Konfederacijski napadač: CSS Alabama

• Narod: Konfederacijske države Amerike
• Tip: Vijčani par
• Brodogradilište: John Laird Sinovi, Birkenhead
• Položen: 1862
• Pokrenut: 29. srpnja 1862
• Naručeni: 24. kolovoza 1862
• Sudbina: Potopljen, 19. lipnja 1864. godine

• Istisnina: 1.050 tona
• dužina: 220 ft.
• Širina: 31 stopa, 8 ft.
• Nacrt: 17 ft., 8 inč.
• Ubrzati: 13 čvorova
• Upotpuniti, dopuna: 145 muškaraca

Oružje

• 6 x 32 lb. puške, 1 x 100 lb. Puška Blakeley, 1 x 8 inča. puška

Djelujući u Engleskoj, agent Konfederacije James Bulloch bio je zadužen za uspostavljanje kontakata i pronalaženje plovila za mlade Konfederacijske mornarice. Uspostavljanje odnosa s uglednom brodskom kompanijom Fraser, Trenholm & Company olakšati prodaju južnog pamuka, kasnije je mogao koristiti firmu kao front za svoju pomorsku aktivnosti. Kako je britanska vlada ostala službeno neutralan u Američki građanski rat, Bulloch nije uspio kupiti brodove izravno za vojnu upotrebu. Radeći kroz Fraser, Trenholm & Company, uspio je ugovoriti izgradnju vijaka na dvorištu John Laird Sons & Company u Birkenheadu. Položen 1862. godine, novi je trup dobio naziv # 290, a lansiran je 29. srpnja 1862. godine.

U početku imenovan Enrica, novi je brod pokretao horizontalni kondenzacijski parni stroj s direktnim djelovanjem, s dvostrukim vodoravnim cilindrima koji su pokretali propeler. U Dodatku, Enrica bio je oblikovan kao troslojna pločica i mogao je upotrijebiti veliko širenje platna. Kao Enrica dovršivši opremanje, Bulloch je angažirao civilnu posadu da plovi novim brodom do Terceira na Azorima. Dosegnuvši otok, brod je ubrzo dočekao njegov novi zapovjednik, Kapetan Raphael Semmes, i brod za opskrbu Agripinu koja je nosila puške za Enrica. Nakon Semmesova dolaska, posao se počeo pretvoriti Enrica u trgovinu. Tijekom sljedećih nekoliko dana, mornari su nastojali montirati teške topove koji su uključivali šest glatkih metala od 32 pdr, kao i 100-pdr Blakely Pušku i 8-in. smoothbore. Posljednja dva topa postavljena su na stožerne osovine duž središnje linije broda. Sa završenom pretvorbom brodovi su se preselili u međunarodne vode kraj Terceira gdje je Semmes službeno predao brod u Konfederacijsku mornaricu kao CSS Alabama 24. kolovoza.

Iako je Semmes imao dovoljno službenika za nadzor nad vođenjem Alabama, nije imao mornare. Obraćajući se posadi na brodovima, ponudio im je novac za potpisivanje, unosne bonuse, kao i novčane nagrade ako se prijave na krstarenje nepoznate dužine. Semmesovi napori pokazali su se uspješnima i uspio je uvjeriti osamdeset i tri mornara da se pridruže njegovom brodu. Odlučivši ostati u istočnom Atlantiku, Semmes je napustio Terceiru i počeo probijati brodove kitova Unije na tom području. 5. rujna sv. Alabama zabio je svoju prvu žrtvu kad je zarobio kita Ocumlgee na zapadnim Azorima. Spaljivši kita sljedećeg jutra, Alabama nastavio svoje poslovanje s velikim uspjehom. Tijekom sljedeća dva tjedna, napadač je uništio ukupno deset trgovačkih brodova Unije, uglavnom kitolova, i nanio štetu oko 230 000 dolara.

