Nije često da ljudi sa sjeverne polutke mogu vidjeti zvijezde južne polutke, osim ako zapravo ne putuju južno od ekvatora. Kad to učine, odlaze divljeni koliko ljupko nebo može biti lijepo. Konkretno, zviježđe Centaur pruža ljudima pogled na neke svijetle, obližnje zvijezde i jednu od najljepših kuglastih grozdova oko sebe. Svakako je vrijedno pogledati lijepu, vedru tamnu noć.
Razumijevanje Kentaura
Sazviježđe Centaur crtano je stoljećima i prostire se na više od tisuću kvadratnih stupnjeva neba. Najbolje vrijeme za to vidjeti je u večernjim satima tijekom jeseni na južnoj hemisferi u zimu (okolo) Ožujka do sredine srpnja), iako ga možete primijetiti vrlo rano ujutro ili navečer na ostalim dijelovima otoka godina. Centaur je nazvan po mitološkom biću koje se naziva Centaur, a to je grčko legendi polu-čovjek, polu-konjsko stvorenje. Zanimljivo je da se zbog kresanja Zemlje na svojoj osi (nazvanog "precesija") položaj Centaura na nebu tijekom povijesnog vremena promijenio. U dalekoj prošlosti viđen je sa svih strana planete. Za nekoliko tisuća godina opet će biti vidljivo ljudima širom svijeta.
Istraživanje Kentaura
Centaur je dom dvije najpoznatije zvijezde na nebu: the svijetlo plavkasto-bijeli Alpha Centauri (poznat i kao Rigel Kent) i njegova susjeda Beta Centauri, također poznata kao Hadar koji su među Sunčevim susjedima, zajedno sa njihova pratnja Proxima Centauri (koja je trenutno najbliža).
U zviježđu se nalaze mnoge promjenjive zvijezde, kao i nekoliko fascinantnih objekata dubokog neba. Najljepši je kuglasti skup Omega Centauri. Dovoljno je sjeverno da se u poznu zimu može vidjeti s Floride i Havaja. Ovaj klaster sadrži oko 10 milijuna zvijezda zapakiranih u područje svemira u oko 150 svjetlosnih godina. Neki astronomi sumnjaju da u srcu klastera može biti crna rupa. Ta se ideja zasniva na zapažanjima koje je dao Gđa Hubble svemirski teleskop, prikazujući zvijezde sve prepune zajedno u središnjoj jezgri, kreću se brže nego što bi trebale biti. Ako tamo postoji, crna rupa sadržavala bi oko 12 000 solarnih masa materijala.
U astronomskim krugovima lebdi ideja da bi Omega Centaur mogao biti ostatak patuljaste galaksije. Te male galaksije još uvijek postoje, a neke kanibalizira Mliječni put. Ako se to dogodilo Omega Centauri, to se dogodilo prije nekoliko godina, kada su oba objekta bila vrlo mlada. Omega Centauri možda je sve što je ostalo od prvobitnog patuljaka, kojeg je razdirao bliski prolaz dojenčeta Mliječnog Puta.
Uočenje aktivne galaksije u Centauru
Nedaleko od vizije Omega Centauri još je jedno nebesko čudo. to je aktivna galaksija Centaur A (poznat i kao NGC 5128), a lako ga je uočiti s dobrim dvogledom ili teleskopom u dvorištu. Cen A je, kao što je poznato, zanimljiv objekt. Leži više od 10 milijuna svjetlosnih godina od nas i poznata je kao galaksija zvijezda. Također je vrlo aktivan sa srcem supermasivne crne rupe i dva mlaza materijala koji struji iz jezgre. Velike su šanse da se ova galaksija sudarila s drugom, što je rezultiralo velikim eksplozijama formiranja zvijezda. Hubble svemirski teleskop primijetio je ovu galaksiju, kao i nekoliko radio-teleskopskih nizova. Jezgra galaksije je prilično radio-glasna, što je čini atraktivnim područjem proučavanja.
Promatranje Centaura
Najbolje vrijeme za izlazak i gledanje Omega Centauri s bilo kojeg mjesta na jugu Floride započinje u večernjim satima ožujka i travnja. može se vidjeti u dane do srpnja i kolovoza. Južno je od zviježđa zvanog Lupus i čini se da se okreće oko čuvenog zviježđa "Južni križ" (službeno poznato kao Crux). Zrakoplov Mliječnog puta teče u blizini, tako da ako krenete pogledati Centaur, imat ćete bogato i zvjezdano polje objekata koje ćete istražiti. Postoje otvoreni zvjezdani grozdovi za pretraživanje i puno galaksija! Trebat će vam dvogled ili teleskop da biste zaista proučili većinu objekata u Centaurusu, stoga se pripremite za neko naporno istraživanje!