Sparta je jedna kolonija, tarentum, u Italiji je bilo bogato trgovačko središte s mornaricom, ali neadekvatnom vojskom. Kad je rimska eskadrila brodova stigla na obalu Tarentuma, kršeći ugovor od 302 koji je uskratio Rim pristupivši svojoj luci, Tarentinci su potonuli brodove, ubili admirala i dodali uvredu ozljeđivanjem potiskivanjem rimskih veleposlanika. Kako bi se osvetili, Rimljani su marširali na Tarentum, koji je angažirao vojnike iz Kralj Pirr Epir (u moderna Albanija) kako bi se obranio.
Pyrrhus-ove trupe bili su teško naoružani nožni vojnici s kopljama, konjicom i stadom slonova. Oni su se borili protiv Rimljana u ljeto 280 B.C. Rimske legije bile su opremljene (neučinkovitim) kratkim mačevima, a rimske konjske konje nisu mogle stati protiv slonova. Rimljani su protjerani, izgubivši oko 7000 ljudi, ali Pyrrhus je izgubio možda 4000, kojega nije mogao priuštiti. Unatoč smanjenoj radnoj snazi, Pirrus je napredovao iz Tarentuma u grad Rim. Stigavši tamo, shvatio je da je pogriješio i zatražio je mir, ali njegova je ponuda odbijena.
Vojnici su uvijek dolazili iz prisilnih klasa, ali Rim je pod slijepim cenzusom Appijem Klaudijem izvlačio trupe od građana bez imovine.
Appius Claudius bio je iz obitelji čije je ime bilo poznato kroz rimsku povijest. Genovi su proizveli Clodija Pulchera (92-52. Pr. Kr.) Plamenu tribinu čija je banda prouzročila probleme Ciceronu i Klaudijama iz julijansko-klaudijske dinastije rimskih careva. Zli rani Appius Claudius progonio je i donio lažnu pravnu odluku protiv slobodne žene, Verginia, 451. godine prije Krista.
Trenirali su preko zime i marširali u proljeće 279., Susrećući se s Pyrrhusom u blizini Ausculuma. Pyrrhus je opet pobijedio zahvaljujući svojim slonovima i opet, uz veliku cijenu sebe - pirološku pobjedu. Vratio se u Tarentum i opet pitao Rim za mir.
Par godina kasnije, Pyrrhus je napao rimske trupe u blizini Malventuma / Beneventuma; ovaj put bezuspješno. Pobijeđen, Pyrrhus je ostao sa preživjelim djelom trupa koje je poveo sa sobom.
Kad je garnizon Pyrrhus, koji je zaostao u Tarentumu, otišao 272. godine, Tarentum je pao u Rim. U smislu sporazuma, Rim nije zahtijevao od naroda Tarentuma da opskrbljuje trupe, kao što je to činio s većinom saveznika, već je umjesto toga Tarentum morao osigurati brodove. Rim je sada kontrolirao Magna Graecia na jugu, kao i veći dio ostatka Italije do Galija na sjeveru.
Izvor: Povijest rimske Republike, autor Cyril E. Robinson, NY Thomas Y. Izdavači tvrtke Crowell: 1932