kontrolna skupina u znanstvenom eksperiment je skupina izdvojena od ostatka eksperimenta, gdje je neovisna varijabla testiranje ne može utjecati na rezultate. Ovo izolira neovisna varijablaUčinci na eksperiment mogu pomoći isključiti alternativna objašnjenja rezultata eksperimenta.
Kontrolne skupine također se mogu podijeliti u dvije druge vrste: pozitivne ili negativne.
Pozitivne kontrolne skupine su grupe u kojima su postavljeni uvjeti pokusa da jamče pozitivan rezultat. Pozitivna kontrolna skupina može pokazati da eksperiment pravilno funkcionira kako je planirano.
Negativne kontrolne skupine su grupe u kojima su postavljeni uvjeti pokusa da uzrokuju negativan ishod.
Kontrolne skupine nisu potrebne za sve znanstvene eksperimente. Kontrole su izuzetno korisne tamo gdje su pokusni uvjeti složeni i teško ih je izolirati.
Negativne kontrolne skupine osobito su česte u pokusi sa znanstvenih sajmova, naučiti studente kako prepoznati nezavisnu varijablu. Jednostavni primjer kontrolne skupine može se vidjeti u eksperimentu u kojem istraživač testira utječe li novo gnojivo na rast biljaka ili ne. Negativna kontrolna skupina bio bi skup biljaka uzgajanih bez gnojiva, ali pod potpuno istim uvjetima kao i pokusna skupina. Jedina razlika između eksperimentalne skupine bila bi upotreba gnojiva ili ne.
Moglo bi postojati nekoliko eksperimentalnih skupina, koje se razlikuju u koncentraciji korištenog gnojiva, načinu njegove primjene itd. Nulta hipoteza bilo bi da gnojivo nema utjecaja na rast biljaka. Zatim, ako se vidi razlika u brzini rasta biljaka ili visini biljaka tijekom vremena, uspostavila bi se jaka povezanost između gnojiva i rasta. Imajte na umu da gnojivo može imati negativan utjecaj na rast, a ne pozitivan utjecaj. Ili, iz nekog razloga, biljke možda uopće ne rastu. Negativna kontrolna skupina pomaže ustanoviti da je eksperimentalna varijabla uzrok atipičnog rasta, a ne neka druga (možda nepredviđena) varijabla.
Pozitivna kontrola pokazuje da je eksperiment sposoban dati pozitivan rezultat. Na primjer, recimo da ispitujete osjetljivost na bakterije na neki lijek. Možete koristiti pozitivnu kontrolu kako biste bili sigurni da je medij za rast sposoban podržati bilo kakve bakterije. Mogli biste uzgojiti bakterije za koje se zna da nose marker otpornosti na lijekove, tako da bi trebale preživjeti na medikamentu liječenom. Ako ove bakterije rastu, imate pozitivnu kontrolu koja pokazuje da bi druge bakterije otporne na lijekove trebale biti sposobne preživjeti test.
Eksperiment bi mogao uključivati i negativnu kontrolu. Mogli biste obložiti poznate bakterije ne nositi marker otpornosti na lijekove. Te bakterije ne bi trebale rasti na mediju obloženom lijekovima. Ako narastu, znate da postoji problem s eksperimentom.