Circus Maximus Povijest i igre

Prvi i najveći cirkus u Rimu, Cirkus Maximus bio je smješten između brda Aventina i Palatina. Zbog svog je oblika posebno pogodna za utrke s kolima, iako su gledatelji mogli gledati i ostala stadionska događanja tamo ili sa okolnih obronaka. Svake godine u starom Rimu, od ranog legendarnog razdoblja, Cirkus Maximus postao je mjesto važnog i popularnog slavlja.

Ludi Romani ili Ludi Magni (5.-19. Rujna) održane su u čast Jupiter Optimus Maximus (Jupiter Best and Greatest) čiji je hram bio posvećen, prema tradiciji, koja je uvijek tresla za rano razdoblje, 13. rujna 509. (Izvor: Scullard). Igre su organizirali curule aediles i bili su podijeljeni u ludi circense - kao u cirkusu (npr. utrke kočija i gladijatorske borbe) i ludi scaenici - kao u scenskim (kazališnim predstavama). Ludi su započeli procesijom do Cirkusa Maksimusa. U povorci su bili mladići, neki na konju, kočijaši, gotovo goli, natjecateljski sportaši, plesači koji su nosili koplja na flauti i liri svirači, satirični i Silenoi impersonatori, glazbenici i izgarači tamjana, praćeni slikama bogova i nekoć smrtnim božanskim junacima i žrtvenim životinje. Igre su uključivale utrke konja na konjima, utrke u nogama, boks, hrvanje i još mnogo toga.

Kralj Tarquinius Priscus (Tarquin) bio je prvi etrurski kralj Rima. Kad je preuzeo vlast, bavio se raznim političkim spletkama da bi zadobio naklonost naroda. Između ostalih akcija, vodio je uspješan rat protiv susjednog latinskog grada. U čast rimske pobjede, Tarquin je održao prvu od "Ludi Romani", Rimskih igara, koja se sastojala od boksa i konjskih utrka. Spot koji je odabrao za "Ludi Romani" postao je Circus Maximus.

Topografija grada Rima poznata je po tome sedam brda (Palatin, Aventin, Capitoline ili Capitolium, Quirinal, Viminal, Esquiline i Caelian). Tarquin je probio prvi trkalište u dolini između brda Palatina i Aventina. Gledatelji su mogli vidjeti akciju sjedeći na padinama. Kasnije su Rimljani razvili drugu vrstu stadiona (Colosseum) kako bi odgovarali drugim igrama u kojima su uživali. Ovoidni oblik i sjedište cirkusa više su odgovarali trkama kočija nego divljim borbama s zvijerima i gladijatorima, iako je Circus Maximus držao oboje.

Kralj Tarquin postavio je arenu poznatu pod nazivom Circus Maximus. Dolje u sredini bila je barijera (spina), sa stupovima na svakom kraju oko kojih su se kočije morale manevrirati - pažljivo. Julije Cezar uvećao ovaj cirkus na 1800 metara duljine za 350 stopa. Sjedala (150.000 u Cezarovo vrijeme) bila su na terasama nad kamenim lučnim svodovima. Zgrada sa štandovima i ulazima u sjedala okružila je cirkus.

Posljednje igre održane su u šestom stoljeću prije Krista.

Vozači kola (aurigae ili agitatores) koji su se utrkivali u cirkusu nosili su momčadske boje (frakcije). Izvorno su frakcije bile bijela i crvena, ali zeleno i plavo dodani su tijekom Carstva. Domicijan je predstavio kratkotrajnu frakciju Purple i Gold. Do četvrtog stoljeća prije Krista, Bijela se frakcija pridružila Zelenoj, a Crvena se pridružila Plavoj. Frakcije su privukle fanatično odane pristaše.

Na ravnom kraju cirkusa bilo je 12 otvora (carceres) kroz koje su prolazile kočije. Konusni stupovi (metae) označio početnu liniju (alba linea). Na suprotnom kraju su se slagali metae. Počevši s desne strane spina, kočija su utrčala niz stazu zaokružila stupove i 7 puta se vratila na start (the gospođa).

Budući da su u cirkuskoj areni bile divlje zvijeri, gledateljima je pružena određena zaštita željeznom ogradom. Kad se Pompey borio sa slonovima u areni, ograda se slomila. Cezar je dodao jarac (euripus) 10 stopa široko i 10 stopa duboko između arene i sjedala. Neron napunio je natrag unutra. Požari na drvenim sjedalima bili su još jedna opasnost. Vozači i oni koji su bili iza njih bili su u posebnoj opasnosti prilikom zaokruživanja metae.

Cirkus Maximus bio je prvi i najveći cirkus, ali nije bio jedini. Ostali su cirkusi bili Cirkus Flaminius (u kojem su se održavali Ludi Plebeii) i Cirkus Maxentius.

Igre su postale redoviti događaj 216. godine prije Krista u Cirkusu Flaminius, djelomično u čast poginulom prvaku, Flaminiusu, djelomično na čast bogovima Plebe i na čast svim bogovima zbog teških okolnosti njihove borbe sa Hannibal. Ludi Plebeii bio je prvi u čitavom nizu novih igara koje su počele krajem drugog stoljeća prije Krista, a koje su prikupljale naklonost od god god da su bogovi slušali potrebe Rima.