Crni mačak dijeli s mnogim karakteristikama Edgar Allan Poe'Srce iz priče': nepouzdan pripovjedač, brutalno i neobjašnjivo ubojstvo (zapravo dva) i ubojica čija arogancija dovodi do njegovog pada. Obje su priče izvorno objavljene 1843. i obje su široko prilagođene kazalištu, radiju, televiziji i filmu.
Za nas nijedna priča ne objašnjava na zadovoljavajući način motive ubojice. Ipak, za razliku od "Srce iz priče, "Crni mačak" čini opsežne pokušaje da to učini, što ga čini pričom koja potiče na misao (ako je pomalo nefokusirana).
Alkoholizam
Jedno objašnjenje koje se pojavljuje rano u priči jest alkoholizam. Pripovjedač se odnosi na "Fiend Neumjerenost" i govori o tome kako je pijenje promijenilo njegov nekada nježni način ponašanja. I istina je da je tijekom mnogih nasilnih događaja priče pijan ili pije.
Međutim, ne možemo ne primijetiti da iako nije pijan kakav jest govori priča, on i dalje ne pokazuje kajanje. To jest, njegov stav u noći prije pogubljenja ne razlikuje se previše od njegovog stava tijekom ostalih događaja priče. Pijan ili trijezan, nije simpatičan momak.
Vrag
Drugo objašnjenje koje priča nudi nešto je sukladno crtama "vrag me natjerao da to učinim." Priča sadrži reference na praznovjerje da su crne mačke doista vještice, a prva crna mačka nesumnjivo se zove Pluton, isto ime kao i Grčki bog podzemlja.
Pripovjedač odbacuje krivicu za svoje postupke nazivajući drugu mačku "odvratnom zvijeri čija me je zanata zavela u ubojstvo". Ali čak i ako to odobrimo druga mačka, koja se tajanstveno pojavljuje i na čijim grudima se čini da je visina nekako začarana, još uvijek ne daje motiv za ubojstvo prvog mačka.
Izopačenost
Treći mogući motiv ima veze s onim što pripovjedač naziva "duhom TRENUTNOSTI" - željom da nešto učinite pogrešno upravo zato što znate da nije u redu. Narator kaže da je ljudska priroda doživjeti "ovu nesagledljivu čežnju duše da se uznemiri- ponuditi nasilje svojoj vlastitoj prirodi - činiti zlo samo zbog nepravde. "
Ako se s njim slažete da su ljudi povučeni da krše zakon samo zato što je to zakon, možda će vas objašnjenje "izopačenosti" zadovoljiti. Ali nismo uvjereni, pa i dalje smatramo "nedodirljivim" ne da su ljudi privučeni da rade pogrešno zbog (jer nismo sigurni da jesu), ali da se taj poseban lik privlači prema njemu (jer se on, čini se, čini biti).
Otpor prema afektu
Čini mi se da pripovjedač nudi smorgasti okvir mogućih motiva dijelom jer nema pojma koji su mu motivi. I mislimo da je razlog što on nema pojma o svojim motivima taj što traži na pogrešnom mjestu. Opsjednut je mačkama, ali stvarno, ovo je priča o ubojstvu a ljudski.
Žena kazivača u ovoj je priči nerazvijena i gotovo nevidljiva. Znamo da ona voli životinje, baš kao što pripovjedač to navodno čini. Znamo da on "nudi [njeno] osobno nasilje" i da je ona podvrgnuta njegovim "nepopravljivim ispadima". Naziva je kao svoju "nesklonu ženu", a ona zapravo ne zvuči ni kad ubija nju!
Kroz sve to, ona je nepokolebljivo odana njemu, baš poput mačaka.
I ne može to podnijeti.
Kao što je "odvratna i iznervirana" odanošću druge crne mačke, mislimo da ga odbija njegova čvrstoća. Želi vjerovati da je taj stupanj naklonosti moguć samo od životinja:
"Nešto je u nesebičnoj i požrtvovanoj ljubavi gruntovnice, što ide izravno u stvarnost srce onoga koji ima česte prilike da iskuša drsko prijateljstvo i vjernost gosameru puki Čovjek."
Ali ni on sam nije izazov za ljubiti drugo ljudsko biće, a kad se suoči s njenom odanošću, on se povuče.
Tek kad oboje mačka i supruga napuste, pripovjedač dobro spava, prihvaćajući svoj status "slobodnjaka" i gledajući "na svoju buduću osjećajnost kao osiguranu". On želi pobjeći od otkrivanja policije, naravno, ali i od doživljaja bilo kakvih stvarnih emocija, bez obzira na nježnost, jednom se hvali opsjednut.