Pogledajte izbliza ukrašeno božićno drvce a mogli biste vidjeti ukras u obliku krastavca skriven duboko u zimzelenim granama. Prema njemačkom folkloru, tko god nađe bobice na božićno jutro, imaće sreće za sljedeću godinu. Barem, to je većina koju ljudi znaju. Ali istina iza ukrasa od krastavaca (također se naziva a saure gurke ili Weihnachtsgurke) malo je složenije.
Podrijetlo krastavca
Pitajte Nijemca o običaju Weihnachtsgurke a vi svibanj dobiti prazan pogled, jer u Njemačkoj ne postoji takva tradicija. U stvari, a pregled provedeno u 2016. otkrilo je da više od 90 posto Nijemaca upita da nikada nisu čuli za božićni krastavčić. Pa kako se ta navodno "njemačka" tradicija proslavila u SAD-u?
Građanska ratna veza
Veliki broj dokaza o povijesnom podrijetlu božićnih krastavaca ima anegdotsku prirodu. Jedno popularno objašnjenje povezuje tradiciju s vojnikom Unije rođenim u Njemačkoj po imenu John Lower, koji je zarobljen i zatvoren u zloglasnom zatvoru Konfederacije u Andersonvilleu u državi Georgia. Vojnik je, lošeg zdravlja i gladi, molio svoje hvatače za hranu. Stražar se smilovao prema čovjeku i dao mu dah. Lower je preživio zarobljeništvo i nakon rata započeo je tradiciju skrivanja krastavaca u svom božićnom drvcu u znak sjećanja na njegovo iskušenje. Međutim, ovu priču nije moguće autentificirati.
Verzija Woolworth-a
Blagdanska tradicija ukrašavanja božićnog drvca postala je uobičajena sve do posljednjih desetljeća 19. stoljeća. Doista, promatranje Božić kao praznik nije bio rasprostranjen sve do građanskog rata. Prije toga proslavu dana uvelike su ograničavali bogatiji engleski i njemački doseljenici, koji su promatrali običaje iz svojih domovina.
No, tijekom i nakon građanskog rata, kako je nacija širila i nekad izolirane američke zajednice počeo češće miješati promatrajući Božić kao vrijeme sjećanja, obitelji i vjere postajalo je sve više uobičajen. U 1880-im je F.W. Woolworth, pionir u trgovini i preteča današnjih velikih trgovačkih lanaca, počeo prodavati božićne ukrase, od kojih su neki bili uvezeni iz Njemačke. Moguće je da su ukrasi u obliku krastavca bili među prodavanim, kao što ćete vidjeti u sljedećoj priči.
Njemačka veza
Postoji ukrasna njemačka veza s ukrasom od staklenih kiselih krastavaca. Već 1597. godine, gradić Lauscha, koji se sada nalazi u njemačkoj državi Turingiji, bio je poznat po industriji puhanja stakla. Mala industrija puhača stakla proizvodila je čaše za piće i staklene posude. 1847. nekolicina Lauscha obrtnika počela je proizvoditi staklene ukrase (Glasschmuck) u obliku voća i orašastih plodova.
Rađene su u jedinstvenom postupku ručno puhanog u kombinaciji s kalupima (formgeblasener Christbaumschmuck), omogućujući izradu ukrasa u velikim količinama. Ubrzo su se ovi jedinstveni božićni ukrasi izvozili u druge dijelove Europe, kao i u Englesku i Sjedinjene Države. Danas brojni proizvođači stakla u Lauscha i drugdje u Njemačkoj prodaju ukrase u obliku kiselih krastavaca.