Čuli ste izraze "tvrda voda" i "meka voda", no znate li što znače? Je li jedna vrsta vode nekako bolja od druge? Koju vrstu vode imate? Ovaj članak govori o definicijama tih pojmova i kako se odnose na vodu u svakodnevnom životu.
Tvrda i meka voda
Teška voda je svaka voda koja sadrži značajnu količinu otopljenih minerala. Meka voda je obrađena voda u kojoj je jedini kation (pozitivno nabijeni ion) natrij. Minerali u vodi daju joj karakterističan okus. Neke prirodne mineralne vode vrlo su tražene zbog svog okusa i zdravstvenih koristi koje mogu pružiti. S druge strane, meka voda može imati slani okus i možda nije prikladna za piće.
Ako meka voda ima loš ukus, zašto biste onda koristili omekšivač vode? Odgovor je da izuzetno tvrda voda može skratiti život vodovodne instalacije i umanjiti učinkovitost određenih sredstava za čišćenje. Kad se tvrda voda zagrijava, karbonati se talože iz otopine, tvoreći vage u cijevima i čajnicima. Uz sužavanje i potencijalno začepljenje cijevi, vage sprječavaju učinkovit prijenos topline, tako da će grijač vode s vagama morati potrošiti puno energije kako bi vam dao toplu vodu.
Sapun je manje učinkovit u tvrdoj vodi jer reagira na formiranje kalcijeve ili magnezijeve soli organske kiseline sapuna. Te soli su netopive i tvore sivkastu mrlju od sapuna, ali nije kasnije sredstvo za čišćenje. Sredstva za pranje su s druge strane tvrda i meka voda. Kalcijeve i magnezijeve soli organskih kiselina deterdženta formiraju se, ali te soli su topive u vodi.
Kako omekšati vodu
Tvrda voda se može omekšati (ukloniti njene minerale) obradom vapna ili prenošenjem preko smole za izmjenu iona. Jonske izmjenjivačke smole su složene natrijeve soli. Voda teče preko površine smole, otapajući natrij. Kalcij, magnezij i drugi kationi talože se na površini smole. Natrij odlazi u vodu, ali ostali kationi ostaju uz smolu. Vrlo tvrda voda završit će s okusom slanija od vode koja je imala manje otopljenih minerala.
Uklanja se većina iona u mekoj vodi, ali natrij i razni anioni (negativno nabijeni ioni) još uvijek ostaju. Voda se može deionizirati korištenjem smole koja zamjenjuje kation vodikom i anionima hidroksidom. S ovom vrstom smole, kationi se drže smole, a vodik i hidroksid koji se oslobađaju kombiniraju se u čistu vodu.