Okrećući se prema zapadu, Semmes je otplovio prema istočnoj obali. Nakon susreta s lošim vremenom na putu, Alabama svoje sljedeće zarobljavanje izvršio je 3. listopada kada su preuzeli trgovačke brodove Emily Farnum i sjajan. Dok je prvi pušten, drugi je spaljen. Tijekom sljedećeg mjeseca Semmes je uspješno preuzeo jedanaest novih trgovačkih brodova Unije Alabama premjestili na jug uz obalu. Od toga su svi izgorjeli, ali dva su vezana i poslana u luku natovarena posadom i civilima iz Alabamaosvajanja. Iako je Semmes želio napasti luku New York, nedostatak ugljena prisilio ga je da napusti ovaj plan. Skrećući prema jugu, Semmes se upario u Martinique s ciljem susreta Agripinu i resupplying. Dosegnuvši otok, naučio je da su brodovi Unije bili svjesni njegove prisutnosti. Pošaljite brod za isporuku Venezueli, Alabama kasnije je prisilno kliznuo pored USS-a San Jacinto (6 pušaka) za bijeg. Ponovno ugađajući, Semmes je otplovio za Teksas u nadi da će frustrirati operacije Unije u Galvestonu, TX.

Nakon stanke na Yucatanu kako bi održao održavanje na Alabama, Semmes je stigao u blizinu Galvestona 11. siječnja 1863. godine. Uočiti blokadu sile Unije, Alabama je vidio i prišao USS Hatteras (5). Pretvarajući se u bijeg poput trkača u blokadi, semmes primamljen Hatteras podalje od svojih pratitelja prije nego što se pretvorio u napad. Zatvaranje na kotaču Unije, Alabama otvorio je vatru sa svoje desne strane uzbrdo i u brzoj trinaestominutnoj borbi prisilno Hatteras predati se. Kad je brod Union potonuo, Semmesov je uzeo posadu i otišao u područje. Sledeći i parolirajući na zatvorenike Unije, skrenuo je na jug i krenuo prema Brazilu. Operirajući duž obale Južne Amerike do kraja srpnja, Alabama uživao je u uspješnoj čaroliji koja je vidjela dvadeset devet trgovačkih brodova Unije.

Potrebna dorada i s ratnim brodovima Unije koji su ga tražili, Semmes je otplovio za Cape Town, Južna Afrika. Dolazak, Alabama proveo je dio kolovoza pod nepropisno potrebnim remontom. Dok je bio tamo, naručio je jednu od svojih nagrada, koru Conrad, kao CSS Tuscaloosa (2). Dok je operirao Južnu Afriku, Semmes je saznao za dolazak moćnog USS-a Vanderbilt (15) u Cape Townu. Nakon što je 17. rujna izvršio dvije snimke, Alabama skrenuo na istok u Indijski ocean. Prolazeći kroz tjesnac Sunda, napadač Konfederacije izbjegao je USS Vajoming (6) prije nego što su početkom studenog napravili tri brza snimanja. Pronalazeći lov rijetke, Semmes se kretao duž sjeverne obale Bornea prije nego je na Candoreu obnovio svoj brod. Vidjevši malo razloga za ostanak na tom području, Alabama skrenuo je na zapad i stigao u Singapur 22. prosinca.

Primivši hladan prijem britanskih vlasti u Singapuru, Semmes je ubrzo otišao. Unatoč najboljim naporima Semmesa, Alabama bio je u sve lošem stanju i prijeko je potreban obnova pristaništa. Osim toga, moral posada bio je nizak zbog lošeg lova na istočnim vodama. Shvativši da se ta pitanja mogu riješiti samo u Europi, on se kretao kroz tjesnac Malake s namjerom da dosegne Britaniju ili Francusku. Dok je bio u tjesnacu, Alabama napravio tri zarobljavanja. Prvi od njih, Martabanski (ranije Teksaška zvijezda) posjedovali britanske novine, ali iz američkog su vlasništva promijenili samo dva tjedna ranije. Kada Martabanskikapetan nije uspio dostaviti potvrdu da je zakleo da su dokumenti autentični, Semmes je spalio brod. Ova akcija razljutila je Britance i naposljetku bi prisilila Semmesa da uplovi za Francusku.

