Virginia Agpar (1909-1974) bila je liječnica, odgajateljica i medicinska istraživačica koja je razvila sustav ocjenjivanja novorođenčadi Apgar, koji je povećao stope preživljavanja novorođenčadi. Poznato je upozorila da uporaba nekih anestetika tijekom porođaja negativno utječe na novorođenčad i bila je pionir u anesteziologiji pomažući povećati poštovanje discipline. Kao odgojitelj u Ožujka Dimesa, pomogla je preusmjeravanju organizacije s poliomije na urođene mane.
Rani život i obrazovanje
Virginia Apgar rođena je u Westfieldu, New Jersey. Iz obitelji amaterskih glazbenika, Apgar je svirao violinu i druge instrumente te postao vješt glazbenik, nastupajući sa Teaneck Symphony.
Godine 1929. Virginia Apgar diplomirala je na Mount Holyoke Collegeu, gdje je studirala zoologiju i unaprijed pripremljeni kurikulum. Tijekom fakultetskih godina izdržavala se radom kao knjižničarka i konobarica. Svirala je i u orkestru, zaradila atletsko pismo i pisala za školski rad.
1933. godine Virginia Apgar diplomirala je četvrto mjesto u svojoj klasi na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Columbia i Kirurzi i postala je peta žena koja je održala kirurško stažiranje u bolnici Presbyterian Columbia, New, York. 1935. po završetku pripravničkog staža shvatila je da za ženski kirurg postoji malo mogućnosti. Usred Velike depresije, nekoliko muških kirurga pronašlo je položaje, a predrasuda prema ženskim kirurzima bila je velika.
Karijera
Apgar se prebacio na relativno novo medicinsko polje anesteziologije, a 1935-37 proveo je kao boravio u anesteziologiji na Sveučilištu Columbia, Sveučilištu Wisconsin i bolnici Bellevue, New York. Godine 1937. Virginia Apgar postala je 50. liječnica u SAD-u koja je certificirana iz anesteziologije.
Apgar je 1938. imenovan ravnateljem Odjela za anesteziologiju Medicinskog centra Columbia-Presbyterian - prvom ženom koja je vodila odjeljenje u toj ustanovi.
Od 1949-1959. Godine Virginia Apgar služila je kao profesor anesteziologije na Sveučilišnom fakultetu liječnika i kirurga Sveučilišta Columbia. Na toj poziciji bila je i prva redovita profesorica na tom sveučilištu i prva redovita profesorica anesteziologije na bilo kojoj ustanovi.
Sustav ocjene Agpar
Godine 1949. Virginia Apgar razvila je Apgar Score System (predstavljen 1952. i objavljen 1953), jednostavni pet kategorija na temelju promatranja procjene zdravlja novorođenčadi u porodilištu, koje se široko koristilo u Sjedinjenim Državama i drugdje. Prije upotrebe ovog sustava, pažnja u sobi za spašavanje bila je uglavnom usredotočena na majčino stanje, a ne na novorođenče, osim ako dijete nije u očitoj nevolji.
Apgar-ova ocjena promatra se u pet kategorija, koristeći Apgar-ovo ime kao mnemoničku:
- Izgled (boja kože)
- Puls (otkucaji srca)
- Grimace (refleksna razdražljivost)
- Aktivnost (tonus mišića)
- Respiracija (disanje)
Tijekom istraživanja učinkovitosti sustava, Apgar je primijetio da ciklopropan kao anestetik za majku ima negativan učinak na novorođenče, pa je kao posljedica toga njegova upotreba u porođaju prekinuta.
Apgar je 1959. godine napustio Columbiju zbog Johnsa Hopkinsa, gdje je stekao doktorat iz javnog zdravstva, i odlučio promijeniti karijeru. Apgar je od 1959. do 67. godine bila voditeljica odjela za prirođene malformacije Nacionalne zaklade - organizacija March of Dimes - koja je pomogla preusmjeravanje s polio na rodne mane. Od 1969. do 72. bila je direktorica temeljnog istraživanja za Nacionalnu zakladu, posao koji je uključivao predavanja za javno obrazovanje.
Od 1965-71. Apgar je služio u skrbničkom odboru Mount Holyoke Collegea. Tijekom tih godina služila je i kao predavač na Sveučilištu Cornell, prvom takvom profesoru medicine u Sjedinjenim Državama koji se specijalizirao za urođene mane.
Osobni život i naslijeđe
1972. objavljena je Virginia Apgar Je li s mojom bebom sve u redu?, napisana u suradnji s Joan Beck, koja je postala popularna knjiga o roditeljstvu.
Apgar je 1973. predavala na Sveučilištu Johns Hopkins, a od 1973-74. Bila je viši potpredsjednik Nacionalne zaklade za medicinska pitanja.
1974. u New Yorku umrla je Virginia Apgar. Nikad se nije udavala, govoreći: "Nisam našla muškarca koji bi mogao kuhati."
Apgarski hobiji bili su glazba (violina, viola i violončelo), izrada glazbenih instrumenata, letenje (nakon 50 godina), ribolov, fotografija, vrtlarstvo i golf.
Nagrade i priznanja
- Četiri počasna stupnja (1964.-1967.)
- Ralph Walders Medal, Američko društvo anesteziologa
- Zlatna medalja Sveučilišta Columbia
- Žena godine, 1973, Ženski kućni časopis
- Nagrada američke Akademije za pedijatriju nazvana po njoj
- Mount Holyoke College stvorio je akademsku katedru na njeno ime