Niccolò Machiavelli središnja je intelektualna figura u renesansnoj filozofiji. Iako je uglavnom radio kao državnik, bio je i ugledan povjesničar, dramatičar, pjesnik i filozof. Njegova djela sadrže neke od najupečatljivijih citata u političke znanosti. Slijedi izbor onih koji su za filozofe najreprezentativniji.
"Nakon toga, treba napomenuti da muškarci trebaju biti ili dobro tretirani ili zgnječeni, jer se mogu osvetiti lakšim ozljedama, težim ozljedama koje ne mogu; prema tome, ozljeda koja se mora nanijeti čovjeku trebala bi biti takva da se čovjek ne plaši osvete. "
"Iz ovoga proizlazi pitanje je li bolje biti voljen više nego se bojati, ili se bojati više nego voljeti. Odgovor je da se treba bojati i voljeti, ali kako je teško da njih dvoje idu zajedno, puno se sigurnije bojati nego voljeti ako jedno od njih dvoje želi biti. Jer, za muškarce općenito može se reći da su nezahvalni, voljni, sastavljači, željni izbjegavanja opasnosti i žudnji za dobrom; sve dok im koristiš, oni su u potpunosti tvoje; nude vam krv, robu, život i svoju djecu, kao što sam već rekao, kad je nužnost udaljena; ali kad se približi, oni se pobune. A princ koji se oslanjao samo na njihove riječi, ne radeći druge pripreme, propao je, za
prijateljstvo koja se dobiva kupnjom, a ne veličinom i plemenitošću duha, zaslužuje se, ali nije osigurana, a ponekad se ne može imati. A ljudi imaju manje brige u vrijeđanju onoga tko se ljubi, nego onoga koji se plaši; jer ljubav drži lanac obveza koji se, kad su muškarci sebični, razbija kad god služi svojoj svrsi; ali strah se održava strahom od kazne koja nikad ne prestaje. ""Tada morate znati da postoje dvije metode borbe, jedna po zakonu, a druga silom: prva je metoda ljudi, druga životinja; ali kako je prva metoda često nedovoljna, jedna se mora pribjegavati drugoj. Stoga je potrebno dobro znati kako koristiti i zvijer i čovjeka. "
"Kao što su pokazali svi oni koji su razgovarali o civilnim institucijama, i kako je svaka povijest puna primjera, potrebno je onome tko se dogovori da osnuje Republiku i uspostavite zakone u njemu, pretpostavljajući da su svi muškarci loši i da će koristiti zloćudnost svakog puta kad prilika; i ako se takva zloćudnost skriva neko vrijeme, proizlazi iz nepoznatog razloga koji ne bi bio poznat jer iskustvo suprotnog nije bilo viđeno, ali vrijeme, za koje se kaže da je otac svake istine, prouzrokovaće to otkrio.”
"Dakle, u svim ljudskim poslovima čovjek primjećuje, ako ih pažljivo proučava, da je nemoguće ukloniti jednu neugodnost bez pojave druge."
"Svatko tko proučava sadašnje i drevne poslove lako će vidjeti kako u svim gradovima i svim narodima još uvijek postoje i postoje oduvijek iste želje i strasti. Stoga je lako onaj koji pažljivo ispituje prošle događaje kako bi predvidio buduće događaje u republici i primijenio je lijekovi koje su koristili stari, ili, ako se ne mogu pronaći stari lijekovi, osmisliti nove na temelju sličnosti događanja. Ali budući da oni koji čitaju ili ne razumiju te stvari ostaju nepoznati onima koji upravljaju, rezultat je da isti problemi uvijek postoje u svakoj eri. "