Ankilosaurus je bio kredni ekvivalent Shermanovog tenka: slabo spongiran, usporen i pokriven debelim, gotovo neprobojnim oklopom. Na slijedećim dijapozitivima otkrit ćete 10 fascinantnih činjenica o Ankilosauru.
Tehnički gledano, Ankilosaurus (grčki za "stopljeni gušter" ili "ukočeni gušter") treba izgovarati naglaskom na drugom slogu: ank-EYE-low-SORE-us. Međutim, većini ljudi (uključujući većinu paleontologa) lakše je staviti nepce na prvi slog: ANK-bolestan-oh-SORE-mi. Bilo kako bilo, u redu je - ovaj dinosaurus neće smetati, jer je izumro već 65 milijuna godina.
Najistaknutija karakteristika Ankilosaura bila je čvrst, oklopan oklop koji je pokrivao glavu, vrat, leđa i rep - u velikoj mjeri sve osim mekog potkoljenica. Ovaj oklop bio je sastavljen od gusto nabijenih osteodermi, ili "scutesa", duboko ugrađenih ploča od kosti (koje nisu bile izravno povezane s ostatak skeleta Ankylosaurusa) prekriven debelim slojem keratina, istim bjelančevinama koje su sadržane u ljudskoj kosi i nosorogu rogovi.
Oklop Ankilosaura nije bio strogo obrambene naravi; ovaj dinosaur također je imao težak, tup, opasan izgled na kraju svog čvrstog repa koji je mogao udarati pri razmjerno velikim brzinama. Nejasno je je li Ankilosaur zamahnuo repom da bi zadržao Raptorsa i tyrannosaurs u zaljevu, ili ako je ovo bio seksualno odabrani karakteristično - to jest da su mužjaci s većim repnim klupama imali priliku da se pare s više ženki.
Ma koliko impozantno bio, Ankilosaurus je pokretao neobično mali mozak- koja je bila približno iste veličine oraha kao i njezin bliski rođak Stegosaur, koji se dugo smatra najsurovijim od svih dinosaura. U pravilu, spore, oklopne, biljke koje grickaju biljke ne trebaju mnogo na putu sive materije, pogotovo kada su im glavni obrambena strategija sastoji se od padanja na zemlju i ležanja nepomičnog (a možda i ljuljanja njihovih klupica repovi).
Kad je u potpunosti narasla, odrasli Ankilosaur teži čak tri ili četiri tone i izgrađen je blizu zemlje, s niskim težištem. Čak i očajnički gladan Tyrannosaurus Rex (koja je težila više od dvostruko više) ustanovilo bi da je gotovo nemoguće prevrnuti se odraslim Ankilosaurusom i ugristi se od mekanog trbuha - zbog čega kasno Krićanski Teropodi su radije plijenili na manje dobro branjenim izletima Ankylosaurusa i maloljetnicima.
Kako oklopljeni dinosaurusi idu, Ankilosaurus je mnogo manje svjedočan od njega euoplocephalus, nešto manji (ali jače oklopljeni) sjevernoamerički ankilosaur koji je predstavljen desecima fosilnih ostataka, sve do ovog kapka prekrivenog kapcima dinosaura. Ali zato što je Ankilosaurus prvi otkriven - i zato što je Euoplocephalus usta izgovaranje i čarolija - pogodite koji je dinosaur poznatiji široj javnosti?
Tijekom razdoblja kasne krede, prije 65 milijuna godina, zapadne su Sjedinjene Države uživale u toploj, vlažnoj, gotovo tropskoj klimi. S obzirom na njegovu veličinu i okolinu u kojoj je živio, vrlo je vjerojatno da je Ankilosaur posjedovao a hladnokrvno (ili u najmanju ruku homeotermički, tj. samoregulirajući) metabolizam, što bi mu omogućilo da tijekom dana upije energiju i rasipa je polako noću. Međutim, gotovo da i nema šanse da je bio toplokrvan, poput theropodskih dinosaura koji su ga pokušali pojesti za ručak.
Poznati lovac na fosile (i P.T. Barnum imenjak) otkrio je "primjerka tipa" Ankilosaura Barnum Brown 1906. u formaciji Montana Hell Creek. Brown je otkrio brojne druge ostatke Ankilosaura, uključujući raštrkane komade fosiliziranog oklopa koji je u početku pripisan dinosaurusu koji je nazvao "Dynamosaurus" (ime koje je nažalost nestalo iz paleontoloških arhiva).
Ankilosaur je dao ime širokoj obitelji oklopnih dinosaurusa s malim mozgom i biljkama, ankylosaurs, koji su otkriveni na svim kontinentima, osim u Africi. Evolucijski odnosi ovih oklopnih dinosaura su sporni, osim činjenice da su ankilosauri bili u bliskoj vezi s stegosaurs; moguće je da se barem neke njihove sličnosti na površini mogu kreditirati konvergentna evolucija.
Gotovo neprobojni oklop Ankilosaura, u kombinaciji s pretpostavljenim hladnokrvnim metabolizmom omogućio mu je da provede vremensku prognozu K / T događaj izumiranja bolji od većine dinosaura. Čak i dalje, raspršene populacije Ankilosaura polako ali sigurno izumiru prije 65 milijuna godina, osuđene na nestanak drveće i paprati na koje su navikli žvakati dok ogromni oblaci prašine kruže zemljom usred Yucatanovog meteora udarac.