Admiral David Dixon Porter u građanskom ratu

Rođen u Chesteru, PA, 8. lipnja 1813. godine, David Dixon Porter bio je sin komodora Davida Portera i njegove supruge Evaline. Rodivši desetero djece, Portiri su usvojili i mlade James (kasnije David) Glasgow Farragut 1808. nakon što je dječakova majka pomagala Porterovom ocu. Heroj Rata 1812. godine, Commodore Porter napustio je američku mornaricu 1824., a dvije godine kasnije prihvatio je zapovjedništvo meksičke mornarice. Putujući na jug s ocem, mladi David Dixon imenovan je pomoćnikom i vidio je službu na nekoliko meksičkih brodova.

Porter je 1828. godine uplovio u brod Guerrero (22 puške) za napad španjolskog otpreme s Kube. Zapovjedio ga je rođak David Henry Porter, Guerrero zarobila je španjolska fregata Lealtad (64). U akciji je stariji Porter ubijen, a nakon toga David Dixon odveden je u Havanu kao zarobljenik. Ubrzo se razmijenio i vratio se ocu u Meksiko. Ne želeći dodatno riskirati život svoga sina, Commodore Porter ga je poslao natrag u Sjedinjene Države gdje su ga djed, kongresmen William Anderson, uspio mu je osigurati potjernicu američke mornarice 2. veljače 1829.

Zbog svog boravka u Meksiku, mladi Porter posjedovao je više iskustva od mnogih svojih vršnjaka srednjoškolaca i mlađih časnika iznad njega. To je izazvalo drskost i bahatost nego što je dovelo do sukoba s nadređenima. Iako je zamalo otpušten iz službe, pokazao se sposobnim srednjoškolcem. U lipnju 1832. godine, uplovio je u brod Commodore David Patterson, USS Ujedinjene države. Patterson je za krstarenje ukrcao svoju obitelj i Porter je ubrzo počeo udvarati svojoj kćeri Georgeu Ann. Po povratku u Sjedinjene Države položio je ispit svog poručnika u lipnju 1835. godine.

Dodijeljen Coast Survey-u, uštedio je dovoljna sredstva koja su mu omogućila da se oženi Georgeom Annom u ožujku 1839. Par bi u konačnici imao šestoro djece, četiri sina i dvije kćeri, koji su preživjeli do odrasle dobi. Promoviran u poručnika u ožujku 1841., kratko je služio na Sredozemlju prije nego što je bio naređen u uredu za hidrografiju. Porter je 1846. godine upućen na tajnu misiju u Republiku Santo Domingo kako bi procijenio stabilnost nove nacije i pronašao lokacije za pomorsku bazu oko Semanskog zaljeva. Vrativši se u lipnju, saznao je da Meksičko-američki rat započeo. Postavljen kao prvi poručnik USS-a s bočnim kotačem prznica, Porter je služio pod zapovjednikom Josiah Tattnall.

Djeluje u Meksičkom zaljevu, prznica bio prisutan tijekom slijetanja zrakoplova General bojnik Winfield Scottvojske u ožujku 1847. S vojskom koja se priprema opsada Veracruza, Commodore Matthew PerryFlota je krenula da napadne obranu grada prema moru. Poznavajući područje iz njegovih dana u Meksiku, Porter je u noći 22. i 23. ožujka uzeo mali čamac i preslikao kanal u luku. Sljedećeg jutra, prznica i nekoliko drugih plovila koristilo je Porterov kanal za trčanje u luku za napad na obranu. Iako je to prekršilo naredbe koje je izdao Perry, aplaudirao je hrabrosti svojih podređenih.

Tog lipnja Porter je sudjelovao u Perryjevom napadu na Tabasco. Predvodeći odred pomoraca, uspio je zarobiti jednu od utvrda koja je branila grad. Kao nagradu, dobio je zapovijed prznica za ostatak rata. Iako je bio njegova prva zapovijed, vidio je malo daljnjih akcija kako se rat odmicao u unutrašnjost. Želeći poboljšati svoje znanje o tehnologiji pare u nastajanju, 1849. godine odsustio je odsutnost i zapovijedao s nekoliko poštarina. Po povratku 1855. godine, zapovjedio je skladište USS Opskrba. Ta ga je dužnost zaposlila u planu da dovede deve u SAD na korištenje od strane američke vojske na jugozapadu. Došavši na obalu 1857. godine, Porter je obnašao nekoliko položaja prije nego što je imenovan obalnim istraživanjem 1861. godine.

