Osnovni metali su bilo koji obojeni (ne sadrže željezo) metali koji nisu ni plemeniti metali ni plemeniti metali. Najčešći osnovni metali su bakar, voditi, nikla, kositar, aluminij i cink. Prosti metali su češći i lakše se vade od plemenitih metala, koji uključuju zlato, srebro, platinu i paladij. Plemeniti metali, od kojih su neki također dragocjeni, razlikuju se od osnovnih metala jer odolijevaju oksidaciji. Neki uobičajeni primjeri plemenitih metala uključuju srebro, zlato, osmij, iridij i rodij.
Karakteristike
Čisti osnovni metali relativno lako oksidiraju. Osim bakra, svi oni reagiraju s klorovodičnom kiselinom stvarajući plinoviti vodik. Prosti metali također su jeftiniji od njihovih plemenitih metala jer su toliko češći.
Prijave
Osnovni metali koriste se u širokoj paleti primjena. Bakar se obično koristi u električnim ožičenjima zbog svoje visoke duktilnosti i vodljivosti. Njegova velika duktilnost znači da se lako može razvući u tanko stanje bez gubitka snage. Bakar je također dobar za ožičenje jer je to osnovni metal koji se odupire oksidaciji i ne korodira tako lako.
Olovo se pokazalo pouzdanim izvorom baterija, a nikal se često koristi za jačanje i otvrdnjavanje metalnih legura, uključujući nehrđajući čelik. Prosti metali također se često koriste za presvlačenje ostalih metala. Na primjer, cink se koristi za premazivanje pocinčanog čelika.
Trgovina
Iako se osnovni metali ne smatraju toliko vrijednima kao njihovi kolege od plemenitih metala, oni ipak imaju vrijednost zbog svoje praktične upotrebe. Prema Investopedija, ekonomisti često koriste bakar kao pokazatelj za globalne ekonomske prognoze zbog njegove široke upotrebe u građevinarstvu. Ako je potražnja za bakrom manja, to znači da je gradnja u padu, što bi mogao biti znak ekonomskog pada. Ako je potražnja za bakrom veća, bilo bi suprotno.
Aluminij je treći najzastupljeniji element u zemljinoj kori (vuče samo kisik i silicij) i njime se trguje najvećim brojem Londonska burza metala (LME). Izuzetno je voljan, što znači da se može utisnuti u listove, aluminij ima mnogo primjena, posebno u izradi spremnika za hranu ili druge proizvode.
Metali kojima se trguje na LME-u ugovori su za isporuku 90 dana unaprijed.
Treći osnovni metal koji se najviše trguje na LME je cink, koji zaostaje samo za bakrom i aluminijom. Osim što se koristi za premazivanje pocinčanog čelika, cink je čest sastojak kovanica, često se koristi u lijevanju tla i ima brojne primjene u građevinarstvu, uključujući cijevi i krovište.