Geološka vremenska skala je povijest Zemlje raščlanjena na četiri raspona vremena koja su obilježena raznim događajima, poput kao pojava određenih vrsta, njihova evolucija i njihovo izumiranje, koji pomažu u razlikovanju jedne ere od druge. Strogo govoreći, Pretkambrij Vrijeme nije stvarno razdoblje zbog nedostatka životne raznolikosti, no još uvijek se smatra značajnim jer je prethodila ostale tri ere i možda ima tragove o tome kako je na kraju došlo do života na Zemlji biti.
Predkambrijsko vrijeme započelo je početkom Zemlje prije 4,6 milijardi godina. Milijarde godina nije bilo života na planeti. Tek jednokratno nastajanje jednoceličnih organizama postalo je tek predkambrijsko doba. Nitko nije siguran kako je započeo život na Zemlji, ali teorije uključuju to Primardijalna teorija juhe, Hidrotermalna teorija ventilacije, i Teorija panspermije.
Kraj ovog vremenskog razdoblja zabilježen je porast nekoliko složenijih životinja u oceanima, poput meduze. Još nije bilo života na kopnu, a atmosfera je tek počela akumulirati kisik potreban za životinje višeg reda kako bi preživjele. Živi organizmi se ne bi razmnožavali i diverzificirali do sljedeće ere.
Paleozojska era započela je s Cambrionskom eksplozijom, relativno brzim razdobljem specijalizacije koje je započelo dug životni procvat na Zemlji. Ogromne količine životnih oblika iz oceana premjestilo se na kopno. Biljke su prvi napravile taj potez, a slijedili su ih beskralježnjaci. Nedugo zatim kralježnjaci su odneli na zemlju. Pojavile su se i napredovale mnoge nove vrste.
Kraj paleozojske ere došao je do najvećeg masovnog izumiranja u povijesti života na Zemlji, čime je izbrisano 95% života u moru i gotovo 70% života na kopnu. Klimatske promjene bili su najvjerojatnije uzrok ovog fenomena jer su se svi kontinenti udružili u Pangeu. Kao pogubno ovo masovno izumiranje bio je, otvorio je put za nastanak novih vrsta i za početak nove ere.
Nakon što je permsko izumiranje uzrokovalo izumiranje toliko vrsta, razvijalo se i napredovalo mnoštvo novih vrsta tijekom mezozojske ere, koja je poznata i kao "starost dinosaura", jer su dinosauri bili dominantna vrsta dob.
Klima je tijekom mezozojske ere bila vrlo vlažna i tropska, a mnogo bujnih, zelenih biljaka prolilo je po cijeloj Zemlji. Dinosauri su počeli od malih nogu i postajali su sve veći kako je mezozojska era išla. Biljci su uspijevali. Nastali su mali sisavci, a ptice su evoluirale iz dinosaura.
Drugo masovno izumiranje označilo je kraj mezozojske ere, bilo da ga je pokrenuo džinovski meteor ili utjecaj kometa, vulkanska aktivnost, postupne klimatske promjene ili različite kombinacije istih čimbenici. Svi dinosauri i mnoge druge životinje, posebno biljojedi, uginuli su, odlazeći niše koje će biti nadopunjene novim vrstama u narednoj eri.
Posljednje vremensko razdoblje na geološkoj skali vremena je kenozojsko razdoblje. S velikim dinosaurima koji su sada izumrli, manji sisari koji su preživjeli mogli su rasti i postati dominantni.
Klima se drastično promijenila tijekom relativno kratkog vremenskog razdoblja, postajući mnogo svježija i suha nego za vrijeme mezozoika. Ledeno doba prekrilo je ledenjake većim umjerenim dijelovima Zemlje, uzrokujući da se život relativno brzo prilagodi, a stopa evolucije povećava.
Sve životne vrste - uključujući ljude - razvijale su se u svojim današnjim oblicima tijekom ove ere, što se nije završilo i najvjerojatnije neće dogoditi dok se ne dogodi još jedno masovno izumiranje.