Kaleidoskop je bio izumio 1816. škotski znanstvenik, sir David Brewster (1781.-1868.), matematičar i fizičar istaknuo je svoje različite doprinose u području optike. Patentirao ga je 1817. godine (GB 4136), ali tisuće neovlaštenih kopiranja napravljeno je i prodano, što je rezultiralo da je Brewster od svog najpoznatijeg izuma dobio male financijske koristi.
Izum sir Davida Brewstera
Brewster je svoj izum nazvao po grčkim riječima Kalos (lijep), Eidos (oblik) i scopos (Promatrač). Tako kaleidoskop grubo prevodi na gledatelj lijepe forme.
Brewsterov kaleidoskop bio je cijev koja je sadržavala labave komade obojenog stakla i druge lijepe predmete, na koje se odražava ogledala ili staklo leće postavljene pod kutovima, što je stvorilo uzorke kada se promatra kraj cijevi.
Poboljšanja Charlesa Busha
Početkom 1870-ih Charles Bush, a.s. pruski domorodaca koji žive u Massachusettsu, usavršili se na kaleidoskopu i pokrenuli fad za kaleidoskop. Charles Bush je dobio patente 1873. i 1874. koji se odnose na poboljšanja kaleidoskopa, kutija kaleidoskopa, predmeta za kaleidoskop (američki 143 271) i stalka za kaleidoskop. Charles Bush bio je prva osoba koja je masovno izradila svoj "kaloridoskop" u Americi. Njegovi kaleidoskopi razlikovali su se upotrebom staklenih ampula napunjenih tekućinom kako bi se stvorili još vizualno zapanjujući efekti.
Kako djeluju kaleidoskopi
Kaleidoskop stvara odraze izravnog pogleda na predmete na kraju cijevi, pomoću kutnih zrcala postavljenih na kraju; dok korisnik rotira cijev, ogledala stvaraju nove obrasce. Slika će biti simetrična ako je kut zrcala ravnomjeran od 360 stupnjeva. Zrcalo postavljeno na 60 stupnjeva stvorit će obrazac šest redovnih sektora. Kut zrcala na 45 stupnjeva učinit će osam jednakih sektora, a kut od 30 stupnjeva dvanaest. Linije i boje jednostavnih oblika zrcala se umnožavaju u vizualno stimulirajući vrtlog.