Kontinentalni kongres: povijest, značaj, svrha

Kontinentalni kongres služio je kao upravno tijelo Hrvatske 13 američkih kolonija a kasnije i Sjedinjene Američke Države tijekom Američka revolucija. Prvi kontinentalni kongres 1774. godine koordinirao je otpor domoljuba kolonista sve oštrijoj i restriktivnijoj britanskoj vlasti. Sastajući se od 1775. do 1781. godine, Drugi kontinentalni kongres poduzeo je važan korak proglašavajući neovisnost Amerike iz Britanije 1776. i 1781. nadgledao je usvajanje Članci Konfederacije, pod kojim bi se vladalo nacijom do usvajanja Ustav SAD-a 1779. godine.

Pozadina

10. Srpnja 1754. Predstavnici sedam od trinaest britanskoameričkih kolonija usvojili su Albanyjev plan Unije. Formulirao Benjamin Franklin Philadelphije, plan Albany postao je prvi službeni prijedlog da kolonije formiraju neovisnu vladajuću konfederaciju.

U ožujku 1765. britanski parlament donio je Zakon o markama zahtijevajući da se gotovo svi dokumenti proizvedeni u kolonijama tiskaju samo na papiru izrađenom u Londonu i s utisnutom britanskom markom prihoda. Smatrajući to izravnim porezom koji im je britanska vlada nametnula bez njihovog odobrenja, američki kolonisti prigovorili su Zakonu o markama kao nepravednom oporezivanje bez zastupanja. Bijesni zbog poreza, kolonijalni trgovci uveli su strogu trgovinski embargo na sav britanski uvoz da ostane na snazi ​​sve dok Britanija ne ukine Zakon o žigu. U listopadu 1765., delegati iz devet kolonija, okupljeni kao Kongres zakona o pečatima, poslali su Parlamentu Deklaraciju o pravima i žalbama. Na zahtjev britanskih tvrtki povrijeđenih kolonijalnim embargom, Kralj George III naredio da se Zakon o markama ukine u ožujku 1766.

Jedva godinu dana kasnije, 1767, Parlament je donio Townshend Djela namećući više poreza američkim kolonijama kako bi pomogli Britaniji da iz nje plati svoj masivni dug Sedmogodišnji rat s Francuskom. Kolonijalna ogorčenost zbog ovih poreza pokrenula je Masakr u Bostonu 1770. U prosincu 1773., Zakon o čaju, kojim se odobrava britansko vlasništvo Istočnoindijska tvrtka ekskluzivno pravo slanja čaja u Sjevernu Ameriku dovelo je do Bostonska čajanka. 1774. britanski parlament kaznio je koloniste donošenjem zakona Nepodnošljiva djela, niz zakona zbog kojih je luka u Bostonu odsječena od vanjske trgovine britanskom pomorskom blokadom. Kao odgovor, kolonijalna grupa otpora Sinovi slobode pozvao na još jedan bojkot britanske robe ukoliko se ne ukinu Nepodnošljivi zakoni. Pod pritiskom trgovaca koji su se bojali ponovnog bojkota, kolonijalna zakonodavstva zatražila su kontinentalni kongres razraditi uvjete bojkota i dalje se baviti brzo pogoršanim odnosima s Amerikom Britanija.

Prvi kontinentalni kongres

Prvi kontinentalni kongres održan je od 5. rujna do 26. listopada 1774. u Carpenter's Hallu u Philadelphiji u Pensilvaniji. Na ovom kratkom sastanku, delegati iz dvanaest od trinaest kolonija pokušali su riješiti svoje razlike s Britanijom zbog Nepodnošljivih djela diplomacija a ne ratovanje. Nije prisustvovala samo Gruzija, koja je još uvijek trebala britansku vojnu zaštitu od indijskih napada. Na sastanku je sudjelovalo ukupno 56 delegata, uključujući eventualne Oce osnivače George Washington, John Adams, Patrick Henry, i Samuel Adams.

Dok su se sve kolonije slagale oko potrebe da pokažu svoje nezadovoljstvo Nepodnošljivim djelima i drugih slučajeva oporezivanja bez zastupanja, bilo je manje sporazuma o tome kako to najbolje postići. Iako se većina delegata zalagala za lojalnost Velikoj Britaniji, također su se složili da kralj George i Parlament treba da postupaju prema kolonijama poštenije. Neki izaslanici odbili su razmotriti bilo kakvu akciju osim traženja zakonodavne rezolucije. Drugi su se zalagali za potpunu neovisnost od Velike Britanije.

