Magnezij je osmi najčešći element u svemiru i Zemljinoj kori. Ima široku paletu primjena u industriji, a također je važan element u lijekovima. Često se koristi kao slitina s aluminijom; dodatak magnezija olakšava težinu aluminija bez negativnog utjecaja na njegove mehaničke karakteristike, karakteristike izrade i zavarivanja. Magnezij se također koristi u pirotehnici i može pomoći ublažiti uznemireni želudac.
Unatoč činjenici da ga je lako pronaći, magnezij se nikada ne nalazi besplatno u prirodi. Kao rezultat toga, razvijeno je mnogo različitih metoda za odvajanje magnezija od ostalih tvari.
Tehnike proizvodnje magnezija
Ovisno o mjestu i vrsti resursa koji se koristi, za pročišćavanje se može koristiti širok spektar proizvodnih metoda magnezij metal. To je zbog dva čimbenika. Prvo, magnezija ima vrlo puno, što omogućava proizvodnju na mnogim mjestima. Drugo, njegove krajnje primjene osjetljive su na cijene, što potiče kupce da neprestano traže najniži mogući izvor troškova.
Vađenje iz dolomita i magnezitne rude
Elektrokemijski procesi koriste se za vađenje metala iz dolomitne i magnezitne rude. Kad se dolomit drobi, prži i miješa s morskom vodom u velikim spremnicima, magnezijev hidroksid taloži se na dno. Zagrijavanjem, miješanjem koksa i reakcijom s klorom nastaje rastopljeni magnezijev klorid. To se može elektrolizirati, oslobađajući magnezij koji pluta na površini.
Vađenje iz morske soli
Magnezij se također ekstrahira iz slanih salamura koje sadrže oko 10 posto magnezijevog klorida. Magnezijev klorid u tim izvorima još uvijek sadrži značajne količine vode i mora se osušiti kako bi magnezijev klorid postao bezvodan, prije nego što se može elektrolizirati u metal.
Slana voda također može imati visok sadržaj magnezija. Prvi metal magnezija izvađen iz morske vode proizveo je Dow Chemicals u njihovoj tvornici Freeport u Teksasu 1948. godine. Objekt Freeport radio je do 1998. godine, ali trenutno je jedini preostali proizvođač magnezija u morskoj vodi Mrtvo more Magnezij doo. (Izrael) - zajedničko ulaganje Izrael Chemicals Ltd. i Volkswagen AG.
Ekstrakcija kroz proces pidgena
Tijekom posljednjih 20 godina, jedna od najmanje učinkovitih metoda proizvodnje magnezija, neobično je postala najrasprostranjenija. Proces Pidgeon, koji je razvio dr. Lloyd Pidgeon, energetski je i radno intenzivan oblik toplinske redukcije.
U ovom se postupku zatvorene retorte od legure nikal-krom-čelika pune smjesom kalcinirane dolomitne rude i ferosilicija, koje se zagrijavaju dok ne nastanu magnezijeve krunice. Svaki ciklus traje oko 11 sati, potrebno je ručno punjenje i pražnjenje vakuumskih cijevi te se koristi oko 11 tona sirovina za svaku tonu proizvedenog magnezija.
Razlog široke primjene Pidgeon procesa posljedica je preusmjeravanja proizvodnje u provincije bogate ugljenom u sjeverno-središnjoj Kini gdje su troškovi radne snage i energije znatno niži nego u drugim proizvodima magnezija regijama. Prema Magnesium.com, Kina je 1992. godine proizvela samo 7.388 tona magnezija. Do 2010. godine taj je broj procijenjen na 800 000 tona ili više od 85% globalne proizvodnje.
Mnoge zemlje, osim Kine, još uvijek proizvode magnezij, uključujući Rusiju, Izrael, Kazahstan i Kanada. Međutim, godišnja proizvodnja u svakoj od tih zemalja manja je od 40 000 tona.