"The Summer People" nagrađivane američke autorice Kelly Link izvorno je objavljen u časopisu Tin House u 2011. Uvršteno je u 2013. O. Priče o Henryjevoj nagradama i u Linkovoj kolekciji 2015. Možeš pročitajte priču besplatno na Časopis Wall Street Journal.
Čitanje "Ljetnih ljudi" pomalo se osjeća poput čitanja Dorothy Allison kanaliziranja Stephena Kinga.
pripovijetka usredotočuje se na Franu, tinejdžerku iz ruralne Sjeverne Karoline, čija se majka odrekla života i čiji otac dolazi i odlazi, bez obzira je li pronašao Boga ili izbjegavao vjerovnike. Fran i njezin otac - kad je kod kuće - zarađuju za život brinući se o kućama "ljetnih ljudi" koji ljetuju u njihovom prekrasnom kraju.
Kako se priča otvara, Fran se srušio na gripu. Otac je otišao, a ona je toliko bolesna da nasiluje bogatu razrednicu Opheliju da je vozi kući iz škole. Sve bolesniji i bez ikakvih drugih mogućnosti, Fran šalje Opheliju da dobije pomoć misteriozne skupine bajkovitih "ljetni ljudi" koji prave čarobne igračke, nude čarobne lijekove i žive u nadrealnom, pomičnom, nejasno opasnom kuća.
Ophelia očarava onim što vidi, a Fran je u svojoj očaranosti uhvatila priliku za vlastiti bijeg.
Dug
Fran i njezin otac izgledaju oprezni da ih neko ne vidi. Kaže joj:
"Morate znati gdje ste i što dugujete. Ako to ne možete izravnati, ovdje ostajete. "
I ljetni ljudi, čini se, preokupirani dugom. Fran kaže Opheliji:
"Kad činite stvari za njih, oni su vas smatrali."
Kasnije kaže:
"Ne sviđa im se kad im zahvalite. To je za njih otrov. "
Igračke i igraonice koje ljetni ljudi čine izgledaju kao da pokušavaju izbrisati svoje dugove, ali naravno, računovodstvo je sve pod njihovim uvjetima. Franu će pružiti sjajne predmete, ali neće je pustiti.
Nasuprot tome, Ophelia se čini motiviranom "urođenom ljubaznošću", a ne računovodstvom duga. Ona odvodi Franu kući jer je Fran nju maltretira, ali kad se zaustave kod Robertsove kuće, ona s voljom pomaže da je očisti, pjeva dok ona radi i izvodi pauka vani, umjesto da ga ubije.
Kad vidi Franinu vlastitu prljavu kuću, reagira sa simpatijom, a ne s grozom, rekavši da bi se netko trebao brinuti za nju. Ophelia slijedi dan da provjeri Frana sljedeći dan, donoseći doručak i napokon pokrećući zamolbe da zamoli ljetne ljude za pomoć.
Na nekoj se razini čini se da se Ofelija nada prijateljstvu, iako svakako ne kao plaćanje. Stoga se čini zaista iznenađenom kad, dok se Fran oporavlja, kaže Opheliji:
"Bili ste hrabar i pravi prijatelj i morat ću razmisliti kako vam mogu povratiti novac."
Beholden i Held
Možda ju Ophelijina velikodušnost sprječava da shvati da je krenula prema služenju. Njezina ljubaznost čini da to želi Pomozite Fran, ne zamijeniti Fran. Franina izjava da joj već "duguje" Opheliju za pomoć u Robertsovoj kući i za pomoć Franu kad je bila bolesna ne računa s Ophelijom.
Ophelia traži prijateljstvo, ljudsku vezu jer zna "kako je to kad si sama." Čini se da mislite da bi "pomaganje" moglo biti društveni, obostrano podržavajući dogovor, kao kad su ona i Fran čistili Robertsovu kuću zajedno.
Ne razumije logiku duga koji upravlja odnosom Franine obitelji i ljetnih ljudi. Pa kad je Fran dvaput provjerio pitajući: "Jeste li to mislili kad ste rekli da želite pomoći?" to se gotovo čini trikom.
Gotovo čim Fran pobjegne, ona prodaje maštovitu gitaru, oslobađajući se podsjetnika na Ophelijin prelijep glas, ali i dar koji je možda čini dugom ljetnim ljudima. Čini se da želi napraviti čisti odmor.
Ipak, na kraju priče pripovjedač kaže da Fran "kaže sebi da će jednog dana uskoro opet otići kući".
Izraz "govori sam sebi" sugerira da se zavarava. Možda laž pomaže ublažiti njezinu krivnju zbog napuštanja Ophelije, posebno nakon što je Ophelia bila tako ljubazna prema njoj.
Na neki način, tada se ona mora osjećati da je stalno zadužena za Ofeliju, iako je svoje postupke pokušala uokviriti kao uslugu da vrati Ofeliju za njenu ljubaznost. Možda je taj dug ono zbog čega Fran drži šator. Ali to možda nikad neće biti dovoljno da je navali natrag kroz prozor.