Ponovno prelazeći Indijski ocean, Alabama napustio Cape Town 25. ožujka 1864. godine. Pronalazeći malo na putu isporuke Unije, Alabama posljednja dva uhvaćena krajem travnja u obliku Rockingham i bogat industrijalac. Iako su bili primijećeni dodatni brodovi, racijersko isprazno dno i staračka mašina omogućili su potencijalnom plijenu da nadjača nekadašnji brzo Alabama. Dosegnuvši Cherbourg 11. lipnja, Semmes je ušao u luku. Ovo se pokazalo lošim izborom jer su jedini suhi dokovi u gradu pripadali francuskoj mornarici, dok je La Havre posjedovao privatne objekte. Zatraživši uporabu suhih dok, Semmes je obaviješten da zahtijeva dozvolu cara Napoleona III koji je bio na odmoru. Situaciju je pogoršalo činjenica da je veleposlanik Unije u Parizu odmah alarmirao sva pomorska plovila Unije u Europi Alabamalokaciju.

Među onima koji su dobili riječ bio je i kapetan John A. Winslow od USS (7). Nakon što je tajnik mornarice Gideon Welles protjeran u europsko zapovjedništvo zbog davanja kritičkih komentara nakon 1862 Druga bitka kod Manassasa, Winslow je brzo krenuo svojim brodom iz Scheldta i uplovio na jug. Stigavši ​​do Cherburga 14. lipnja, ušao je u luku i zaobišao brod Konfederacije prije polaska. Pažljivo poštujući francuske teritorijalne vode, Winslow je počeo patrolirati izvan luke kako bi spriječio bijeg napadača kao pripremljen KEARSARGE za bitku pomoću zatezanja lančanog kabela preko vitalnih područja brodova.

Ne mogu dobiti dozvolu za upotrebu suhih dok, Semmes se suočio s teškim izborom. Što je duže ostao u luci, vjerojatnije će postati oporba Unije i povećane su šanse da će Francuzi spriječiti njegov odlazak. Kao rezultat, nakon izdavanja izazova Winslowu, Semmes je 19. lipnja izašao sa svojim brodom. U pratnji francuske fregate ironclad couronne i britanska jahta Veliki hrt, Semmes se približio granici francuskih teritorijalnih voda. Izvađen iz dugog krstarenja i skladištima praha u lošem stanju, Alabama ušao u bitku u nepovoljnom položaju. Kako su se dva plovila približila, Semmes je prvi otvorio vatru, a Winslow se zadržao KEARSARGEpuške dok brodovi nisu bili udaljeni samo 1.000 metara. Kako se borba nastavila, oba su broda plovila kružnim tokovima želeći ostvariti prednost nad drugim.

Iako Alabama nekoliko puta pogodio brod Union, loše stanje praha pokazalo se kao nekoliko granata, uključujući i jednu koja je pogodila KEARSARGEkrma, nije eksplodirala. KEARSARGE slabije se snašla jer su runde pogodile učinak. Sat vremena nakon što je bitka počela, KEARSARGEPuške su najvećeg siledžija Konfederacije srušile na zapaljenu olupinu. Kad je njegov brod potonuo, Semmes je pogodio svoje boje i zatražio pomoć. Slanje brodica, KEARSARGE uspjeli spasiti velik dio Alabamas posadom, iako je Semmes uspio pobjeći Veliki hrt.

Konfederacijski najkorisniji trgovački trgovac, Alabama zatražio je šezdeset i pet nagrada koje su procijenjene na ukupno 6 milijuna dolara. Izuzetno uspješni u ometanju trgovine Unije i napuhavanju stopa osiguranja, Alabamakrstarenje krstarom dovelo je do korištenja dodatnih raidera kao što je CSS Shenandoah. Onoliko konfederacijskih napadača, kao što su Alabama, CSS Florida, i Shenandoah, bila je sagrađena u Britaniji s saznanjem britanske vlade da su brodovi namijenjeni Konfederaciji, američka vlada je nakon rata pretrpjela novčanu odštetu. Poznat i kao Alabama Tvrdnje, to je pitanje izazvalo diplomatsku krizu koja je konačno riješena formiranjem dvanaestočlanog odbora koji je 1872. godine na kraju dodijelio odštetu u iznosu od 15,5 milijuna dolara.

• CSS Alabama asocijacija
• URI: CSS Alabama