Prije no što je Porter mogao odstupiti Građanski rat počelo. Prišli su mu državni sekretar William Seward i kapetan Montgomery Meigs, američka vojska, Porter je dobio zapovjedništvo USS powhatan (16) i otpremljena na tajnu misiju pojačanja utvrde Fort Pickens u Pensacoli, FL. Ta se misija pokazala uspješnom i bila je demonstrativna pokazivanje njegove odanosti Uniji. Promoviran u zapovjednika 22. travnja poslan je da blokira ušće rijeke Mississippi. Tog studenog počeo se zalagati za napad na New Orleans. To je kretanje naprijed krenulo sljedeće proljeće s Farragutom, sada zastavom.

U prilogu eskadre udomitelja, Porter je bio zapovjednik flotilom minobacačkih brodova. Gurajući se naprijed 18. travnja 1862., Porterovi minobacači bombardirali su utvrde Jackson i St. Philip. Iako je vjerovao da će dva dana paljbe smanjiti oba djela, malo štete nanijeto je nakon pet. Ne želeći više čekati, Farragut je 24. i 24. travnja projurio pored utvrda zauzeli grad. Ostajući pored utvrda, Porter je prisilio njihovu predaju 28. travnja. Krećući se uzvodno, pomogao je Farragutu u napadu na Vicksburg prije nego što je u srpnju naređeno na istoku.

Njegov se povratak na Istočnu obalu pokazao kratkim, jer je ubrzo unaprijeđen izravno u stražnji admiral i postavljen zapovjedništvo eskadrile rijeke Mississipi tog listopada. Preuzimajući zapovjedništvo, dobio je zadatak da pomogne General bojnik John McClernand u otvaranju gornjeg Mississippija. Prelazeći na jug, pridružile su im se trupe koje su predvodile General bojnik William T. Sherman. Iako je Porter prezirao McClernanda, s Shermanom je sklopio čvrsto i trajno prijateljstvo. U smjeru McClernanda, snaga je napala i zarobljen Fort Hindman (Arkansas Post) u siječnju 1863.

Spajanje s General bojnik Ulysses S. GrantPorter je dobio zadatak da podržava operacije Unije protiv Vicksburga. Usko surađujući s Grantom, Porter je uspio provesti većinu svoje flote kraj Vicksburga u noći 16. travnja. Šest noći kasnije vozio je voznu flotu pored gradskih pušaka. Okupio je veliku pomorsku silu južno od grada, bio je u stanju prevesti i podržati Grantove operacije protiv Grand Gulf-a i Bruinsburga. Kako je kampanja napredovala, Porterovi su čamci osiguravali da Vicksburg ostane odrezan od pojačanja vodom.

Sa gradskim pada 4. srpnja, Porterova eskadrila započela je patroliranje Mississippija sve dok nije naređeno da je podrže General bojnik Nathaniel Banks'Ekspedicija u Red Riveru. Počevši u ožujku 1864., taj se pokušaj pokazao neuspješnim i Porter je imao sreću da izvuče svoju flotu iz riječnih povlačnih voda. 12. listopada Porteru je naređeno da na istok preuzme zapovjedništvo nad blokadom eskadrile Sjevernoatlantske vojske. Naređen da zatvori luku Wilmington, NC, prevezao je trupe pod General bojnik Benjamin Butler da napadne Fort Fisher tog prosinca. Napad se pokazao neuspjehom kada je Butler pokazao manjak odlučnosti. Irate, Porter se vratio na sjever i zatražio drugačijeg zapovjednika od Granta. Vraćajući se u Fort Fisher s trupama koje je vodio general bojnik Alfred Terry, dvojica muškaraca zarobila su utvrdu u Druga bitka kod Fort Fishera u siječnju 1865.

Po završetku rata američka mornarica bila je naglo smanjena. S manje raspoloživih zapovjedništava u moru, Porter je u rujnu 1865. imenovan za nadzornika Pomorske akademije. Dok je bio tamo, promaknut je u viceadmirala i krenuo je u ambicioznu kampanju za modernizaciju i reformu akademije kako bi ona postala suparnik West Pointa. Odlazeći 1869. godine, kratko je savjetovao tajnika mornarice Adolfa E. Borie, novak u pomorskim poslovima, sve dok ga nije zamijenio George M. Robeson. Nakon smrti admirala Farraguta 1870. godine, Porter je vjerovao da bi ga trebao unaprijediti kako bi popunio upražnjeno mjesto. To se dogodilo, ali tek nakon dugotrajne borbe sa njegovim političkim neprijateljima. Tijekom sljedećih dvadeset godina Porter se sve više udaljavao od operacija američke mornarice. Nakon što je proveo većinu vremena pišući, umro je u veljači 1890. u Washingtonu. Nakon pogreba, sahranjen je na nacionalnom groblju Arlington.

Odabrani izvori

• CWPT: David D. Nosač
• Groblje u Arlingtonu: David D. Nosač