DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Aristotel opisuje žanr komedije i posebno kako se razlikuje od tragedije. Između ostalih razlika, Aristotel kaže da komedija muškarce predstavlja gorima nego što su u stvarnom životu, dok ih tragedija prikazuje bolje. Tragedija koristi stvarne ljude, dok komedija koristi stereotipe. Aristotel kaže da je zaplet za komediju podrijetlom sa Sicilije.
Grčka komedija dijeli se na Staru, Srednju i Novu komediju. Aristofan autor je najstarije Stare komedije koju posjedujemo, Aharnijani, proizvedeno 425. godine. Srednja komedija (c.400-c.323) trajala je otprilike od kraja Peloponeškog rata do smrti Aleksandra Velikog. Nema cjelovitih predstava iz ovog razdoblja. Menander daje primjer nove komedije (c.323-c.263).
U drevnoj Ateni, u Gradskoj Dioniziji postojala su godišnja natjecanja ne samo u tragediji, već i u komediji, počevši od 486. godine prije Krista. Festival Lenaea započeo je 440. godine natjecanja komedije. Obično se natjecalo 5 komedija, ali tijekom Peloponeskog rata broj se smanjio na 3. Za razliku od pisaca tragedija koji su stavili na seriju od 4 komada, komedijaši su stvorili jednu komediju po komadu.