Zimmermann Telegram bila je diplomatska nota koju je njemački ministar vanjskih poslova poslao Meksiku u siječnju 1917. koja je predložila vojnu alijansu dviju zemalja ako Sjedinjene Države uđu prvi svjetski rat (1914. - 1918.) na strani Saveznika. U zamjenu za savez, Meksiko će dobiti financijsku pomoć od Njemačke, kao i povraćaj teritorija izgubljenog tijekom Meksičko-američki rat (1846-1848) (1846-1848). Telegram Zimmermann presreli su i dešifrirali Britanci koji su ga zauzvrat dijelili sa Sjedinjenim Državama. Objavljivanje telegrama u ožujku dodatno je razljutilo američku javnost i pridonijelo američkoj objavi rata sljedećeg mjeseca.
pozadina
1917. As prvi svjetski rat temeljem toga, Njemačka je započela procjenu mogućnosti za odlučujući udarac. Ne uspijevajući slomiti britansku blokadu Sjevernog mora površinskom flotom, njemačko je vodstvo izabralo povratak na politiku SAD-a neograničeno podmorničko ratovanje. Ovaj pristup, kojim bi njemački brodovi bez upozorenja napali trgovačko brodarstvo, nakratko je korišten 1916., ali je napušten nakon snažnih protesta Sjedinjenih Država. Vjerujući da bi Velika Britanija mogla biti brzo osakaćena ako joj se naruše opskrbne linije za Sjevernu Ameriku, Njemačka je bila spremna ponovno primijeniti taj pristup na snazi od 1. veljače 1917. godine.
Zabrinuta da bi nastavak neograničenog podmorničkog rata mogao dovesti Sjedinjene Države u rat na strani Saveznika, Njemačka je započela izrađivati vanredne planove za tu mogućnost. U tu svrhu, njemački ministar vanjskih poslova Arthur Zimmermann dobilo je upute da potraži vojnu alijansu s Meksikom u slučaju rata sa Sjedinjenim Državama. U zamjenu za napad na Sjedinjene Države, Meksiku je obećano vraćanje teritorija izgubljenog tijekom Meksičko-američki rat (1846-1848), uključujući Teksas, Novi Meksiko i Arizonu, kao i znatnu financijsku pomoć.
Prijenos
Kako je Njemačkoj nedostajala direktna telegrafska linija prema Sjevernoj Americi, Zimmermann Telegram prenosio se preko američkih i britanskih linija. To je bilo dopušteno kao Predsjednik Woodrow Wilson dopustio je Nijemcima da pod pokroviteljstvom američkog diplomatskog prometa šalju u nadi da će moći ostati u kontaktu s Berlinom i postići trajni mir. Zimmermann je 16. siječnja 1917. poslao originalnu šifriranu poruku veleposlaniku Johannu von Bernstorffu. Primivši telegram, tri dana kasnije, komercijalnim telegrafom, poslao ga je veleposlaniku Heinrichu von Eckardtu u Mexico Cityju.
Meksički odgovor
Nakon čitanja poruke, von Eckardt se obratio predsjednikovoj vladi Venustiano Carranza s izrazima. Također je od Carranze zatražio pomoć u stvaranju saveza između Njemačke i Japana. Slušajući njemački prijedlog, Carranza je uputio svoju vojsku da utvrdi izvedivost ponude. Procjenjujući mogući rat sa Sjedinjenim Državama, vojska je utvrdila da uglavnom nedostaje sposobnost da vrati izgubljene teritorija i ta njemačka financijska pomoć bila bi beskorisna jer su Sjedinjene Države jedini značajan proizvođač oružja na zapadu Hemisfera.
Nadalje, dodatno oružje nije se moglo uvoziti jer su Britanci kontrolirali morske trake iz Europe. Dok je Meksiko izlazio iz nedavnog građanskog rata, Carranza je nastojao poboljšati odnose sa Sjedinjenim Državama, kao i s drugim državama u regiji kao što su Argentina, Brazil i Čile. Kao rezultat toga, odlučno je odbio njemačku ponudu. Službeni odgovor objavljen je Berlinu 14. travnja 1917. u kojem se navodi da Meksiko nije bio zainteresiran za savezništvo s njemačkim ciljem.
Britanski presretanje
Kako se šifra teksta telegrama prenosila preko Britanije, odmah su ga presreli britanski prekidači koda koji su nadgledali promet podrijetlom iz Njemačke. Poslani u Admiraltyevu sobu 40, prekidači koda otkrili su da je kodiran u šifri 0075, koju su djelomično razbili. Dešifrirajući dijelove poruke, oni su mogli razviti obris njezinog sadržaja.
Shvativši da posjeduju dokument kojim bi se Sjedinjene Države moglo natjerati na pridruživanje saveznicima, Britanci su krenuli u razvoj plana koji će omogućio bi im da otkriju telegram ne odajući da čitaju neutralni diplomatski promet ili da su prekršili njemački jezik kodovi. Kako bi riješili prvo izdanje, uspjeli su točno pogoditi da je telegram poslan preko komercijalnih žica iz Washingtona u Mexico City. U Meksiku su britanski agenti uspjeli dobiti kopiju šifrenog teksta od telegrafskog ureda.
Ta je šifrirana šifra 13040, koju su Britanci zauzeli primjerak na Bliskom Istoku. Kao rezultat toga, sredinom veljače britanske su vlasti imale cjelovit tekst telegrama. Da bi se bavili problemom kršenja koda, Britanci su javno lagali i tvrdili da su u Meksiku uspjeli ukrasti dešifriranu kopiju telegrama. Konačno su upozorili Amerikance na njihove napore na kršenju koda te je Washington izabran da podrži priču o britanskoj naslovnici. 19. veljače 1917., admiral Sir William Hall, šef sobe 40, predao je kopiju telegrama tajniku američkog veleposlanstva Edwardu Bellu.
Zapanjen, Hall je u početku vjerovao da je telegram krivotvorina, no sljedeći dan ga je prenio ambasadoru Walteru Hinesu Page. 23. veljače, Page se sastao s ministrom vanjskih poslova Arthurom Balfourom, pokazan mu je izvorni šifrar kao i poruka na njemačkom i engleskom jeziku. Sutradan je Wilsonu predstavljen telegram i potvrdni detalji.
Američki odgovor
Vijesti o Zimmermann Telegramu brzo su objavljene, a priče o njegovom sadržaju pojavile su se u američkom tisku 1. ožujka. Dok su projemačke i antiratne skupine tvrdile da se radi o krivotvorini, Zimmermann je potvrdio sadržaj telegrama 3. i 29. ožujka. Dalje upala američke javnosti, koja je bila bijesna zbog nastavka neograničene podmornice ratovanje (Wilson je prekinuo diplomatske odnose s Njemačkom 3. veljače zbog ovog pitanja) i potonuće SS Houstonic (3. veljače) i SS Kalifornija (7. veljače) telegram je još više gurnuo naciju prema ratu. 2. travnja Wilson je od Kongresa zatražio da objavi rat Njemačkoj. To im je odobreno četiri dana kasnije i SAD su ušle u sukob.