Mischmetal je rijetka zemljana legura koja je upravo onako kako se prevede u njemački naziv: 'Mješavina metala'.
Ne postoji točna formulacija za mischmetal, ali uobičajeni sastav je približno 50 posto cerija i 25 posto lantana s manjim količinama neodimija, praseodima i drugih tragova rijetkih zemalja koji čine ravnoteža.
Stvaranjem prvog mischmetala od rude monazita, industrija rijetkih zemalja rođen je otvarajući put za izolaciju i pročišćavanje mnogih rijetkih zemalja.
Fizička svojstva
Općenito je mischmetal mekan i lomljiv. Međutim, budući da rijetke zemlje lako oksidiraju i apsorbiraju vodik i dušik, izuzetno je teško to učiniti proizvesti dovoljno čist uzorak miješanog metala kako bi se mogao ispitati mehanički i električni Svojstva.
Prema Jiangxi Xinji Metals, vodećem kineskom proizvođaču miješanog metala, čak i rijetki zemljani metali nude se na 99,99999% u komercijalne svrhe čistoća može sadržavati samo 99,99% rijetkih metala u isporučenom stanju, s do 10 000 dijelova na milijun nečistoća kisika u legura.
Te nečistoće stvaraju defekte rešetke i mikrostrukturne uključke koji negativno utječu na čvrstoću, žilavost, duktilnost i provodljivost Svojstva. Kao rezultat toga, industrija ili u istraživačkoj literaturi ne objavljuju značajne i pouzdane podatke o fizičkim svojstvima različitih komercijalnih miješovitih metala.
Povijest
Mischmetal se izvorno zvao Auerov metal, po Carlu Aueru von Welsbachu koji je stvorio leguru od ostataka materijala iz svojih eksperimenata u stvaranju svjetlosnog plašta na torij 1885. godine. Izvor torija mu je bio monazitni pijesak, od kojeg je oko 90-95% bio sastavljen od ostalih rijetkih zemaljskih metala. Nitko od njih u to vrijeme nije imao komercijalnu vrijednost.
Do 1903. von Welsbach optimizirao je postupak fuzijske elektrolize da bi proizveo leguru cerija bez praznina s približno 30 posto željezo. Dodatak željeza dodao je značajnu tvrdoću ceriju, koji je piroforna rijetka zemlja. Stvorio je Auermetall, danas poznat kao ferocerij, koji je osnovni materijal koji se koristi za kremene u predpožarnim i upaljačima.
Iz ovog otkrića von Welsbach je shvatio da može elektrolitičkim postupcima odvojiti razne rijetke zemlje od određene rude. Pažljivim korištenjem različitih svojstava topljivosti različitih rijetkih zemalja u svoju korist, mogao ih je izolirati od njihovih kloridnih oblika koji se javljaju u prirodi. To je bio početak industrije rijetkih zemljanih metala - sada su se različiti čisti elementi mogli procijeniti i koristiti za nove komercijalne primjene.
Mischmetal na tržištu i industriji
Mischmetalom se ne trguje kao roba na glavnim burzama, već se troši kroz više industrijskih kanala. Kina je najveći proizvođač rijetkih zemalja, uključujući leguru miješanog metala.
Mischmetal se izravno koristi u industrijskim primjenama:
- Kao sredstvo za dobivanje kisika u proizvodnji vakuumskih cijevi.
- U baterijama koje se oslanjaju metal hidrid tehnologija.
- Kao izvor iskre za pokretanje požara i plamena, kao i u filmskim specijalnim efektima.
- Proizvođači čelika i obojenih metala za poboljšanje livnosti i mehaničkih svojstava u određenim legurama.