U lingvistika, proizvoljnost je odsutnost bilo kakve prirodne ili nužne veze između značenja riječi i njezina zvuka ili oblika. Antiteza za zvučna simbolika, koja pokazuje očitu vezu zvuka i smisla, proizvoljnost je jedno od svojstava koje dijele svi Jezici.
Kao što R.L. Trask ističe u "Jezik: Osnove:
"prevelika prisutnost proizvoljnosti u jeziku glavni je razlog što treba toliko vremena da se naučirječnik stranog jezika. "
To je uglavnom zbog zbrke riječi slične zvuku na sekundarnom jeziku.
Trask nastavlja koristiti primjer pokušaja pogađanja imena bića na stranom jeziku na temelju samog zvuka i forme, pružajući popis baskijskih riječi - "zaldi, igel, txori, oilo, behi, sagu ", što znači" konj, žaba, ptica, kokoš, krava i miš "- tada promatranje da proizvoljnost nije jedinstvena za ljude, već postoji u svim oblicima komunikacija.
Jezik je proizvoljan
Stoga se može smatrati da je svaki jezik proizvoljan, barem u ovoj jezičnoj definiciji, unatoč povremenim ikoničnim karakteristikama. Umjesto univerzalnih pravila i jednoobraznosti, onda se jezik oslanja na asocijacije značenja riječi koje proizlaze iz kulturnih konvencija.
Da bi se ovaj koncept još više razgradio, napisao je jezikoslovac Edward Finegan Jezik: njegova struktura i upotreba o razlici između neobaveznih i proizvoljnih semiotičkih znakova kroz promatranje majke i sina kako gori rižu. "Zamislite roditelja koji pokušava uhvatiti nekoliko minuta televizijskih večernjih vijesti dok priprema večeru", piše on. "Odjednom jak miris gorućeg riže leprša u TV sobi. Ovaj neobičan znak poslat će roditelja koji progoni na večeru za spašavanje. "
Mali dječak, kaže on, također bi mogao signalizirati majci da riža gori rekavši nešto poput "Riža gori!" Međutim, tvrdi Finegan da iako će izgovor vjerojatno donijeti isti rezultat provjere majke u njenom kuhanju, same su riječi proizvoljne - to je "skup činjenica oko Engleski (ne o paljenju riže) koji omogućava da izgovor upozori roditelja, "što izgovor čini proizvoljnim znak.
Različiti jezici, različite konvencije
Zbog oslanjanja jezika na kulturne konvencije, različiti se jezici prirodno razlikuju konvencija koje se mogu i mogu promijeniti - što je dio razloga što u svijetu postoje različiti jezici prvo mjesto!
Polaznici drugog jezika moraju, dakle, naučiti svaku novu riječ pojedinačno, jer je općenito nemoguće pogoditi značenje nepoznate riječi, čak i ako im se daju tragovi značenja riječi.
Čak se i jezična pravila smatraju malo proizvoljnim. Međutim, piše Timothy EndicottVrijednost nejasnoće da:
"sa svim jezičnim normama, postoji dobar razlog da se takve norme za upotrebu riječi koriste na takav način. Dobar razlog je taj što je to zapravo potrebno postići kako bi se postigla koordinacija koja omogućava komunikaciju, samoizražavanje i sve ostale neprocjenjive prednosti postojanja jezika. "