 za upotrebu kao testna platforma. Prvi put kada je 28. svibnja 1935. s Hans-Dietrichom „Bubi“ Knoetzschom na upravljačima došao do neba, ljeto je proveo prolazeći letnja testiranja.

Dolaskom Jumo motora izgrađeni su kasniji prototipi koji su poslani u Rechlin radi ispitivanja prihvaćanja Luftwaffea. Nakon prolaska ovih zrakoplova Messerschmitt premješteni su u Travemünde gdje su se natjecali s dizajnom Heinkela (He 112 V4), Focke-Wulfa (Fw 159 V3) i Arada (Ar 80 V3). Dok su posljednja dva, koja su zamišljena kao rezervni programi, brzo poražena, Messerschmitt se suočio s čvršćim izazovom od Heinkel He 112. U početku favorizirani od pilota, ulaz Heinkela počeo je zaostajati jer je bio u nešto sporijem letu i imao je lošiju brzinu uspona. U ožujku 1936., kad je Messerschmitt vodio natjecanje, RLM je odlučio premjestiti zrakoplove u proizvodnju nakon što je saznao da Britanci Supermarine Spitfire bio odobren.

Nazvani Bf 109 od strane Luftwaffe-a, novi borac bio je primjer Messerschmittovog pristupa „lakoj konstrukciji“ koji je naglasio jednostavnost i lakoću održavanja. Kao dodatni naglasak na Messerschmittovu filozofiju niske težine zrakoplova, a u skladu s RLM-ovima Zahtjevi su topovi Bf 109 bili postavljeni u nos s dva pucanja kroz propeler, a ne u zrakoplov krila. U prosincu 1936. nekoliko prototipa Bf 109s poslano je u Španjolsku na testiranje misije s njemačkom Legionom Condor koja je podržavala nacionalističke snage tijekom španjolskog građanskog rata.

Općenito

• dužina: 29 ft. 7 in.
• Raspon krila: 32 ft., 6 inča.
• Visina: 8 ft. 2 in.
• Krila: 173,3 sq. ft.
• Prazna težina: 5.893 funti.
• Opterećena težina: 6.940 funti.
• Posada: 1

Izvođenje

Elektrana: 1 × Daimler-Benz DB 605A-1 tekućina s invertiranim invertiranim V12, 1,455 KS

• raspon: 528 milja
• Maksimalna brzina: 398 mph
• Strop: 39.370 ft.

Naoružanje

• Oružje: 2 × 13 mm MG 131 mitraljeza, 1 × 20 mm MG 151/20 top
• Bombe / Rockets: 1 × 550 lb. bomba, 2 × WGr.21 rakete, 2 x 20 mm MG 151/20 podmetanje topova

Ispitivanja u Španjolskoj potvrdila su zabrinutost Luftwaffea da je Bf 109 previše lagano naoružan. Kao rezultat, prve dvije inačice borbe, Bf 109A i Bf 109B, pokazale su treći mitraljez koji je pucao kroz zračni vijak. Dalje razvijajući zrakoplov, Messerschmitt je napustio treći pištolj u korist dva smještena u ojačanim krilima. Ovaj ponovni rad doveo je do modela Bf 109D koji je imao četiri puške i snažniji motor. Upravo je ovaj model "Dora" bio u službi tijekom prvih dana Drugog svjetskog rata.

Dora je brzo zamijenjena s Bf 109E "Emil" koji je posjedovao novi motor Daimler-Benz DB 601A snage 1.085 KS, kao i dva mitraljeza 7.9 mm i dva 20-metarska top MG FF. Kasnije varijante Emila, koje su izgrađene s većim kapacitetom goriva, također su uključivale fuselage stalak za postavljanje bombi ili spremnik od 79 galona. Prvi veliki redizajn zrakoplova i prva varijanta koja je izgrađena u velikom broju, Emil je također izvožen u razne europske zemlje. U konačnici je proizvedeno devet verzija Emila, u rasponu od presretača do foto izviđačkih zrakoplova. Emil borac Luftwaffea, Emil je nosio glavnu borbu tijekom Bitka za Britaniju 1940. godine.

Tijekom prve godine rata, Luftwaffe je ustanovio da je raspon Bf 109E ograničio njegovu učinkovitost. Kao rezultat toga, Messerschmitt je iskoristio priliku za redizajniranje krila, proširivanje spremnika za gorivo i poboljšanje oklopa pilota. Rezultat je bio Bf 106F "Friedrich" koji je u službu ušao u studenom 1940. godine i brzo postao miljenik njemačkih pilota koji su pohvalili njegovu manevriranje. Nikada zadovoljan, Messerschmitt je početkom 1941. nadogradio elektranu zrakoplova novim motorom DB 605A (1.475 KS). Iako je rezultirajući Bf 109G "Gustav" bio najbrži model do sada, nedostajalo je spretnost njegovih prethodnika.

Kao i kod prošlih modela, nekoliko varijanti Gustava proizvedeno je s različitim naoružanjem. Najpopularnija, serija Bf 109G-6, vidjelo je preko 12.000 izgrađenih u postrojenjima širom Njemačke. Sve u svemu, 24.000 Gustava izgrađeno je za vrijeme rata. Iako je Bf 109 djelomično zamijenjen s Focke-Wulf Fw 190 1941. nastavio je igrati sastavnu ulogu u borbenim službama Luftwaffea. Početkom 1943. započeli su radovi na konačnoj verziji borca. Predvođeni Ludwigom Bölkowom, dizajni su uvrstili više od 1000 promjena i rezultirali s Bf 109K.

Ulazeći u službu krajem 1944. godine, Bf 109K "Kurfürst" vidio je akciju do kraja rata. Dok je dizajnirano nekoliko serija, samo je Bf 109K-6 izrađen u velikom broju (1200). Sa zaključkom europskog rata u svibnju 1945. godine sagrađeno je preko 32 000 Bf 109-ova što ga čini najproizvođenijim borcem u povijesti. Pored toga, budući da je tip služio cijelo vrijeme sukoba, postigao je više ubistava nego bilo koji drugi borac i pristigla su mu tri najbolja asa u ratu, Erich Hartmann (352 ubila), Gerhard Barkhorn (301) i Günther Rall (275).

Dok je Bf 109 bio njemački dizajn, proizvodio ga je pod licencom nekoliko drugih zemalja, uključujući Čehoslovačku i Španjolsku. Koristile su ga obje države, kao i Finska, Jugoslavija, Izrael, Švicarska i Rumunjska, a verzija Bf 109 ostala je u upotrebi do sredine 1950-ih.