Nakon opsežne rasprave, delegati su glasali za izdavanje Deklaracije o pravima, kojom se izražava kontinuirana odanost kolonija britanskoj kruni, a istovremeno zahtijevaju zastupljenost glasa u parlamentu.

U Londonu je kralj George III otvorio Parlament 30. studenoga 1774. držeći oštar govor osuđujući kolonije zbog nepoštivanja vladavine Krune. Parlament, koji je već smatrao da su kolonije u stanju pobune, odbio je poduzeti bilo kakvu akciju u vezi s njihovom Deklaracijom o pravima. Sad je bilo jasno da se kontinentalni kongres mora ponovno sastati.

Drugi kontinentalni kongres

10. svibnja 1775., manje od mjesec dana nakon bitke u Lexington i Concord označio je početak američke revolucije, Drugi kontinentalni kongres sazvan u državnom domu Pennsylvanije. Iako još uvijek ispovijeda lojalnost Britanskoj kruni, stvorila je kontinentalnu vojsku 14. lipnja 1775., s Georgeom Washingtonom prvi zapovjednik. U srpnju je izdao Izjava o uzrocima i potrebi uzimanja oružja, napisao John Dickinson iz Pennsylvanije, čiji je 1767. "Pisma farmera iz Pennsylvanije"Pomogla pokolebati Virginia Thomas Jefferson favorizirati neovisnost. "Ako Parlament može zakonito lišiti New Yorka bilo koje od njezinih prava", napisao je Dickinson Raspuštanje parlamenta od parlamenta u New Yorku, „može lišiti bilo koje ili svih ostalih kolonija njihova prava... "

U svom konačnom nastojanju da izbjegne daljnje ratovanje, Kongres je kralju Georgeu III poslao maslinovu grančicu Molba koja traži njegovu pomoć u rješavanju razlika kolonija zbog nasilnog oporezivanja s Parlament. Kao što je to učinio 1774. godine, kralj George odbio je razmotriti apel kolonista. Američki prekid britanske vlasti postao je neizbježan.

Kongres proglašava neovisnost

Čak i nakon gotovo godinu dana ratovanja s Britanijom, i kontinentalni kongres i kolonisti koje je predstavljala ostali su podijeljeni po pitanju neovisnosti. U siječnju 1776. britanski imigrant Thomas Paine Objavljeno "Zdrav razum, "Povijesni pamflet koji predstavlja uvjerljiv argument za neovisnost. "Postoji nešto apsurdno", napisao je Paine, "pretpostavljajući da kontinentom neprestano upravlja otok ..." Istodobno je sam rat uvjeravao više kolonista da favoriziraju neovisnost. Do proljeća 1776. godine kolonijalne vlade počele su davati svojim delegatima u Kongresu dozvolu da glasaju za neovisnost. Dana 7. lipnja izaslanstvo Virginije podnijelo je službeni prijedlog za neovisnost. Kongres je izglasao imenovanje odbora od pet delegata, uključujući Johna Adamsa, Benjamina Franklina i Thomasa Jeffersona, za izradu privremene deklaracije o neovisnosti.

Napisao ga uglavnom Thomas Jefferson, nacrt deklaracije rječito je optuživao britanskog kralja Georgea i Parlament za urotu radi lišavanja američkih kolonista prirodna prava svih ljudi, kao što su "Život, sloboda i potraga za srećom". Nakon nekoliko revizija, uključujući uklanjanje Jeffersonovu osudu afričkog ropstva, kontinentalni kongres izglasao je odobrenje Deklaracije o neovisnosti 4. srpnja, 1776.

Upravljanje revolucijom

Službeno proglašenje neovisnosti omogućilo je Kongresu da sklopi vojni savez s najstarijim i najmoćnijim neprijateljem Velike Britanije, Francuskom. Pokazavši se ključnim za pobjedu u Revoluciji, osiguravanje pomoći Francuske predstavljalo je ključni uspjeh Kontinentalnog kongresa.

Međutim, Kongres se nastavio boriti s adekvatnom opskrbom kontinentalne vojske. Nemajući moć prikupljanja poreza za plaćanje rata, Kongres se oslanjao na doprinose kolonija koje su svoje prihode trošile na vlastite potrebe. Kako je ratni dug rastao, papirnata valuta koju je izdavao Kongres ubrzo je postala bezvrijedna.

