lav (Panthera leo) ima niz karakteristika koje ga razlikuju od ostalih divljih grabežljivaca mačke svijeta. Jedna od ključnih razlika je njegovo socijalno ponašanje. Dok su neki lavovi nomadski i većina vole putovati i loviti pojedinačno ili u paru, većina lavovi žive u društvenoj organizaciji poznatoj kao ponos. To je osobina sasvim jedinstvena među velikim svjetskim vrstama mačaka, od kojih su većina usamljeni lovci tijekom svog odraslog života.
Organizacija ponosa
Veličina ponosa lava može se uvelike razlikovati, a struktura se razlikuje između afričke i azijske podvrste. U prosjeku se lavlji ponos sastoji od oko dva-tri mužjaka i 5-10 ženki, zajedno s njihovom mladom.Primjećeni su ponosi s čak 40 životinja.U rijetkim azijskim podvrstima, lavovi se dijele na spolove specifične za spol u kojima mužjaci i ženke ostaju u zasebnim skupinama, osim vremena parenja.
U tipičnom afričkom ponosu, ženke čine jezgru grupe i teže su ostati u istom ponosu od rođenja do smrti - iako se žene povremeno izbacuju iz ponosa. Kao rezultat ostatka istog ponosa, ženski lavovi su uglavnom povezani jedan s drugim. Zbog ove trajnosti, smatra se da se ponose lavovi
matrijahalan u njihovoj društvenoj strukturi.Uloga muških lavova
Muški mladunci ostaju ponos oko tri godine, nakon čega postaju lutajući nomadi oko dvije godine, sve dok ne preuzmu postojeći ponos ili ne formiraju novi oko pete godine.
Neki muški lavovi ostaju nomadi za život. Ovi dugogodišnji nomadski mužjaci rijetko se razmnožavaju, jer su većina plodnih ženki u ponosu zaštićeni od stranaca. U rijetkim prilikama, grupa novih muških lavova, obično mladih nomada, može preuzeti postojeći ponos; tijekom ove vrste preuzimanja uljezi mogu pokušati ubiti potomstvo drugih mužjaka.
Budući da je očekivani životni vijek za muške lavove znatno kraći nego za ženke, njihovo djelovanje unutar ponosa relativno je kratko. Mužjaci su u dobi od pet do 10 godina. Jednom kada više nisu sposobni za očinstvo mladunaca, obično ih izbacuju iz ponosa. Mužjaci rijetko ostaju dio ponosa duže od tri do pet godina. Ponos sa starijim mužjacima sazrijeva za preuzimanje skupina mladih muških nomada.
Ponosno ponašanje
Mladunci u danom ponosu često se rađaju gotovo u isto vrijeme, pri čemu ženke služe kao zajednički roditelji. Ženke sisaju jedno drugo; međutim, slabije potomstvo se rutinski ostavlja da se sami brinu i često uslijed toga umiru.
Lavovi obično love s drugim članovima svog ponosa. Neki stručnjaci teoretiziraju da je to lovna prednost koju ponos nudi na otvorenim ravnicama što je moglo dovesti do evolucije društvene strukture ponosa.Takva su lovišta naseljena velikim životinjama plijena, od kojih neke mogu težiti čak 2200 kilograma lov u skupinama nužno (nomadski lavovi imaju veću vjerojatnost da se hrane sitnim plijenom težim do 220 funti).
Lav ponos provodi dosta vremena u besposlenosti i snu, a mužjaci patroliraju po obodu kako bi se zaštitili od uljeza. Unutar strukture ponosa, ženke vode lov na plijen. Ponos se okuplja na gozbu nakon ubojstva, svađajući se među sobom.
Iako lov ne vode u napadu ponosa, nomadski muški lavovi su vrlo vješti lovci, jer su često prisiljeni na lov na malu, vrlo brzu divljač. Bez obzira na to bilo u grupama ili sami, strategija lova na lavove općenito je sporo, strpljivo probijanje praćeno kratkim naletima brzine za napad. Lavovi nemaju veliku izdržljivost i ne rade se dobro u dugim potragama.