Članci Konfederacije

U nadi da će uspostaviti ovlasti potrebne za učinkovito vođenje rata - uglavnom moć odbijanja poreza - Kongres je usvojio članke Konfederacije slične ustavu 1777. godine. Ratificirani i stupili na snagu 1. ožujka 1781., članovi Konfederacije preustrojili su prethodni kolonije kao 13 suverenih država, od kojih svaka ima jednaku zastupljenost u Kongresu, bez obzira na njihovu populacija.

Članci su državama dodijelili veliku moć. Svi akti Kongresa morali su biti odobreni glasanjem u svakoj državi, a Kongres je dobio malo ovlasti za provođenje zakona koje je donio. Iako je Kongres izabran John Hanson Marylanda kao prvog "predsjednika Sjedinjenih Država u Kongresu okupljenog", ustupio je većinu izvršnih ovlasti, uključujući kontrolu nad američkom vojskom, generalu Georgeu Washingtonu.

Kontinentalni kongres postigao je svoj najveći uspjeh 3. rujna 1783. kada su delegati Benjamin Franklin, John Jay i John Adams pregovarali o Pariški ugovor, službeno okončavši revolucionarni rat. Zajedno s neovisnošću od Britanije, Ugovor je Sjedinjenim Državama dao vlasništvo i kontrolu nad teritorijom istočno od rijeke Mississippi i južno od Kanade. 25. studenog 1783. Kongres je nadzirao odlazak posljednjih britanskih trupa iz Sjedinjenih Država.

Ostavština: Američki ustav

Prve godine mira nakon Revolucionarnog rata razotkrile su urođene slabosti članaka Konfederacije. Nedostajući sveobuhvatne vladine ovlasti, kontinentalni kongres nije se mogao na odgovarajući način nositi s rastućim nizom ekonomskih kriza, međudržavnih sporova i domaćih pobuna poput Shaysova pobuna 1786.

Kako su se postavljali problemi sada neovisne i rastuće nacije, tako se povećavao i zahtjev naroda za ustavnom reformom. Njihov zahtjev upućen je 14. svibnja 1787. godine, kada je Ustavna konvencija sazvan u Philadelphiji u Pensilvaniji. Iako je prvotni cilj Konvencije bio jednostavno revizija članaka Konfederacije, delegati su uskoro shvatio je da bi se članke trebalo napustiti i zamijeniti novim sustavom vlasti koji se temelji na podjeli moći koncept federalizam. 30. svibnja delegati su odobrili rezoluciju u kojoj se dijelom izjavljuje, „... da bi trebala biti uspostavljena nacionalna vlada koja se sastoji od vrhovne vlasti Zakonodavna, Izvršni, i Sudstvo. " Time je započeo rad na novom ustavu. Dana 17. rujna 1787., delegati su odobrili konačni nacrt Ustava Sjedinjenih Država koji će biti poslan državama na ratifikaciju. Nakon što je novi Ustav stupio na snagu 21. lipnja 1788. godine, Kontinentalni je kongres zauvijek odgođen i zamijenjen američkim Kongresom, onakvim kakav postoji i danas.

Iako se tijekom mira pokazao neučinkovitim, Kontinentalni kongres uspio je upravljati Sjedinjene Države kroz revolucionarni rat kako bi osvojile svoj najveći i najdragocjeniji posjed - neovisnost.

Izvori i daljnja referenca

• "Kontinentalni kongres, 1774. - 1781." Američko Ministarstvo vanjskih poslova, Ured povjesničara, https://history.state.gov/milestones/1776-1783/continental-congress.
• Jillson, Calvin; Wilson, Rick. "Kongresna dinamika: struktura, koordinacija i izbor u prvom američkom kongresu, 1774. - 1789." Stanford University Press, 1994., ISBN-10: 0804722935.
• "NAS. Kongresni dokumenti i rasprave, 1774. - 1875. " Kongresna knjižnica, http://memory.loc.gov/cgi-bin/ampage? collId = lldg & fileName = 001 / lldg001.db & recNum = 18.
• "Zapisnici kontinentalnog i konfederacijskog kongresa i Ustavne konvencije." Američki nacionalni arhiv, https://www.archives.gov/research/guide-fed-records/groups/360.html.
• Jensen, Merrill. "Članci Konfederacije: tumačenje društveno-ustavne povijesti američke revolucije, 1774. - 1781." Sveučilište Wisconsin Press, 1959, ISBN 978-0-299-00204-6.
• Wiencek, Henry. "Tamna strana Thomasa Jeffersona." Smithsonian Magazine, Listopad 2012, https://www.smithsonianmag.com/history/the-dark-side-of-thomas-jefferson-35976004/.